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Wann ist der erste Herbsttag im Jahr 2024?
Eine sorgfältig formulierte Antwort lautet: Am Sonntag, dem 22. September, um 8:44 Uhr Eastern Time (5:44 Uhr Pacific Time) beginnt astronomisch gesehen der Herbst auf der Nordhalbkugel und der Frühling auf der Südhalbkugel. Damals, die Sonne würde von einem Punkt im äquatorialen Atlantischen Ozean aus gesehen, 743 km südsüdwestlich von Monrovia, Liberia, direkt über uns leuchten.
Dieses Datum wird (wie auch der 20. März letzten Jahres) Tagundnachtgleiche genannt, vom lateinischen „gleiche Nacht“, in Anspielung auf die Tatsache, dass Tag und Nacht dann auf der ganzen Welt die gleiche Dauer haben. Dies ist jedoch nicht unbedingt der Fall.
Nicht so egalitär
Die Definition der Tagundnachtgleiche als a Zeit Die Vorstellung, dass Tag und Nacht gleich sind, ist eine bequeme Vereinfachung. Einerseits betrachtet es die Nacht lediglich als die Zeit, in der die Sonne unter dem Horizont steht, und lässt die Dämmerung völlig außer Acht. Wenn die Sonne nichts weiter als ein Lichtpunkt am Himmel wäre und wenn die Erde Wenn es keine Atmosphäre gäbe, würde die Sonne während einer Tagundnachtgleiche effektiv die Hälfte ihrer Flugbahn über dem Horizont und die andere Hälfte darunter verbringen. Aber in Wirklichkeit hebt die atmosphärische Brechung die Sonnenscheibe beim Auf- oder Untergang um mehr als ihren scheinbaren Durchmesser an. Wenn wir also die Sonne als rot-orangefarbenen Ball am Horizont sehen, haben wir es mit einer optischen Täuschung zu tun. ganz unten der Horizont.
Neben der Brechung, die den Sonnenaufgang beschleunigt und den Sonnenuntergang verzögert, gibt es noch einen weiteren Faktor, der dazu führt, dass das Tageslicht zu jeder Zeit länger ist als die Nacht. Tagundnachtgleiche:Sonnenaufgang und Sonnenuntergang sind definiert als die Zeiten, in denen die Sonne zum ersten oder letzten Mal aufgeht obere Extremität ist über dem Horizont sichtbar – nicht in der Mitte der Scheibe.
Und wenn Sie am Mittwoch einen Blick auf den Almanach oder die Wetterseite Ihrer Zeitung werfen und die lokalen Sonnenauf- und -untergangszeiten nachschlagen, werden Sie feststellen, dass die Länge des Tages bzw. die Zeitspanne zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang immer einen Monat dauert etwas mehr als 12 Stunden und nicht genau 12, wie der Begriff „Tagundnachtgleiche“ vermuten lässt.
In Indianapolis zum Beispiel geht die Sonne um 7:32 Uhr auf und um 19:40 Uhr unter. Die Länge des Tages beträgt also nicht 12 Stunden, sondern 12 Stunden und 8 Minuten. Erst ab dem 25. September sind Tage und Nächte wirklich gleich (die Sonne geht um 7:35 Uhr auf und 12 Stunden später unter).
Am Nordpol beschreibt die Sonne derzeit einen 360-Grad-Kreis um den Himmel und scheint den Rand des Horizonts zu berühren. Bis zur diesjährigen Herbst-Tagundnachtgleiche sollte er theoretisch vollständig aus dem Blickfeld verschwinden, und doch wird seine Scheibe immer noch knapp über dem Horizont schweben. Erst knapp 51 Stunden später wird der letzte Fleck am oberen Rand der Sonne vollständig aus dem Blickfeld verschwinden.
Dieser starke Brechungseffekt verleiht der Sonnenscheibe auch eine ovale Form, wenn sie sich nahe am Horizont befindet. Mit zunehmender Annäherung der Sonne an den Horizont nimmt die Brechung so schnell zu, dass ihr unterer Rand stärker ansteigt als ihr oberer Rand, wodurch die Sonnenscheibe merklich verzerrt wird.
Nicht so dunkel, wie es scheint
Manche astronomische Mythen lassen sich nur schwer aussterben. Eine davon ist, dass in der gesamten Arktis sechs Monate lang Tageslicht und sechs Monate Dunkelheit herrschen. Oft wird einfach davon ausgegangen, dass „Nacht“ eintritt, wenn die Sonne unter dem Horizont steht, als ob es keine Dämmerung gäbe. Dieses Missverständnis wird in unzähligen Geographielehrbüchern sowie Artikeln und Reiseführern wiederholt. Allerdings erhellt die Dämmerung den Himmel einigermaßen, wenn der obere Rand der Sonne weniger als 18 Grad unter dem Horizont steht. Dies markiert die Grenze des astronomische Dämmerungwährend der Himmel von einem Horizont zum anderen tatsächlich völlig schwarz ist.
Es gibt zwei weitere Arten der Dämmerung. Zivile (helle) Dämmerung herrscht, wenn die Sonne weniger als 6 Grad unter dem Horizont steht. Es wird grob als die Zeit definiert, in der die meisten Outdoor-Aktivitäten fortgesetzt werden können. Einige Tageszeitungen weisen auf einen Zeitpunkt hin, zu dem Sie die Scheinwerfer Ihres Autos einschalten sollten. Diese Zeit entspricht im Allgemeinen dem Ende der bürgerlichen Dämmerung.
Da die Sonne ab dem 24. September für sechs Monate aus dem Blickfeld verschwindet, kann man also selbst am Nordpol kaum sagen, dass sofort völlige Dunkelheit einsetzt! Dort endet die bürgerliche Dämmerung erst am 8. Oktober.
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Wenn die Sonne 12 Grad unter den Horizont sinkt, markiert dies das Ende der nautischen Dämmerung, wenn der Meereshorizont nur noch schwer zu erkennen ist. Tatsächlich gehen die meisten Menschen davon aus, dass die Nacht am Ende der nautischen Dämmerung begonnen hat. Am Nordpol muss man bis zum 24. Oktober auf das Ende der nautischen Dämmerung warten. Schließlich endet die astronomische Dämmerung, wenn der Himmel völlig schwarz wird, am 13. November. Anschließend bleibt es ständig dunkel, bis am 28. Januar die Dämmerungszyklen erneut beginnen. Am Nordpol dauert die 24-Stunden-Dunkelheit also fast 11 Wochen und nicht sechs Monate.
Joe Rao ist Dozent und Gastredner in New York Hayden-PlanetariumEr schreibt darüber Astronomie Für Rückblick auf die NaturgeschichteDER Bauernalmanach und andere Veröffentlichungen.