Das Titan-Tauchboot stürzte auf der Suche nach dem Ort des Untergangs der Titanic Tausende Meter in die unheimlichen Tiefen des Nordatlantiks, als es implodierte und alle fünf Menschen an Bord tötete.
Unter den Passagieren des zum Scheitern verurteilten Hochseeschiffs, das am 18. Juni 2023 die kanadischen Küsten verließ, befanden sich sein amerikanischer CEO und Pilot, ein französischer Seemann, zwei Geschäftsleute und einer ihrer Söhne – der jüngste Passagier mit 19 Jahren – der seine Zauberstäbe mitbrachte Cube auf der Reise in der Hoffnung, einen Weltrekord zu brechen.
Die genauen Umstände der Katastrophe, die die Welt in ihren Bann zog und in den sozialen Medien Spekulationen über die Überlebenswahrscheinlichkeit der Passagiere anheizte, werden Gegenstand einer zweiwöchigen Ermittlungsanhörung der US-Küstenwache in North Charleston, South Carolina, sein beginnen am Montag.
Beamte sagten, dass mehrere Aspekte rund um die Ursache des Ausfalls untersucht werden, darunter „historische Ereignisse vor dem Unfall, Einhaltung gesetzlicher Vorschriften, Pflichten und Qualifikationen der Besatzungsmitglieder, mechanische und strukturelle Systeme, Interventionen der Rettungsdienste und der Tauchindustrie“.
Zu den Zeugen, die vor dem Untersuchungsgremium der Marine erscheinen sollen, gehören Ingenieure und Führungskräfte von OceanGate, dem Unternehmen des US-Bundesstaates Washington, das die Titan entwickelt und betrieben hat, darunter auch deren Mitbegründer Guillermo Söhnlein.
Auf einer Pressekonferenz am Sonntag sagte Jason Neubauer, Vorsitzender des Navy Board of Investigation, das Ziel der Anhörung sei es, den Bundes- und internationalen Behörden die notwendigen Sicherheitsempfehlungen zu geben, damit „keine Familie noch einmal einen solchen Verlust erleiden muss“.
Er fügte hinzu, dass der Vorstand auch das Ausmaß etwaiger Fahrlässigkeit oder Fehlverhaltens feststellen und jede potenzielle Straftat dem Justizministerium melden werde.
OceanGate wurde nach dieser Katastrophe, einem in der Unterwasserbranche nahezu beispiellosen Ereignis, einer strengen Prüfung unterzogen. (Tauchboote unterscheiden sich von U-Booten dadurch, dass sie im Allgemeinen kleiner sind und für den Start und die Rückkehr unterstützende Schiffe oder Plattformen benötigen.)
Experten, die mit dem Design des Titans vertraut sind, haben öffentlich mehrere Kostensenkungsfaktoren diskutiert, die zur Implosion hätten führen können. Zu diesen Faktoren gehört die Tatsache, dass das 10-Tonnen-U-Boot aus experimentellen Materialien wie Kohlefaser hergestellt wurde, die angeblich nicht über einen längeren Zeitraum in solch extremen Tiefen druckgetestet wurden, und die Tatsache, dass der Rumpf des U-Boots für die Unterbringung von mehr Passagieren ausgelegt war eine bekanntere Kugelform.
Auf seiner damaligen Website behauptete OceanGate, dass die Titan aus „filamentgewickeltem Titan und Kohlefaser“ gefertigt sei und sich als „sicheres und komfortables Schiff“ erwiesen habe, das „dem enormen Druck der Meerestiefen standhalten könne“.
Auf seiner Website gibt OceanGate nun lediglich an, dass es „alle Explorations- und kommerziellen Aktivitäten eingestellt hat“.
Die Titan verlor fast zwei Stunden nach Beginn ihres Abstiegs zur Besichtigung des Wracks der Titanic, das in einer Tiefe von etwa 13.000 Fuß liegt, den Kontakt zum Polar Prince, ihrem Versorgungsschiff. OceanGate versprach den Reisenden eine etwa zweieinhalbstündige Fahrt zum Fundort sowie weitere vier Stunden für die Besichtigung des berühmten versunkenen Passagierschiffs vor der Rückkehr.
Doch als die Titan nicht zum erwarteten Zeitpunkt zurückkehrte, kontaktierte die Polar Prince die Küstenwache. Trümmer der Titan wurden vier Tage später bei einer Suchaktion gefunden, und obwohl die Öffentlichkeit davon fasziniert war, wie lange ihre Passagiere in der engen, luftleeren Röhre aushalten konnten, sagten die Behörden, sie seien aufgrund des Raumschiffs wahrscheinlich sofort bei einer „katastrophalen Implosion“ umgekommen war nicht in der Lage, dem Druck des Wassers auf hoher See standzuhalten.
Unter den Getöteten befanden sich der CEO von OceanGate, Stockton Rush, 61, der die Titan steuerte; Der französische Entdecker Paul-Henri Nargeolet, 77, der früher die Stelle des Titanic-Wracks besuchte; Britischer Tycoon Hamish Harding, 58; und der pakistanische Geschäftsmann Shahzada Dawood, 48, und sein jugendlicher Sohn Suleman.
Die Passagiere zahlten jeweils 250.000 US-Dollar für die Möglichkeit, das Wrack der Titanic zu besichtigen, berichtete Associated Press.
Nach der Implosion der Titan betonte Söhnlein, der Mitbegründer von OceanGate, der das Unternehmen 2013 verließ, dass Rush „sich der Sicherheit sehr verpflichtet“ habe.
„Stockton war einer der scharfsinnigsten Risikomanager, die ich je getroffen habe“, sagte Söhnlein und fügte hinzu: „Als ich dort war, waren wir gegenüber jedem, der uns auf Expeditionen begleiten wollte, immer sehr transparent über die damit verbundenen Risiken.“ »
Aber andere haben Warnungen ausgesprochen.
Der frühere Mitarbeiter David Lochridge, der mit der Durchführung bemannter Tests von Tauchbooten beauftragt wurde, behauptete 2018 in einer Gegenklage gegen OceanGate, dass er entlassen worden sei, nachdem er gewarnt hatte, dass der Kohlenstoffrumpf der Titan nicht ordnungsgemäß getestet worden sei, um sicherzustellen, dass sie bis zur Titanic sinken könne.
Lochridge sagte in Gerichtsdokumenten, dass ihm, nachdem er sich darüber beschwert hatte, dass das Leben der Passagiere in Gefahr sei, „10 Minuten gegeben wurden, um sofort seinen Schreibtisch zu räumen“.
OceanGate verklagte Lochridge zunächst wegen Vertragsbruch, doch die beiden Parteien legten ihren Streit später bei. Lochridge wird voraussichtlich am Dienstag bei der Anhörung der Küstenwache aussagen.
Unterdessen reichte der Nachlass von Nargeolet letzten Monat eine Klage wegen widerrechtlicher Tötung in Höhe von 50 Millionen US-Dollar ein, in der OceanGate und andere, die an der Errichtung beteiligt waren, anhaltende Fahrlässigkeit, Rücksichtslosigkeit und Fahrlässigkeit vorwarfen. Der Prozess läuft noch und ein ehemaliger technischer Direktor von OceanGate, Tony Nissen, der als Angeklagter genannt wird, wird voraussichtlich am Montag bei der Anhörung der Küstenwache erscheinen.
Neubauer, der Vorsitzende des Untersuchungsausschusses der Marine, sagte am Sonntag, dass die Untersuchung aufgrund der Art des Titan-Vorfalls und der extremen Tiefe, in der er sich ereignete, eine der komplexesten für die Küstenwache gewesen sei, was die Bergung von Beweisen erschwert habe .
Peter Girguis, Professor an der Harvard University und stellvertretender Ozeanograph für angewandte Meerestechnik und Physik an der Woods Hole Oceanographic Institution, sagte, er hoffe, dass die Anhörung zu einem „ehrlichen Gespräch darüber führen würde, was zu dieser Tragödie geführt habe“, wies jedoch darauf hin, dass dies bei der OceanGate Titan nicht der Fall sei Typisch dafür, wie sich Mitglieder der Tauchmotorenindustrie an die besten Praktiken in Design und Sicherheit halten.
Die Tiefen des Ozeans müssten weiter erforscht werden, sagte er, es gebe aber auch eine breitere Diskussion darüber, ob Aktivitäten wie die von OceanGate geförderte Titanic-Tour auf hoher See außerhalb der US-amerikanischen Gerichtsbarkeit reguliert werden sollten .
„Wir müssen Innovatoren unterstützen, die über den Tellerrand hinausschauen, aber wir müssen sicherstellen, dass sie keine Körperverletzung verursachen oder zum Tod anderer führen, die nicht an dieser Aktion beteiligt sind“, sagte Girguis. „Das Tauchboot Titan sank nicht nur mit seinem Erfinder, es sank auch mit zahlenden Passagieren. »
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht