Neue Daten zeigen, dass die Weltmeere nun ein ganzes Jahr lang beispielloser Hitze ausgesetzt sind und jeden Tag ein neuer Temperaturrekord gebrochen wird.
Laut Daten der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) und des Climate Reanalyzer der University of Maine begannen die globalen Meeresoberflächentemperaturen Mitte März letzten Jahres tägliche Rekorde zu brechen, was die Besorgnis über Meereslebewesen und extreme Wetterbedingungen auf der ganzen Welt schürte.
„Das Ausmaß, mit dem frühere Meeresoberflächentemperaturrekorde im Jahr 2023 und jetzt erneut im Jahr 2024 gebrochen wurden, ist bemerkenswert“, sagte Joel Hirschi, stellvertretender Leiter für Meeressystemmodellierung am National Centre for Climate Change. Ozeanographie des Vereinigten Königreichs.
Die globalen durchschnittlichen Meerestemperaturen waren im Jahr 2023 um 0,25 Grad Celsius wärmer als im Vorjahr, sagte der NOAA-Ozeanograph Gregory C. Johnson. Dieser Anstieg „entspricht etwa zwei Jahrzehnten Erwärmung in einem einzigen Jahr“, sagte er gegenüber CNN. „Es ist also ziemlich groß, ziemlich bedeutsam und ein bisschen überraschend.“
Wissenschaftler sagten, dass die Meereswärme durch die vom Menschen verursachte globale Erwärmung verstärkt wurde, verstärkt durch El Niño, ein natürliches Klimamuster, das durch überdurchschnittliche Meerestemperaturen gekennzeichnet ist.
Die Hauptfolgen betreffen das Leben im Meer und das globale Wetter. Die globale Meereswärme kann die Stärke von Hurrikanen und anderen extremen Wetterereignissen, einschließlich sengender Hitzewellen und intensiver Niederschläge, erhöhen.
Hohe Meerestemperaturen erweisen sich für Korallen bereits als katastrophal. Das australische Great Barrier Reef erlebt die siebte Episode einer Massenbleiche, wie die Behörden im März nach Luftaufnahmen bekannt gaben.
Bleiche tritt auf, wenn Korallen unter Hitzestress die Algen freisetzen, die in ihrem Gewebe leben und ihre Nahrungsquelle darstellen. Wenn die Meerestemperaturen zu lange zu hoch bleiben, können Korallen verhungern.
Daten des Coral Reef Watch-Tools der NOAA zeigen, dass das Problem weit über Australien hinausgeht und die Welt in den kommenden Monaten mit einer vierten massiven Korallenbleiche konfrontiert sein könnte.
Warme Ozeane ebnen den Weg für heftigere Hurrikane. „Je wärmer der Ozean, desto mehr Energie steht für Stürme zur Verfügung“, sagte Karina von Schuckmann, Ozeanographin bei Mercator Océan International in Frankreich.
Im Nordatlantik, einem Meeresgebiet, das für die Entstehung von Hurrikanen von entscheidender Bedeutung ist, waren die Temperaturen beispiellos, was einige Wissenschaftler überraschte, die immer noch versuchen, die genauen Ursachen zu ermitteln.
„Manchmal werden Rekorde (im Nordatlantik) um statistisch nahezu unmögliche Grenzen gebrochen“, sagte Brian McNoldy, leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Rosenstiel School der University of Miami, gegenüber CNN.
Wenn die Meerestemperaturen in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 sehr hoch sind und sich ein La-Niña-Ereignis entwickelt – das Äquivalent von El Niño, das die Hurrikansaison im Atlantik tendenziell verstärkt – „würde das das Risiko einer sehr aktiven Hurrikansaison erhöhen“, sagte Hirschi.
Etwa 90 % der weltweiten überschüssigen Wärme, die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe entsteht, die den Planeten erwärmen, werden in den Ozeanen gespeichert. „Durch die Messung der Meereserwärmung können wir den Status und die Entwicklung der globalen Erwärmung verfolgen“, sagte Schuckmann gegenüber CNN. „Der Ozean ist der Wächter der globalen Erwärmung.“
El Niño schwächt sich ab und wird voraussichtlich in den kommenden Monaten abklingen, was die Meerestemperaturen auf Rekordniveau stabilisieren könnte, insbesondere wenn es durch die abkühlenden Effekte von La Niña ersetzt wird.
„In der Vergangenheit sind die Oberflächentemperaturen nach El Niño gesunken“, sagte Schuckmann. Allerdings könne man derzeit nicht vorhersagen, wann die Meereswärme unter Rekordwerte sinken werde, fügte sie hinzu.
Obwohl natürliche Klimaschwankungen zu Schwankungen der Meerestemperaturen führen werden, sollten wir laut Johnson von der NOAA damit rechnen, dass sie „weiterhin Rekorde brechen, solange die Gaskonzentrationen in der Atmosphäre durch Treibhauseffekt weiter zunehmen“, sagte Johnson von der NOAA.
Derek Van Dam von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.
Für weitere CNN-Nachrichten und Newsletter erstellen Sie ein Konto bei CNN.com