Die NASA und Sierra Space haben im Juni ein weiteres Weltraumhabitat in die Luft gesprengt, und alle lächeln darüber. Tatsächlich versagte das aufblasbare Schlauchboot in Originalgröße bei diesem ultimativen Berstdrucktest erst, nachdem es die von der NASA empfohlenen x4-Sicherheitswerte um 22 % überschritten hatte.
„Dieser zweite Bersttest wird es uns ermöglichen, das Design, die Wiederholbarkeit und die Architektur zu erreichen, die zur Zertifizierung des LIFE Habitat-Druckrumpfs erforderlich sind“, sagte Beth Licavoli, Sierra Space-Programmmanagerin für weiche Produkte, vor dem Test.
Dieses zweite Testmodell mit der Bezeichnung LIFE 285 ist über 6 Meter hoch und entspricht in etwa der Größe eines „durchschnittlichen Einfamilienhauses“. Im Vergleich zum vorherigen Testmodell verfügt dieses Modell über größere und leichtere „Leerplatten“ an den Wänden, was laut Licavoli eine größere Erweiterungsmöglichkeit und ein größeres Fenster ermöglicht.
Der abschließende Festigkeitstest erreichte vor der Explosion einen Druck von 74 psi, was ausreicht, um die „Skalierbarkeit von Strukturen von 10 bis 1.400 Kubikmetern“ zu bestätigen. Nächstes Jahr plant Sierra Space, seine erste 500-Kubikmeter-Raumstationstechnologie zu testen.