Die NASA verschiebt ihren nächsten Astronautenstart, um mehr Zeit auf der Internationalen Raumstation für Boeings problematische neue Besatzungskapsel zu gewinnen.
Die US-Raumfahrtbehörde gab am Dienstag bekannt, dass sie den SpaceX-Flug für vier Personen in diesem Monat frühestens auf den 24. September verschiebt. Beamte sagten, das würde ihnen mehr Zeit geben, die Treibstoff- und Leckprobleme zu analysieren, die Boeings Starliner-Kapsel plagten, nachdem sie im Juni zum ersten Mal mit einer Besatzung an Bord gestartet war.
Am Dienstag waren zwei Monate vergangen, seit die Starliner-Testpiloten Butch Wilmore und Suni Williams an Bord der Raumstation waren. Mitte Juni hätten sie zurück sein sollen. Die NASA prüft alle möglichen Optionen für die Rückkehr der beiden erfahrenen Astronauten, einschließlich einer Rückkehr an Bord einer SpaceX-Kapsel.
„Die NASA und Boeing bewerten weiterhin die Einsatzbereitschaft des Raumschiffs, und hinsichtlich der Rückkehr des Starliners wurden noch keine Entscheidungen getroffen“, sagte die NASA in einer Erklärung. Weitere Einzelheiten werden auf einer für Mittwoch geplanten Pressekonferenz erwartet.
Nur zwei Andockhäfen der Raumstation können amerikanische Astronautenkapseln aufnehmen, und beide sind vorerst besetzt. Daher muss einer von ihnen vor der Ankunft der nächsten SpaceX-Crew freigelassen werden. Russland verfügt über eigene Parkplätze für seine Sojus-Kapseln.
Dieser jüngste Rückschlag bedeutet, dass auch die vier Astronauten, die im März mit SpaceX geflogen sind, nun vor einer längeren Mission stehen als erwartet.
In den letzten Wochen hat Boeing Booster am Boden und im Weltraum getestet, um besser zu verstehen, warum fünf von ihnen ausfielen, bevor Starliner am 6. Juni die Raumstation erreichte. Bis auf einen kehrten alle zum Dienst zurück. Es traten auch Heliumlecks im Antriebssystem der Kapsel auf.
Unter Berufung auf die Tests sagte das Unternehmen Ende letzter Woche: „Boeing ist weiterhin zuversichtlich in die Starliner-Raumsonde und ihre Fähigkeit, mit ihrer Besatzung sicher zurückzukehren.“ »
Boeing und SpaceX stehen nach der Ausmusterung der Shuttles im Jahr 2011 ganz oben auf der NASA-Liste für Taxidienste für Astronauten zur und von der Raumstation. Die NASA hat mit beiden Unternehmen milliardenschwere Verträge abgeschlossen, um für den Fall einer Notlösung eine Backup-Lösung zu haben Sie werden durch einen Unfall außer Gefecht gesetzt.
SpaceX startete seine erste Besatzung im Jahr 2020. Der bevorstehende Flug wird sein zehnter Astronautenflug für die NASA sein. Das Unternehmen hat auch einige private Besatzungen in den Orbit geschickt.
Boeing musste im Laufe der Jahre viele Probleme mit dem Starliner überwinden. Das Unternehmen musste zweimal einen leeren Starliner starten, bevor es sich zur Entsendung einer Besatzung verpflichtete, und wiederholte den ersten Flugtest aufgrund fehlerhafter Software und anderer Probleme. Die Verzögerungen kosteten das Unternehmen mehr als eine Milliarde US-Dollar.
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