Die Biden-Regierung kündigte an, dass sie heute neue Regeln vorschlagen wird, um Arbeitnehmer vor dem tödlichsten Wetterrisiko zu schützen, dem Amerikaner ausgesetzt sind: extremer Hitze. Die Arbeitssicherheits- und Gesundheitsbehörde (OSHA) des Arbeitsministeriums wird voraussichtlich heute ihre neuen Hitzeschutzmaßnahmen im Bundesregister veröffentlichen, sagten Beamte der Biden-Regierung gestern während einer Pressekonferenz.
Diese Regelungen sollen hitzebedingte Erkrankungen und Todesfälle am Arbeitsplatz verhindern. In den Vereinigten Staaten sterben bereits weit mehr Menschen an Hitze als an Hurrikanen, Überschwemmungen, Tornados oder anderen wetterbedingten Katastrophen. Die globale Erwärmung verschlimmert das Problem nur und führt zu längeren, häufigeren und intensiveren Hitzewellen. Die vorgeschlagenen Regeln sollen dazu beitragen, dass der Schutz am Arbeitsplatz dieser Realität gerecht wird.
Hitze tötet in den Vereinigten Staaten bereits weitaus mehr Menschen als Hurrikane, Überschwemmungen, Tornados oder andere wetterbedingte Katastrophen
Nach den neuen Vorschriften müssen Arbeitgeber Pläne entwickeln, um hitzebedingte Verletzungen und Krankheiten zu verhindern. Dazu gehört die Benennung eines Hitzeschutzkoordinators und die Einrichtung von Verfahren zur Behandlung der Symptome hitzebedingter Krankheiten wie Muskelkrämpfe, Übelkeit und Ohnmacht.
Sie sollten Arbeitsplätze auch auf potenziell gefährliche Bedingungen überwachen. Ein Hitzeindex von 80 Grad Fahrenheit, der sowohl Hitze als auch Luftfeuchtigkeit berücksichtigt, würde eine Reihe von Anforderungen auslösen, um die Sicherheit der Arbeitnehmer zu gewährleisten. Mitarbeiter, die bei dieser Hitze arbeiten, benötigen Zugang zu Trinkwasser und einen Pausenbereich, in dem sie sich beispielsweise abkühlen können. Ein Hitzeindex von 90 °F oder höher würde mehr Anforderungen auslösen, einschließlich bezahlter 15-minütiger Pausen alle zwei Stunden am Arbeitsplatz. Ruhepausen können den Menschen helfen, sich an die Hitze zu gewöhnen, so Beamte der Biden-Regierung in dem Anruf.
Es wird erwartet, dass die Vorschriften etwa 35 Millionen Arbeitnehmer abdecken, die regelmäßig einem Hitzerisiko ausgesetzt sind, darunter Menschen, die im Baugewerbe, in der Landwirtschaft und bei anderen Arbeiten im Freien arbeiten. Telearbeiter oder Personen, die in Innenräumen mit einer Klimaanlage arbeiten, die die Temperaturen dauerhaft unter den in den Vorschriften festgelegten Hitzeindex-Grenzwerten hält, fallen nicht darunter. Darüber hinaus sind Mitarbeiter staatlicher und örtlicher Versorgungsunternehmen, die nicht von der OSHA oder bestimmten Notfallhelfern abgedeckt sind, nicht berücksichtigt.
Der Vorschlag ist bereits seit einigen Jahren in Arbeit – die Biden-Regierung kündigte an, im September 2021 mit dem Regelsetzungsprozess zu beginnen. „Während wir alle in den letzten Wochen die anschaulichen und herzzerreißenden Bilder von Superstürmen, Waldbränden und Überschwemmungen gesehen haben, herrscht ein anderes Klima.“ „Eine Katastrophe lauert direkt unter dem Radar: extreme Hitze“, sagte Präsident Joe Biden damals in einer Erklärung.