Eine Atlas-5-Rakete der United Launch Alliance wurde am Mittwoch für den Start betankt ein dritter Versuch Boeings lange verspätete Starliner-Besatzungskapsel für ihren ersten bemannten Testflug, eine Kreuzfahrt zur Internationalen Raumstation, in die Umlaufbahn zu bringen.
NASA-Kommandant Barry „Butch“ Wilmore und Co-Pilotin Sunita Williams, beide ehemalige Testpiloten der Marine, wollten sich kurz nach 8 Uhr BST anschnallen, um auf den Start um 10 Uhr 52 zu warten. Dies ist ungefähr der Punkt, an den die Erdrotation die Plattform bringt Ausrichtung auf die Umlaufbahn der Raumstation – eine notwendige Voraussetzung für Rendezvous-Missionen.
Einmal im Orbit, die Astronauten Planen Sie, die Handsteuerung des Starliners zu testen, bevor Sie ein 25-stündiges automatisches Rendezvous mit der Station genau überwachen und von hinten und unten aufholen, bevor Sie am Donnerstag um 12:15 Uhr am vorderen Hafen des Labors andocken. Wenn alles gut geht, werden der Starliner und seine Besatzung am 14. Juni zur Erde zurückkehren.
Dieser lang erwartete Flug markiert den ersten Start einer Atlas 5 mit Astronauten an Bord und den ersten in der Atlas-Raketenfamilie seit dem Start des Astronauten Gordon Cooper zum letzten Flug des Mercury-Programms vor 61 Jahren.
Es ist auch der erste bemannte Flug des Starliner, Boeings Antwort auf SpaceXs Crew Dragon, einem bereits einsatzbereiten und kostengünstigeren Raumschiff, das 50 Astronauten, Kosmonauten und Zivilisten auf 13 Flügen, darunter 12 zur Raumstation, von a in die Umlaufbahn befördert hat erster bemannter Testflug im Mai 2020.
Die NASA bestellte zwei Raumschiffe bei verschiedenen Lieferanten, um einen unterbrechungsfreien Transport zur und von der Raumstation zu gewährleisten, selbst wenn die Fähre eines Unternehmens aufgrund eines Problems am Boden blieb. Trotz eines größeren Vertrags mit der NASA liegt Boeings Starliner bei der Beförderung von Astronauten ins All vier Jahre hinter SpaceX zurück.
Aber Wilmore und Williams sagen, dass das Raumschiff dank zahlreicher Upgrades und Korrekturen jetzt sicherer und leistungsfähiger ist.
„Ich werde nicht sagen, dass es einfach war. Es war eine Art emotionale Achterbahnfahrt“, sagte Williams vor dem ersten Startversuch der Crew. Aber sie fügte hinzu: „Wir wussten, dass wir irgendwann hier ankommen würden. Es ist ein solides Raumschiff. Ich glaube nicht, dass ich im Moment wirklich woanders sein möchte.“
Die endgültige Umlaufbahn wurde durch kurzfristige Probleme mit der Atlas 5, dem Starliner und einem Startrampen-Computersystem verzögert.
A Teststart am 6. Mai wurde durch ein verdächtiges Überdruckventil in der Centaur-Oberstufe des Atlas 5 entgleist. Das Ventil wurde ersetzt, aber Bedenken hinsichtlich eines kleinen Heliumlecks im Antriebssystem des Starliners verzögerten einen zweiten Versuch am 1. Juni.
DER zweites Mal In der Umgebung wurde ein Problem mit einem der drei Bodencomputer ausgelöst, mit denen die letzten Minuten des Countdowns gesteuert wurden noch ein Peeling. Die Hardware wurde ausgetauscht, was den Weg für einen dritten Startversuch am Mittwoch ebnet.
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