Die meisten republikanischen Bundesstaaten haben das Wählen seit 2020 erschwert: Unsere Untersuchungen zeigen, wie gut ihnen das gelungen ist

Ende September prahlte der Gouverneur des Bundesstaates Oklahoma, Kevin Stitt, damit, dass Wahlbeamte seit 2021 453.000 Menschen aus den Wählerverzeichnissen des Staates gestrichen hätten. In einem Staat mit nur 2,3 Millionen registrierten Wählern scheint es, dass etwa jeder sechste registrierte Wähler gelöscht wurde.

Während einige dieser Menschen aufgrund strafrechtlicher Verurteilungen starben oder ihnen das Wahlrecht entzogen wurden, wurden fast 200.000 von ihnen wegen „inaktiver Wähler“ aus dem Amt ausgeschlossen. Das bedeutet, dass sie wahrscheinlich nicht auf eine an ihre Postanschrift gesendete Postkarte geantwortet haben.

Wähler können sich erneut registrieren lassen, wenn sie irrtümlicherweise abgemeldet wurden, aber dieser Prozess der „Führung von Wählerlisten“ stellt weiterhin ein Hindernis für die demokratische Teilhabe dar.

Es überrascht nicht, dass Oklahoma historisch gesehen eine der niedrigsten Wahlbeteiligungsraten in den Vereinigten Staaten aufweist.

Dies widerspricht dem nationalen Trend. Insgesamt ist die Wahlbeteiligung bei den US-Präsidentschafts- und Zwischenwahlen seit 2018 gestiegen. Die Amerikaner haben mehr denn je das Gefühl, dass bei Wahlen viel auf dem Spiel steht.

Und einige Staaten haben das Wählen erleichtert. Minnesota beispielsweise ermöglicht es Wählern, sich am Wahltag online oder an den Wahlurnen zu registrieren.

In Staaten wie Oklahoma werden Wähler jedoch durch Richtlinien und Gesetze, die das Wählen erschweren und zeitaufwändig machen sollen, entmutigt oder demoralisiert. Diese Landesgesetzgeber wurden im letzten Jahrzehnt durch eine Reihe von Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs ermutigt, mit denen wichtige Teile des Stimmrechtsgesetzes aufgehoben wurden.

Diese Staaten bilden nun die neuen Fronten im unvollendeten Kampf um die Gewährleistung eines der Grundelemente der Demokratie: des Wahlrechts. Wir haben Daten zur Wahlbeteiligung und zum Wahlzugang in den Vereinigten Staaten analysiert und festgestellt, dass die Staaten, die den Zugang am meisten einschränken, überwiegend von republikanischen Parlamenten geführt werden.

Eine lange Geschichte des Wahlrechtsentzugs

Amerikanische Wahlen waren schon immer die Domäne der Bundesstaaten. Und die gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten nutzen diese Befugnis seit langem, um marginalisierte Gruppen zu diskriminieren.

Vor dem Bürgerkrieg beschränkten die meisten Staaten das Wahlrecht auf weiße Männer. Dann, im Jahr 1870, wurde der 15. Verfassungszusatz ratifiziert, der es den Staaten untersagte, das Wahlrecht aufgrund von „Rasse, Hautfarbe oder früheren Bedingungen der Knechtschaft“ einzuschränken.

In der Praxis hat sich dadurch jedoch nicht in allen Bundesländern die Situation geändert. Im Süden, wo die Jim-Crow-Gesetze die Rassentrennung in vielen Bereichen des öffentlichen Lebens aufrechterhielten, fanden die Gesetzgeber andere Wege, um schwarzen Wählern das Wahlrecht zu entziehen.

Zu diesen Methoden gehörten Kopfsteuern, Alphabetisierungstests und Großvaterklauseln. In einigen Südstaaten veranstalteten die Demokraten auch rein weiße Vorwahlen, um schwarzen Wählern die Teilnahme auszuschließen. Sie behaupteten, dass politische Parteien private Organisationen seien und nicht dem 15. Verfassungszusatz unterlägen.

Als andere Methoden scheiterten, griffen Weiße auf Gewalt und Einschüchterung zurück, um schwarze Wähler davon abzuhalten, zur Wahl zu gehen.

Frauen stiegen in den Jahrzehnten nach dem Bürgerkrieg in einem Staat nach dem anderen auf, auch wenn schwarzen Frauen im Süden neben schwarzen Männern das Wahlrecht entzogen wurde. Damit waren weiße Frauen die Hauptnutznießerinnen des 1920 ratifizierten 19. Verfassungszusatzes. Er legte fest, dass Staaten das Wahlrecht „aufgrund des Geschlechts“ nicht verweigern konnten.

Erst mit der Ratifizierung des 24. Verfassungszusatzes im Jahr 1964, der die Verwendung der Kopfsteuer verbot, und des Voting Rights Act von 1965, der Alphabetisierungstests verbot, konnte die amerikanische Demokratie ihrem Namen gerecht werden.

Wie Staaten mehr Barrieren errichten

Allerdings haben selbst diese historischen Entwicklungen nicht dafür gesorgt, dass die Stimmabgabe für alle Amerikaner einfach oder allgemein zugänglich sein wird.

Tatsächlich haben viele Staaten ihre Bemühungen zur Überwachung der Wählerverzeichnisse beschleunigt und Hindernisse für das bürgerschaftliche Engagement errichtet, nachdem der damalige Präsident Donald Trump während der Wahl 2020 falsche Behauptungen über Wahlbetrug aufgestellt hatte, wie etwa Oklahoma, die besonders anfällig für die Einführung restriktiver Richtlinien waren.

Nach Angaben des Center for Public Integrity haben 26 Bundesstaaten seit 2020 den Zugang zur Stimmabgabe erschwert. Zu diesen Hindernissen zählen viele Taktiken:

Durch die parteiische Neuverteilung werden auch Mitglieder von Minderheitenparteien davon abgehalten, am Wahltag zu erscheinen. Durch die Festlegung von Bezirksgrenzen, die eindeutig eine Partei gegenüber einer anderen begünstigen, können solche Praktiken den Menschen das Gefühl geben, dass es keinen Sinn hat, zu wählen.

Was unsere Recherche ergab

Nach unseren Berechnungen befinden sich die meisten Bundesstaaten, die seit 2020 den Zugang zum Wählen schwieriger gemacht haben, im Süden (43 %) oder im Mittleren Westen (31 %). Die Daten zeigen, dass die größten Verluste beim Wahlzugang in südlichen Bundesstaaten mit einem hohen Anteil schwarzer Wähler zu verzeichnen waren.

Die restriktivste Gesetzgebung wurde von den Parlamenten der Bundesstaaten mit republikanischer Mehrheit eingeführt, wobei 86 % dieser Bundesstaaten ungleiche Wahlschranken einführten. Im Gegensatz dazu erschwerten nur 5 % der demokratisch geführten Staaten die Stimmabgabe.

Darüber hinaus stehen unseren Untersuchungen zufolge hohe Wahlbarrieren in direktem Zusammenhang mit einer geringeren Wahlbeteiligung.

Bei der Analyse aller Staaten hatten Staaten mit „hoher Barriere“ bei den Wahlen 2022 eine durchschnittliche Wahlbeteiligungsquote von 45,8 %, verglichen mit 49 % in Staaten mit „niedriger Barriere“, ein statistisch signifikanter Unterschied. Die durchschnittliche Wahlbeteiligung in allen US-Bundesstaaten lag im Jahr 2022 bei 46,2 %.

Im Süden haben die meisten Bundesstaaten (11 von 16) die Stimmabgabe nach den Wahlen 2020 erschwert – und in fast allen lag die Wahlbeteiligung im Jahr 2022 deutlich unter dem Landesdurchschnitt. (Mississippi war mit 32,5 % am niedrigsten).

Südstaaten mit hohen Hürden und republikanisch geführten Parlamenten verzeichneten eine durchschnittliche Wahlbeteiligung von 40,6 Prozent, verglichen mit 46,2 Prozent in republikanisch geführten Staaten mit hohen Hürden in anderen Regionen.

Unterdessen wiesen drei Bundesstaaten mit niedriger Barriere eine Wahlbeteiligungsquote von über 60 % auf: Oregon, Maine und Minnesota. Alle hatten Legislative mit demokratischer Mehrheit oder, im Fall von Minnesota, eine geteilte Legislative und einen demokratischen Gouverneur.

Staaten sollten Wähler motivieren und nicht demoralisieren

Diese unter dem Deckmantel der „Wahlsicherheit“ getarnten Maßnahmen zur Einschränkung des Wahlzugangs werden sich zweifellos auch auf die Wahlbeteiligung in einigen Bundesstaaten bei den bevorstehenden Wahlen im November auswirken.

Untersuchungen zeigen, dass Amerikaner wählen gehen, weil sie glauben, dass es ihre Bürgerpflicht ist oder weil sie glauben, dass das Ergebnis einer Wahl für ihre Gemeinschaft, ihre Nation oder sie selbst von Bedeutung ist.

Doch am Wahltag zu Hause zu bleiben, ist auch rationales Verhalten, da die Wahrscheinlichkeit, der Hauptwähler zu sein, der über eine Wahl entscheidet, in einem umkämpften Staat auf eins zu einer Million geschätzt wird und in einem nicht wettbewerbsorientierten Staat deutlich geringer ist.

Da die Wahlbeteiligung landesweit im Vergleich zu anderen Demokratien bereits niedrig ist, sollten die Gesetzgeber der Bundesstaaten alles tun, um die Wähler zu motivieren und ihnen das Wählen zu erleichtern, ohne es ihnen zu erschweren.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.