Die Babyboomer-Generation hat den wirtschaftlichen Jackpot geknackt. Junge Menschen werden ihre massiven Schulden erben

Man könnte es jungen Menschen in Großbritannien verzeihen, wenn sie über den finanziellen Druck, dem sie ausgesetzt sind, verzweifelt sind und das Gefühl haben, dass frühere Generationen von einem viel gerechteren wirtschaftlichen Umfeld profitiert haben. Dann kommt zu ihren Sorgen über Wohneigentum und einen prekären Arbeitsmarkt die düstere Ankündigung, dass die Staatsverschuldung Großbritanniens inzwischen 100 % des BIP erreicht hat.

Diese Schuldenlast wird über Jahrzehnte vom Steuerzahler getragen werden müssen. Die Zinszahlungen – nur Zinsen – auf die Schulden des Landes machen derzeit rund 7,3 % der öffentlichen Ausgaben aus. Das ist mehr, als für Verteidigung (4,8 %) oder Verkehr (3,8 %) ausgegeben wird.

Und während ein Teil des verbleibenden Betrags für künftige wesentliche öffentliche Dienstleistungen verwendet wird, wird er auch dazu dienen, Probleme anzugehen, die durch den historischen Mangel an öffentlichen Investitionen (weniger Geld, das frühere Generationen ausgegeben haben) in Wasser, Eisenbahnen und andere kritische Infrastrukturen verursacht werden.

Tatsächlich nutzte die britische Regierung in den 1980er Jahren einen Großteil dieser Infrastruktur, um sich selbst zu finanzieren, indem ihre Vermögenswerte, darunter British Gas, zu einem Schnäppchenpreis verkauft wurden. Babyboomer und ältere Generationen, die es sich leisten konnten, Aktien zu kaufen, erzielten oft einen ordentlichen Gewinn.

Es gibt noch andere Arten von Kosten, die die jüngeren Generationen von heute ebenfalls tragen müssen. Während der Corona-Lockdowns waren Universitäten und Schulen geschlossen, und junge Menschen waren gezwungen, zu Hause zu bleiben, vor allem zum Schutz der älteren Menschen. Sie verloren die Freiheit, in der EU zu leben und zu arbeiten, nachdem 60 % der Rentner für den Brexit stimmten, während die meisten jungen Menschen dagegen stimmten. Der Austritt aus Europa führte auch dazu, dass das Vereinigte Königreich weniger wohlhabend wurde.

Aber nicht jeder ist ärmer. In den letzten 20 Jahren ist das Durchschnittseinkommen der Rentner um durchschnittlich mehr als 50 % gestiegen, während das der Erwachsenen im erwerbsfähigen Alter um weniger als 10 % gestiegen ist. Das mittlere Einkommen von Rentnerhaushalten ist mittlerweile nach Abzug der Wohnkosten höher als das von Haushalten mit Kindern.

Der größte Teil des Reichtums des Landes liegt heute in den Händen älterer Menschen. Im Jahr 2018 lebte jeder Vierte über 65 in einem Haushalt mit einem Gesamtvermögen von über 1 Million Pfund. Die Armutsquote unter Rentnern ist mittlerweile niedriger als die der übrigen Bevölkerung.

Rentner profitieren jedoch von allerlei Ermäßigungen und unbedingten Vorteilen, wie zum Beispiel kostenlosen oder ermäßigten öffentlichen Verkehrsmitteln. Ihr Einkommen ist von den Sozialversicherungsbeiträgen befreit und die staatlichen Renten unterliegen einer dreifachen Sperre, die garantiert schneller wächst als das Erwerbseinkommen.

Bis vor Kurzem bedeutete die Winterheizungsbeihilfe, dass jeder, der 1944 oder früher geboren wurde, 300 £ erhielt (für jüngere Rentner reduzierte er sich auf 200 £).

Boomer und Pleite?

Auch wenn die Beschränkung der Treibstoffvergütung auf die ärmsten Rentner in der Bevölkerung nur geringe Unterstützung findet, bleibt die Frage der Rückforderung von Geldern bei älteren Menschen sehr heikel. (Im Jahr 2017 musste die damalige Premierministerin Theresa May eine Kehrtwende machen, als sie vorschlug, das Vermögen der Rentner zur Finanzierung der steigenden Pflegekosten zu nutzen.)

Ein Grund für diese Zurückhaltung, älteren Menschen Geld zu geben, könnte darin liegen, dass es den meisten Rentnern zwar besser geht (im Vergleich zur arbeitenden Bevölkerung), ältere Menschen jedoch nicht arm sind. Hinzu kommt, dass einige Rentner die Leistungen, auf die sie Anspruch haben, nicht in Anspruch nehmen, und das Letzte, was eine zivilisierte Gesellschaft will, ist, ihre älteren Menschen erfrieren zu lassen.

Doch die offensichtliche wirtschaftliche Kluft wirft eine umfassendere Frage nach der Gerechtigkeit zwischen den Generationen auf. Was schuldet eine Generation den nachfolgenden Generationen?

Und es geht nicht nur um Geld. Die globale Erwärmung ist eine weitere Sache, für die ältere Menschen die meiste Zeit ihres Lebens nicht bezahlt haben, und die Last der Behebung von Umweltschäden liegt wieder einmal vor allem bei den Jungen.

Vielleicht wäre es ein fairer philosophischer Ansatz, davon auszugehen, dass es akzeptabel ist, einige Kosten in der Zukunft zu begleichen, wenn die nächste Generation im Allgemeinen damit rechnen kann, ein längeres und gesünderes Leben zu führen, mit mehr Auswahl und Komfort für die Verbraucher und einer verbesserten Lebensqualität .

Aber das scheint nicht die aktuelle Erwartung zu sein. Die Einkommen stagnierten ebenso wie die Lebenserwartung, während die Immobilienpreise im Verhältnis zum Einkommen seit dem 19. Jahrhundert nicht mehr so ​​hoch waren.

In diesem Sinne würden wahrscheinlich viele Menschen, unabhängig vom Alter, mit der Jugend von heute sympathisieren. Und sie könnten sogar argumentieren, dass es für die Regierung an der Zeit ist, sich auf Maßnahmen zu konzentrieren, die ausdrücklich jungen Menschen zugute kommen – etwa den Wohnungsbau, verschiedene Formen der Besteuerung oder die Abhängigkeit des Ruhestandseinkommens von der Sozialversicherung.

Es könnte auch eine Änderung der Steuerregeln geben, um mehr Investitionen in die nationale Infrastruktur, höhere Steuern auf fossile Brennstoffe zur Finanzierung der Energiewende oder eine gerechtere Aufteilung der Kosten für die Finanzierung der Hochschulbildung unter allen Absolventen zu ermöglichen, unabhängig davon, wann sie ihren Abschluss gemacht haben. Grad.

Solche Veränderungen würden zu einem radikalen Wandel hin zu einem Wirtschaftssystem führen, das darauf abzielt, den Reichtum nicht nur zwischen den Bürgern, sondern auch zwischen den Generationen umzuverteilen.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.