Wenn Sie über Links in unseren Artikeln einkaufen, erhalten Future und seine Syndizierungspartner möglicherweise eine Provision.
Eine produktive NASA-Mission zur Asteroidenjagd ist zu Ende.
Die Ingenieure haben den endgültigen Auftrag an die Agentur gesendet Neoweise (Near-Earth Object Wide-field Infrarot Survey Explorer) befahl am Donnerstag (8. August) der Sonde, ihren Sender nach fast 15 Jahren Betrieb in der erdnahen Umlaufbahn abzuschalten.
„Die NEOWISE-Mission war ein außerordentlicher Erfolg, weil sie uns dabei half, unseren Platz im Universum besser zu verstehen, indem sie Asteroiden und Kometen verfolgte, die für uns auf der Erde gefährlich sein könnten“, sagte Nicola Fox, stellvertretende Administratorin der Direktion für Wissenschaftsmissionen im NASA-Hauptquartier. in einer Erklärung am Donnerstag.
„Obwohl wir traurig sind, dass diese mutige Mission zu Ende geht, sind wir doch gespannt auf die zukünftigen wissenschaftlichen Entdeckungen, die sie ermöglicht hat, indem sie den Grundstein für das Planetenverteidigungsteleskop der nächsten Generation gelegt haben“, fügte sie hinzu.
NEOWISE wurde im Dezember 2009 mit einem anderen Namen und einer anderen Mission ins Leben gerufen. Die Sonde, ursprünglich WISE (Wide-field Infrarot Survey Explorer) genannt, scannte während einer siebenmonatigen Hauptmission den gesamten Infrarothimmel. Dies geschah „mit viel größerer Sensibilität als frühere Umfragen“, schrieben NASA-Beamte in derselben Erklärung.
Im Herbst 2010 ging WISE das Kühlmittel aus. Die Sonde war daher nicht mehr in der Lage, die durch ihre eigenen Operationen erzeugte Wärme zu dämpfen, was ihre detaillierten Infrarotbeobachtungen des tiefen Kosmos störte.
Für WISE war es jedoch kein tödlicher Schlag. Die NASA gewährte der Sonde eine erweiterte Mission namens NEOWISE, bei der sie eine Untersuchung von Objekten im Hauptasteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter durchführte.
Die NASA versetzte NEOWISE im Februar 2011 in den Ruhezustand, aktivierte sie jedoch zwei Jahre später wieder, nachdem sie festgestellt hatte, dass die Sonde immer noch in der Lage war, Asteroiden und Kometen zu beobachten, die sich der Erde nähern (und dank der Sonnenerwärmung ein starkes Infrarotsignal aussenden).
Die NEOWISE-Mission setzte diese Arbeit 11 Jahre lang fort und machte dabei zahlreiche Entdeckungen. Beispielsweise entdeckte die Mission mehr als 3.000 erdnahe Objekte, von denen 215 den Astronomen zuvor unbekannt waren, sagten NASA-Beamte. NEOWISE entdeckte außerdem 25 Kometen, darunter den Kometen NEOWISE (auch bekannt als C/2020 F3), der im Sommer 2020 den Himmelsbeobachtern ein Spektakel bot.
Die Mission trug auch dazu bei, den Grundstein für ihren Nachfolger zur Planetenverteidigung zu legen: das Asteroiden jagende Raumschiff NEO Surveyor, dessen Start für 2027 geplant ist.
„Die NEOWISE-Mission war maßgeblich an unserem Bestreben beteiligt, den Himmel zu kartieren und die erdnahe Umgebung zu verstehen“, sagte Laurie Leshin, Direktorin des Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien, das WISE und NEOWISE verwaltete, in derselben Pressemitteilung.
„Seine enorme Zahl an Entdeckungen hat unser Wissen über Asteroiden und Kometen erweitert und gleichzeitig die Planetenverteidigung unseres Landes gestärkt“, sagte sie. „Zum Abschied von NEOWISE würdigen wir auch das Team dahinter für seine beeindruckenden Leistungen. »
VERWANDTE ARTIKEL:
– 8 Möglichkeiten, einen Asteroiden zu stoppen: Atomwaffen, Farbe und Bruce Willis
— Planetarische Verteidigung: Schutz der Erde vor Bedrohungen aus dem Weltraum
– Nach 14 Jahren im Weltraum steht NEOWISE, der produktive Asteroidenjäger der NASA, kurz vor dem Abschied
Ein jüngster Anstieg der Sonnenaktivität beschleunigte das Ende von NEOWISE: Die Sonnenwärme dehnte die Erdatmosphäre aus und erhöhte den auf das Raumschiff ausgeübten Luftwiderstand. Bald werde die Temperatur für sinnvolle wissenschaftliche Operationen zu niedrig sein, sagten NASA-Beamte in derselben Erklärung.
NEOWISE kann seine Umlaufbahn nicht vergrößern, um diesem Abwärtsschub entgegenzuwirken. Es wird erwartet, dass die Sonde noch in diesem Jahr an unserem Himmel verglüht.