In den letzten vier Jahrhunderten hat die Bedeutung der Jungfrau der Barmherzigkeit zugenommen. Sie wurde zum Symbol für die Soldaten, die im Kampf Kubas um die Unabhängigkeit von Spanien verwundet wurden, und Veteranen dieses Krieges beantragten beim Vatikan, sie zur Schutzpatronin Kubas zu machen.
„Sie ist zu diesem nationalen Symbol geworden“, sagte Michelle Maldonado, Expertin für die Jungfrau der Barmherzigkeit und Dekanin der University of Scranton in Pennsylvania.
Der Kult der Jungfrau der Barmherzigkeit wurde im späten 19. Jahrhundert zu einem festen Bestandteil des kubanischen Nationalismus. In der kubanischen Diaspora in Miami habe es eine starke politische Bedeutung erlangt, auch als Tadel für die Geschichte der religiösen Unterdrückung durch die kubanische Regierung, sagte Jorge Duany, Direktor des Kubanischen Forschungsinstituts an der Universität Florida International.
Viele frühe Anhänger Unserer Lieben Frau von der Barmherzigkeit flohen oder wurden von der Castro-Regierung vertrieben – und gelangten auf klapprigen Flößen wie dem hinter der Jungfrauenstatue im Sanctuary-Wandgemälde von Miami in Sicherheit nach Florida.
Der Pfarrer des Miami Sanctuary, Reverend Angel Andrés González, blickt auf den Ozean, der ihn von seiner Heimat trennt, und erkennt, dass die Jungfrau „der rote Faden“ seines Lebens war.
„Es ist wie das Herz Kubas, hier in den Vereinigten Staaten“, sagte er.
Wie bei vielen Exilkubanern, die La Ermita, wie das Heiligtum in Miami genannt wird, errichteten und immer noch verehren, ging González’ Hingabe an die Jungfrau seinem katholischen Glauben voraus – und verankerte sein Leben in den Vereinigten Staaten.
Auch wenn seine Familie größtenteils nicht praktizierte, ließ ihn seine Mutter trotzdem bei Stürmen auf einem Druck der Jungfrau das Ave Maria rezitieren. Es hing seit seiner Taufe im Cobre-Heiligtum hinter seinem Bett.
Immer noch ein Leuchtturm für Einwanderer
La Ermita heißt sowohl langjährige Bewohner Miamis willkommen, für die die Kirche ein Symbol des Widerstands gegen die kubanische Regierung ist, als auch Neuankömmlinge, die ihre Mutter in Kuba von einem vertrauten Ort aus per Videoanruf anrufen möchten.
Während der Aschermittwochsfeierlichkeiten zum Beginn der Fastenzeit richteten politische Flüchtlinge und „Santeras“ oder Santeria-Praktizierende ihre Bitten an die Jungfrau von Miami – die als Mutter, wie Besucher sagen, ein Geschenk für alle ihre Kinder hat. Schwester Inés Espinoza.
Als gebürtiger Havannaer und Mitglied des Ordens der Töchter der Barmherzigkeit, der 1972 aus Kuba vertrieben wurde, kümmert er sich um die materiellen und spirituellen Bedürfnisse einer wachsenden Zahl von Migranten aus ganz Lateinamerika, einschließlich Kuba, die aus der Ermita stammen ihre erste Station. Allein in den letzten Jahren trafen US-Grenzbeamte auf mehr als eine halbe Million Kubaner.
Während der Aschermittwochsmesse, während die Gebete der Gläubigen gesprochen wurden, startete Rafael Madlum Payas lautstark eine Petition für die Freiheit in Kuba.
Der 81-jährige politische Flüchtling sei vor fast 20 Jahren in die Vereinigten Staaten geflohen, sagte er, und finde Trost in La Ermita, weil „das bedeutet, dass die Jungfrau bei uns ist, wo immer wir sind.“
Darin war er einer Meinung mit Yenise Hoyos, einer Santera, die während derselben Messe zur Ermita kam und eine Figur der Gottheit ihrer Yoruba-Religion trug, die sie als „Schwester“ der Jungfrau betrachtet.
„Was Sie sind, Ihre Eigenart, Ihre Religion, geht nie verloren, wohin wir auch gehen“, sagte Hoyos, der vor vier Jahren aus Kuba kam. „Es ist ein unglaublicher Frieden, den wir atmen, wenn wir hier ankommen.“
Für den Klerus ermöglicht die Jungfrau, dass das Heiligtum in Miami ein Leuchtturm für Migranten bleibt. Die biblische Ermahnung, den Fremden willkommen zu heißen, ist das Thema, das der Rektor, Pfarrer José Espino, für diese Fastenzeit gewählt hat.
„Es ist immer der Ort, um der Jungfrau für ihre sichere Ankunft zu danken“, sagte Espino. „Sie hat immer die Träume des kubanischen Volkes begleitet.“
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