MADISON, Wisconsin (AP) – Jennifer Boehme wuchs auf und suchte an den Stränden rund um ihr Haus in St. Petersburg, Florida, nach allem, was sie finden konnte. Steine, Sanddollars, Muscheln – alles, was der Ozean hinterlassen hat.
Jetzt, 40 Jahre später, will Böhme eine neue Schatzsuche starten. Als Geschäftsführerin des Great Lakes Observing System leitet sie eine Kampagne zur Kartierung jedes Meters des Seegrunds. Nach Angaben des Meereswissenschaftlers werden diese Bemühungen Hunderte von Unterwasserwracks lokalisieren, topografische Merkmale beleuchten und Infrastruktur lokalisieren. Sie sagt, dass die Karte auch Schiffen dabei helfen wird, untergetauchte Gefahren zu vermeiden, Fischereien zu identifizieren und Muster von Erosion, Sturmfluten und Überschwemmungen im Zuge der Verschärfung des Klimawandels aufzuzeigen.
„Eines der Dinge, die mich motivieren, ist die Idee des Entdeckungsaspekts“, sagte Boehme. „Es gibt viele Dinge, die wir über Seen nicht wissen. Wir wissen mehr über die Oberfläche des Mondes. »
Laut dem Great Lakes Observing System, einer gemeinnützigen Organisation, die Daten für ein Netzwerk von Seebeobachtern verwaltet und sie leicht zugänglich macht, wurde nur ein Bruchteil des Grundes der Großen Seen kartiert, und diese Karten mit niedriger Auflösung wurden vor Jahrzehnten erstellt . . Die National Oceanic and Atmospheric Administration bescheinigte dem Great Lakes Observing System im Jahr 2016, dass es die Bundesstandards für die Datenerfassung und -verwaltung erfüllt, sodass die Bundesregierung ihre Daten ohne zusätzliche Überprüfung verwenden kann.
Die Organisation arbeitet seit 2018 daran, hochauflösende Karten der fünf Böden der Großen Seen zu erstellen, aber es ist eine gewaltige Aufgabe. Die Seen umfassen 94.250 Quadratmeilen (244.106 Quadratkilometer), eine Fläche, die größer ist als der Bundesstaat Kansas. Die Tiefen variieren von 210 Fuß (64 Meter) im Eriesee bis über 1.300 Fuß (396 Meter) in Teilen des Lake Superior.
Die Idee gewinnt an Bedeutung, seit sich die Technologie verbessert hat und Wissenschaftler in den letzten drei Jahren hochauflösende Kartierungen der Küsten Floridas und des Golfs von Mexiko durchgeführt haben. Zwei Kongressabgeordnete aus Michigan – die Republikanerin Lisa McClain und die Demokratin Debbie Dingell – haben dieses Jahr einen Gesetzentwurf vorgelegt, der bis 2030 200 Millionen US-Dollar für die Kartierung des Grundes der Großen Seen bereitstellen soll.
„Ich glaube, es ist an der Zeit, die Erforschung und Entdeckung der Großen Seen in die Hand zu nehmen“, sagte McClain bei einer Anhörung des Unterausschusses des Repräsentantenhauses im März.
Der letzte Versuch, die Seen zu kartieren, erfolgte in den 1970er Jahren. Die Karten wurden größtenteils mit Einstrahl-Sonartechnologie erstellt, ähnlich den derzeit kommerziell erhältlichen Fischfindern und Fischfindern. Das System erstellte Karten, die nur etwa 15 Prozent der größtenteils küstennahen Seeböden abdeckten, sagte Tim Kearns, ein Sprecher des Great Lakes Observing System. Mit nur einer Vermessung alle 500 Meter (547 Yards) hatten die Karten eine extrem niedrige Auflösung und hätten Dolinen, Schluchten, Sanddünen, Schiffswracks und Infrastruktur wie Pipelines, Kabel und Zulaufleitungen übersehen können, sagte Kearns.
Fast ein halbes Jahrhundert vorspulen. Wissenschaftlern und Ingenieuren steht nun eine Reihe neuer Kartierungswerkzeuge zur Verfügung.
Eines davon ist das Multibeam-Sonar. Anstatt eine einzelne Schallwelle auszusenden, prallen diese Systeme möglicherweise Hunderte davon vom Boden ab. Laut NOAA ist die Technologie so empfindlich, dass sie Luftblasen im Wasser erkennen kann.
Der einzige Nachteil besteht darin, dass die Systeme auf Tauchbooten montiert oder unter Schiffen geschleppt werden müssen, um in tiefem Wasser hochauflösende Bilder zu erhalten.
Ein weiteres Werkzeug ist die Laserbildgebung, bei der Wissenschaftler die Zeit messen, die ein von einem Flugzeug abgefeuerter Laserstrahl benötigt, um ein Objekt zu erreichen und zurückzuprallen, wodurch eine dreidimensionale Abbildung der Topographie des Bodens erstellt wird.
Eine hochauflösende Karte des Seebodens würde mehrere Vorteile bieten, sagte Steven Murawski, ein biologischer Ozeanograph an der University of South Florida, der umfangreiche Meeresbodenkartierungen der Küste Floridas und des Golfs von Mexiko durchgeführt hat.
Die Karte der Großen Seen würde vollständigere Bilder von Bodenmerkmalen liefern, die sich in den letzten 50 Jahren aufgrund von Erosion und Sandverschiebungen verändert haben, und Seefahrern neue Tiefendaten liefern, die die Navigationssicherheit verbessern würden, sagte Murawski. Eine Karte würde auch dabei helfen, vorherzusagen, wie sich Bodenmerkmale bei anhaltendem Klimawandel auf Sturmfluten und Überschwemmungen auswirken, was seiner Meinung nach für Versicherungsunternehmen und Stadtplaner von unschätzbarem Wert wäre.
Verbesserte Hintergrundkarten würden auch genaue Standorte von Infrastrukturen wie Pipelines liefern, die sich im Laufe der Zeit verändert haben, wichtige Informationen für Bagger- und Bauprojekte, sagte Murawski. Er stellte fest, dass er rund 805 Kilometer Pipelines im westlichen Golf von Mexiko kartiert habe und dass „sie nie dort sind, wo sie sein sollten“.
Darüber hinaus würden hochauflösende Karten Unterwasseraufschlüsse und Felsvorsprünge identifizieren, an denen sich Fische versammeln, was es Wissenschaftlern ermöglichen würde, bessere Schätzungen der Fischpopulation zu erhalten, fügte der Ozeanograph hinzu.
Eine umfassende Kartierung der Seen könnte zum ersten Mal auch die Standorte von Hunderten von Schiffswracks – einige Schätzungen gehen von etwa 6.000 Schiffswracks in den Großen Seen aus – und Relikte antiker Küstenzivilisationen aufdecken, sagte Boehme.
Auch wenn die Dynamik bei der Kartierung zunimmt, hat der Kongress seit der Anhörung vor dem Unterausschuss für natürliche Ressourcen des Repräsentantenhauses zu Wasser, Wildtieren und Fischerei im März keine Maßnahmen zum Finanzierungsgesetz ergriffen. Der Vorsitzende des Unterausschusses, der Abgeordnete Cliff Bentz aus Oregon, meinte während der Anhörung, dass es den Unterstützern besser gelingt, den Wert einer neuen Karte zum Ausdruck zu bringen.
„Ich weiß, dass einige hochrangige Mitglieder angedeutet haben, dass es eine wertvolle Sache wäre, die Edmund Fitzgerald zu finden, aber es muss mehr dahinterstecken“, sagte Bentz und bezog sich dabei auf das Frachtschiff, das 1975 im Lake Superior sank Tatsächlich wurden Wrackteile wenige Tage nach dem Auffinden des Schiffes gefunden. fällen.
Bentz-Sprecherin Alexia Stenpzas antwortete nicht auf eine E-Mail von The Associated Press mit der Bitte um Stellungnahme zu den Aussichten des Gesetzentwurfs.
Boehme sagte, sie bezweifle, dass der Gesetzentwurf in einem Wahljahr Erfolg haben würde, aber das Great Lakes Observing System arbeite immer noch an seinem Kartierungsziel für 2030. Die Gruppe hält eine jährliche Konferenz in Traverse City, Michigan, ab, um Fortschritte zu diskutieren und die Kartierungstechnologie zu testen kontaktierte alle Bootsfahrer, die bereit waren, Kartierungsausrüstung mitzunehmen, und gab ihnen einen Einblick in kleine Stücke des Seebodens.
„Diese Forschung dient dem Gemeinwohl“, sagte Boehme. „Der Schlüssel liegt darin, durchzuhalten, immer wieder zurückzukommen und (vor dem Kongress) seinen Standpunkt darzulegen. … Wir müssen das System verstehen, damit wir es beibehalten können.“