STORRS, Connecticut (AP) – UConn hatte in dieser Saison Probleme, als es gegen einige der besten Guards des Landes antrat.
Große Spiele von Spielern wie Saniya Rivers aus North Carolina State (33 Punkte), Kiki Rice von der UCLA (24 Punkte), Rori Harmon aus Texas (27 Punkte) und Hannah Hidalgo von Notre Dame (34 Punkte) führten alle zu Niederlagen die Huskys (30-5).
Aber wenn Connecticut als Nummer 3 am Montagabend zum 29. Sweet 16 in Folge aufsteigen will, muss es sich von einem anderen Backfield-Star in Dyaisha Fair, dem unangefochtenen Spitzenreiter der Nummer 3, abheben. °6 Syracuse (24- 7).
Das dritte All-American-Team erzielte im Durchschnitt 22,3 Punkte und die Angst vor Verletzungen losgeworden erzielte am Samstag 32 Tore, darunter die letzten 13 seiner Mannschaft, bei einem Rückstandssieg über Arizona. Sie beschreibt sich selbst als eine instinktive Spielerin und sagte, die zusätzliche Emotion, zu wissen, dass sie nur noch eine Niederlage vom Ende ihrer College-Karriere entfernt sei, werde am Montag zu einem harten Duell führen.
„Die Abwehr wird immer auf der Hut sein, denn man weiß nicht, ob ich den Ball einfach schieße“, sagte sie. „Du weißt nicht, ob ich einen Pass machen werde. Du weißt nicht, ob ich bestehen werde oder versuche, durchzukommen. Wir wissen nie. Ich sage das, weil ich es selbst nie weiß.
Die 1,75 Meter große Spielerin im fünften Jahr hat in ihrer Karriere 3.383 Punkte erzielt und braucht nur noch 10 weitere, um Jackie Stiles auf dem vierten Platz der Division-I-Wertungsliste einzuholen.
„Es könnte sein, hey, können wir sie unter 20 halten, das wäre eine große Leistung“, sagte UConn-Trainer Geno Auriemma. „Manchmal kann ein Spieler dich schlagen. So dominant kann ein Spieler sein. Ich denke, sie ist so dominant.
Aber UConn hat seine eigene dominante Spielerin in der All-American-Erstmannschaft Paige Bueckers, die in der Nachsaison durchschnittlich 27,8 Punkte und neun Rebounds erzielt. Sie erzielte 28 Punkte, holte 11 Rebounds und hatte sieben Assists für die Huskies. Sieg in der ersten Runde auf Jackson State.
Auriemma sagte, er glaube, Bueckers sei in dieser Nachsaison der beste Spieler des Landes gewesen, nicht nur zahlenmäßig, sondern auch hinsichtlich Effizienz und Entscheidungsfindung.
„Ich persönlich fühle mich sicherer, wenn sie auf dem Boden liegt“, sagte Senior-Torwartin Nika Muhl. „Zu wissen, dass sie jedes Mal, wenn man ihr den Ball zuspielt, etwas Großartiges daraus machen wird, wie es die ganze Saison über der Fall war, aber besonders jetzt, wo es so viel wichtiger ist. Es ist enorm. Und man kann den Unterschied in unserem Team deutlich spüren.
Felisha Legette-Jack, Trainerin von Syracuse, sagte, Bueckers werde sicherlich im Mittelpunkt der Verteidigungsbemühungen der Orange stehen.
„Ich denke einfach, um jemanden wie Paige, wie das UConn-Team, zu respektieren, muss man ihm bei jedem Ballbesitz mit PEP begegnen, was ‚Leidenschaft bei jedem Spiel‘ bedeutet“, sagte sie. „Und man muss bereit bleiben, eine Live-Dribbling-Position haben, in der sie die Dreier treffen kann, sie kann bis zum Nagel gehen oder sie kann die Layup-Linie erreichen. Und Sie müssen bereit sein, diese drei Ebenen zu durchlaufen.
Beide Stars bestehen natürlich darauf, dass das Spiel nicht in einem direkten Duell zwischen den beiden entschieden wird.
„Ich weiß, dass aus Mediengründen jeder die Zusammenstöße übertreiben muss“, sagte Bueckers. „Aber unsere Priorität für das morgige Spiel ist es, uns von keinem einzigen Spieler schlagen zu lassen.“
GESCHICHTE
Dies wird das 52. Treffen zwischen den alten Rivalen des Großen Ostens sein. UConn führt die Serie mit 39-13 an. Die Teams spielten zuletzt in der zweiten Runde des NCAA-Turniers 2021, ein 83-47-Sieg zugunsten der Huskies.
ANDERE SCHRITTE
UConn-Post: Aaliyah Edwards braucht 12 weitere Rebounds, um in ihrer Karriere 1.000 zu erreichen, und Muhl ist nur noch einen Assist davon entfernt, Moriah Jeffersons Programmrekord von 658 für ihre Karriere zu binden.
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