Die Krankheit wird durch zwei Arten von Mücken übertragen. Die erste ist eine Art namens Culiseta melanuraoder die Schwarzschwanzmücke. Diese Mücke lebt in der Regel in Laubmooren und ernährt sich von Vögeln wie Rotkehlchen, Reihern und Zaunkönigen, wodurch das Virus unter ihnen verbreitet wird. Aber die Melanura-Mücke sticht nicht oft Säugetiere. Eine andere Mückenart, Coquillettidia perturbansist in erster Linie für die meisten in den Vereinigten Staaten gemeldeten Fälle der Krankheit beim Menschen verantwortlich. Die Perturbansmücke fängt sich mit dem EEE-Virus ein, wenn sie sich von Vögeln ernährt, und infiziert dann Menschen und Pferde, die sie sticht. Gegen Ende des Sommers, wenn die Zahl der Mücken ihren Höhepunkt erreicht hat und sie um jede verfügbare Blutmahlzeit zu drängen beginnen, treten Fälle beim Menschen auf.
Andreadis, der 2021 einen historischen Rückblick auf das Fortschreiten von Triple E im Nordosten der USA veröffentlichte, sagte, der Klimawandel sei zu einem der Haupttreiber der Krankheit geworden.
„Wir haben mildere Winter, heißere Sommer und extreme Niederschläge und Dürren“, sagte er. „Die Auswirkungen, die dies auf die Mückenpopulationen hat, sind wahrscheinlich ziemlich tiefgreifend. »
Höhere globale Durchschnittstemperaturen bringen im Allgemeinen mehr Mücken hervor, unabhängig von der Art.
Studien haben gezeigt, dass wärmere Lufttemperaturen bis zu einem bestimmten Schwellenwert, etwa 90 Grad Fahrenheit, die dafür benötigte Zeit verkürzen C. melanura Die Eier schlüpfen. Höhere Temperaturen im Frühling und Herbst erhöhen die Anzahl der Tage, die Mücken zur Fortpflanzung und Nahrungsaufnahme zur Verfügung haben. Und wenn es im Sommer wärmer ist, fressen sie häufiger: Mücken sind ektotherm, das heißt, ihr Stoffwechsel beschleunigt sich, wenn die Temperaturen hoch sind.
Niederschlag spielt auch eine Rolle bei der Brut und Aktivität von Mücken, da Mückeneier zum Schlüpfen Wasser benötigen. Eine wärmere Atmosphäre speichert mehr Feuchtigkeit, was bedeutet, dass selbst kleine Regenfälle heute mehr Wasser abwerfen als im letzten Jahrhundert. Je mehr stehendes Wasser in Straßengräben, verlassenen Autoreifen, Teichen, Mooren und Schlaglöchern vorhanden ist, desto mehr Möglichkeiten haben Mücken, sich zu vermehren. Und je wärmer das Wasser, desto kürzer ist die Inkubationszeit. C. melanura Eier, was eine Studie zu dem Schluss führte, dass überdurchschnittlich hohe Wassertemperaturen „die Wahrscheinlichkeit einer Verstärkung von EEE erhöhen“.