Die NASA wird ihr VIPER-Programm (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) nicht vorantreiben, das darauf abzielte, einen Rover auf die andere Seite des Mondes zu schicken, um nach Wasser zu suchen. Am Mittwoch führte die NASA Kostensteigerungen und mehrere Verzögerungen an, um den Abbruch des Projekts zu rechtfertigen.
Der Start von VIPER war ursprünglich für Ende 2023 geplant. Aufgrund von Lieferketten- und Planungsverzögerungen verschob die NASA den Termin jedoch auf September 2025.
Die NASA sagte, dass die weitere Entwicklung von VIPER „zu erhöhten Kosten führen würde, die andere Missionen im Rahmen des Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-Programms abbrechen oder stören könnten.“ Demnach hat die Agentur bisher 450 Millionen US-Dollar für die Entwicklung des Rovers ausgegeben BloombergAnstatt mehr Ressourcen für das Raumschiff bereitzustellen, entschied sich das Unternehmen dafür, die Instrumente des Rovers zu zerlegen und für zukünftige Missionen zum Mond wiederzuverwenden.
„Die Agentur plant, in den nächsten fünf Jahren eine Reihe von Missionen durchzuführen, um auf dem Mond nach Eis und anderen Ressourcen zu suchen“, sagte Nicola Fox, stellvertretende Administratorin des Science Mission Directorate der NASA, in einer Pressemitteilung. „Unser Ansatz wird darin bestehen, die in VIPER gesteckte Technologie und Arbeit zu maximieren und gleichzeitig die notwendigen Mittel zur Unterstützung unseres starken Mondportfolios zu erhalten. »