Die hohen Eukalyptuswälder Tasmaniens werden durch Hitzewellen ausgelöscht, wenn wir nicht eingreifen, um ihnen zu helfen.

Tasmaniens große Eukalyptuswälder sind von globaler Bedeutung. Sie reichern Kohlenstoff schneller an als jedes andere natürliche Waldökosystem der Welt.

Doch der Klimawandel erschwert es diesen Wäldern, der Atmosphäre Kohlenstoff zu entziehen und ihn in Holz zu speichern. Während Hitzewellen hören sie auf, Kohlenstoff vollständig zu entfernen, und geben ihn stattdessen frei.

Was passiert, wenn Hitzewellen häufiger auftreten? Die großen Eukalyptuswälder Tasmaniens werden zunehmend zu Kohlenstoffquellen. Wenn die Temperaturen weiter steigen, werden die Wälder einen „Kipppunkt“ erreichen. Wenn dies geschieht, können Wälder keinen Kohlenstoff mehr speichern und Bäume werden massenhaft absterben.

Mein heute veröffentlichter neuer Bericht enthält Empfehlungen zur Vorbereitung. Die Folgen sind gravierend für Treibhausgasemissionen, Umweltschutz und Holzproduktion. Wir können die Risiken der globalen Erwärmung nicht ignorieren. Wir können jetzt viel tun, um die Wälder der Zukunft vorzubereiten und widerstandsfähiger zu machen.

Wälder von immensem Wert

Das Tasmanian Wilderness Area gilt als weltweit wichtigste Stätte für die Gewinnung und Speicherung von Kohlenstoff aus der Atmosphäre. Dies liegt daran, dass die hohen Niederschläge und kühlen Temperaturen im Westen Tasmaniens ideal für das Waldwachstum sind.

Diese hohen Eukalyptuswälder tragen wesentlich zum Anspruch Tasmaniens bei, in seinen Treibhausgasbilanzen Netto-Null-Emissionen zu erzielen.

Die Wälder produzieren viele der hochwertigen Stämme, die seit über einem Jahrhundert die Sägeindustrie Tasmaniens beliefern.

Sie bieten auch einen einzigartigen und nachhaltigen Lebensraum für Wildtiere. Große Baumstämme beherbergen vielfältige Insekten- und Pilzgemeinschaften.

Der Wald bietet einzigartige touristische Erlebnisse und eine neue Chance für den „Großbaumtourismus“.

In hohen Eukalyptuswäldern dominieren eine, zwei oder drei Arten Eukalyptus:

• E. schräg (Messmate oder fadenförmige Rinde)
• E. regnans (Sumpfgummi oder Eberesche)
• E.elelegensis (Alpenesche oder faserige Rinde mit gummiartiger Spitze).

Vorbereitung auf Wendepunkte

Da die Temperaturen weiter steigen, wird erwartet, dass viele Ökosysteme einen Wendepunkt erreichen. In diesem Fall kann das Ökosystem nicht mehr funktionieren und wird schließlich durch ein anderes Ökosystem ersetzt.

Es wird erwartet, dass viele Pflanzenökosysteme, vor allem in den Tropen, innerhalb von drei Jahrzehnten einen Wendepunkt erreichen. Tasmaniens große Eukalyptuswälder könnten einer davon sein, da sie Ähnlichkeiten mit dem tropischen Regenwald aufweisen.

Welterbewerte würden gefährdet, riesige Mengen an gespeichertem Kohlenstoff würden freigesetzt und die von großen Bäumen abhängige Artenvielfalt wäre bedroht. Es ist daher dringend erforderlich, jetzt mit den Vorbereitungen für einen künftigen Wendepunkt in diesen Wäldern zu beginnen.

Das Hauptziel der in meinem heute veröffentlichten Bericht dargelegten Maßnahmen besteht darin, Waldgebiete nach dem Verlust oder der irreversiblen Schädigung des ursprünglichen Waldes wiederherzustellen. Die neuen Wälder würden aus denselben Eukalyptusarten stammen, aber die gesäten Samen würden Wälder regenerieren, die besser an das neue Klima angepasst sind als der ursprüngliche Wald.

Um dieses Ziel zu erreichen, müssen wir entscheiden, welche Eigenschaften der hohen Eukalyptuswälder wir in zukünftigen Wäldern beibehalten wollen. Die Fähigkeit, nach einer Störung schnell zu wachsen, steht ganz oben auf der Liste dieser Eigenschaften.

Wir müssen auch wissen, welche Eigenschaften sich ändern müssen, damit Wälder besser an ein neues Klima angepasst sind. Die Erhöhung der optimalen Temperatur für die Kohlenstoffaufnahme hat oberste Priorität.

Herstellung von klimatauglichem Saatgut für die Aussaat

In einer neuen Forschungsarbeit, die bald veröffentlicht wird, habe ich mehrere Studien untersucht, in denen ich die Eigenschaften der hohen Eukalyptuswälder Tasmaniens mit anderen Wäldern auf dem australischen Kontinent verglichen habe.

Ich wollte verstehen, warum die Wälder Tasmaniens so anfällig für Hitzewellen sind und was, wenn überhaupt, getan werden kann, um ihre Auswirkungen abzumildern. Ich fand heraus, dass die schlechte Reaktion auf Hitzewellen mehr mit den örtlichen Bedingungen als mit irgendetwas anderem zu tun hatte. Wälder sind an starke Niederschläge und einen engen Temperaturbereich gewöhnt.

Könnten wir die natürliche Selektion beschleunigen, um Tasmaniens großen Eukalyptuswäldern bei der Anpassung an ein neues, wärmeres Klima zu helfen?

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Wälder bewirtschaftet werden können, um die natürliche Selektion zu beschleunigen und Samen zu produzieren, die besser an neue Klimazonen angepasst sind. Dies ist jedoch nur in Wäldern möglich, die zur Holzproduktion bewirtschaftet werden.

Wir müssen herausfinden, ob und in welchem ​​Ausmaß die natürliche Selektion die optimale Temperatur für die Kohlenstoffaufnahme durch den Wald erhöhen kann.

Wir müssen sicherstellen, dass die entsprechenden politischen Parameter vorhanden sind. Eine Politik zur Beendigung der Abholzung einheimischer Wälder würde beispielsweise die Beschleunigung der natürlichen Selektion verhindern.

Und wir müssen darüber nachdenken und planen, was zu tun ist, wenn die hohen Eukalyptuswälder in Reservaten verschwinden oder irreparabel beschädigt werden. Sollten wir versuchen, neue Generationen großer Eukalyptuswälder wiederherzustellen, und wenn ja, wie?

Schließlich ist die Unterstützung der Gemeinschaft notwendig. Die Menschen müssen verstehen, was wir erreichen wollen. Sie können auch neue Ideen liefern, wie hohe Eukalyptuswälder widerstandsfähiger gemacht werden können.

Zeitnahe, genaue, zuverlässige und zugängliche Informationen werden von entscheidender Bedeutung sein. Die kontinuierliche Überwachung des großen Eukalyptuswaldes im oberen Huon-Tal in Tasmanien kann viele dieser Informationen liefern.

Wälder der Zukunft

Es ist klar, dass die Menschheit ihre Treibhausgasemissionen reduzieren und die globale Erwärmung begrenzen muss. Aber einige Klimaauswirkungen sind jetzt unvermeidlich und wir müssen uns darauf vorbereiten.

Mit zunehmender Hitzewelle werden die hohen Eukalyptuswälder Tasmaniens einen kritischen Punkt erreichen. Die Bäume werden sterben. Der Wald, den wir heute kennen, wird für immer verloren sein.

Aber wenn wir vorbereitet sind, können wir dafür sorgen, dass ein anderer Wald seinen Platz einnimmt. Mit unserer Hilfe können künftige Generationen großartiger Eukalyptuswälder noch existieren, Wälder, die besser an das neue Klima Tasmaniens angepasst sind.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.