Die Klimarisikoexpertise des Prüfers beeinflusst die Qualität der Klimarisikoinformationen des Kunden.

In den letzten Jahren wurde die Offenlegung von Klimarisiken weltweit weitgehend durch verschiedene Berichtsrahmen und Empfehlungen geprägt. Dazu gehören das Rahmenwerk der Task Force on Climate-lated Financial Disclosures (TCFD), die Nachhaltigkeitsstandards der International Financial Reporting Standards (IFRS) und neuerdings auch die Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD).

Da die Nachfrage nach qualitativ hochwertigen Klimarisikoinformationen weltweit steigt, wird die Rolle des Prüfers bei der Sicherstellung der Qualität der nichtfinanziellen Informationen des Kunden in Zukunft immer wichtiger, da die Prüfungsmitarbeiter die finanziellen Auswirkungen ihrer Prüfungen berücksichtigen müssen Aktivitäten. Klimarisiken der Kunden auch aus der Sicht geprüfter Abschlüsse.

Eine neue internationale Studie veröffentlicht in Die British Accounting Review konzentriert sich auf dieses Problem, indem es die Auswirkungen des Prüfers auf die Qualität der vom Kunden bereitgestellten Klimarisikoinformationen untersucht.

Universitätsprofessor Antti Miihkinen von der Universität Turku, Finnland, nahm an einer neuen Studie teil, die untersucht, wie sich die Expertise eines Wirtschaftsprüfers in klimabezogenen Fragen auf die Wahrscheinlichkeit und Qualität der Risikooffenlegung durch ein Kundenunternehmen auswirkt. Die Forschungsgruppe wurde von Ly Pham geleitet, der letzten Winter seinen Doktortitel an der Aalto-Universität erhielt.

Laut Ly Pham besteht in diesem globalen Kontext ein großer Forschungsbedarf.

„Die Weltwirtschaft ist zunehmend vom Klimawandel betroffen und der Gesetzgeber verlangt von Unternehmen mehr Informationen über Klimarisiken. Wir führen in die wissenschaftliche Debatte ein neues Maß für die Expertise von Prüfungspartnern zu klimabezogenen Themen ein.

„Das wichtigste Ergebnis unserer Forschung ist, dass ein Kundenunternehmen eher Klimarisiken in seinem Jahresbericht meldet, wenn der Prüfungspartner über Fachwissen zu Klimarisiken verfügt. Darüber hinaus verbesserte die Klimarisikoexpertise des Prüfers die Qualität der Offenlegung von Klimarisiken durch den Kunden. Dieser Zusammenhang war in Sektoren mit erheblichen Klimarisiken wie Energie, Transport und Landwirtschaft stärker“, sagt Pham.

Die Studie wurde in internationaler Zusammenarbeit mit Universitäten in mehreren Ländern durchgeführt. Laut Antti Miihkinen, Universitätsprofessor am Fachbereich Rechnungswesen und Finanzen der Turku School of Economics und Mitglied der Forschungsgruppe, sind die Ergebnisse aufgrund der Aktualität und Neuheit der Studie wertvoll, was sie für die Wissenschaft sehr nützlich macht und üben.

„Es erscheint völlig logisch, dass die Klimaexpertise des Prüfers wichtig ist. Allerdings konnte dies bisher nicht mit wissenschaftlichen Methoden nachgewiesen werden. Dass wir neben der Industrieexpertise des Prüfers einen neuen Bereich der Prüferkompetenz hervorheben konnten, war ein wertvolle Erkenntnisse, die bereits in der Literatur dokumentiert sind.

„Es ist wichtig, die Rolle der Prüferkompetenz in Klimafragen zu verstehen, da wir jetzt in eine neue Ära der Nachhaltigkeitsberichterstattung eintreten, die die Rolle von Klimarisikoinformationen wahrscheinlich auch in Prüfungsabschlüssen erhöhen wird“, sagt Miihkinen.

Erhöhte Verantwortung der Prüfer für die Qualität der Klimaberichterstattung

Zu den in der Studie verwendeten Daten gehörten die Jahresberichte der 500 größten börsennotierten Unternehmen Australiens in den Jahren 2018 und 2019. Seit einigen Jahren verlangen australische Richtlinien von Prüfern, dass sie eine klare Haltung zur Angemessenheit der Offenlegung von Klimarisiken durch Unternehmenskunden als Informationen zu Klimarisiken einnehmen rückt allmählich näher an den Jahresabschluss heran.

Darüber hinaus sollten im Geschäftsbericht außerhalb des Jahresabschlusses dargestellte Informationen zu Klimarisiken sorgfältiger beurteilt werden, sowohl anhand der Angaben im Jahresabschluss als auch anhand der eigenen Kenntnis der Situation. Dadurch ist die Gesamtverantwortung des Prüfers für die Qualität der Klimarisikoberichterstattung des Kunden gestiegen.

Neben ihrem wissenschaftlichen Beitrag haben die Ergebnisse der Studie zahlreiche praktische Anwendungen. Sie zeigen, wie wichtig es ist, das Wissen und die Expertise des Prüfungspartners zu Klimathemen bei der Auswahl neuer verantwortlicher Prüfungspartner für verschiedene Mandate zu berücksichtigen.

In den 2020er Jahren wird von Unternehmen erwartet, dass sie nicht nur auf neue gesetzliche Anforderungen an die Nachhaltigkeitsberichterstattung reagieren, sondern auch auf den zunehmenden externen Druck nach qualitativ hochwertigen Nachhaltigkeitsinformationen. Die Offenlegung von Klimarisiken ist ein wesentliches Element der Nachhaltigkeitsberichterstattung, und es wird erwartet, dass Prüfungspartner ihre Rolle bei künftigen Abschlussprüfungen sorgfältig abwägen müssen. In Europa beispielsweise werden die ersten CSRD-Berichte ab dem Geschäftsjahr 2024 verfügbar sein, sodass wir innerhalb weniger Monate erste Beweise für die Qualität dieser Berichte haben werden.

Derzeit besteht der Trend, die Prüfung von Nachhaltigkeitsberichten entweder durch Wirtschaftsprüfer oder andere Prüfungsdienstleister zu fordern, was die Frage aufwirft, ob die Prüfung durch einen mit Klimarisiken vertrauten Fachprüfer, durch einen beliebigen Wirtschaftsprüfer oder durch einen anderen Berater erfolgen sollte. .

Nach Ansicht der Forschungsgruppe kann man davon ausgehen, dass es sich bei Kundenaufträgen, die erhebliche Klimarisiken bergen und daher ein tieferes Verständnis der Klimarisiken des Kundenunternehmens und deren Berichterstattung erfordern, lohnt, einen Prüfer mit Fachkenntnissen in diesen Angelegenheiten zu beauftragen.

Die Forschungsgruppe fasst ihre Hauptschlussfolgerung wie folgt zusammen: Der Zuhörer kann einen Unterschied machen, aber nur, wenn er ein Spezialist ist. Klimaexpertise ist wichtig, wenn ein Kunde in Sektoren mit erheblichen Klimarisiken tätig ist.