Das Fehlen oder Verlieren Ihres Geruchssinns kann mit Veränderungen in der Atmung zusammenhängen, die zu Depressionen, sozialer Isolation oder anderen psychischen und physischen Gesundheitsproblemen führen können, so eine neue Studie. Dies ist ein weiterer Beweis für die Bedeutung dieses oft vernachlässigten Geruchssinns.
Eine neue Analyse der Atemdaten von 52 Freiwilligen über einen Zeitraum von 24 Stunden ergab, dass Menschen mit einem normalen Geruchssinn bei jedem Atemzug kleine Stöße oder „Schnupfen“ verspürten, die bei Menschen ohne Geruchssinn nicht auftraten , heißt es in dem am Dienstag in Nature Communications veröffentlichten Bericht.
Menschen können ohne Geruchssinn geboren werden, eine Erkrankung, die Anosmie genannt wird, oder sie erwerben, wie es bei vielen mit Covid infizierten Menschen der Fall war.
Die Studienteilnehmer, die keine Gerüche wahrnehmen konnten, wurden alle mit dieser Krankheit geboren.
Nach Schätzungen der National Institutes of Health leidet fast jeder vierte Mensch an Anosmie. Experten sagen, dass diese Zahl wahrscheinlich unterschätzt wird.
Ein Bericht aus dem Jahr 2023 ergab, dass mehr als 60 % der Menschen, bei denen Covid diagnostiziert wurde, Anosmie entwickelten. Etwa 72 % von ihnen erlangten ihren Geruchssinn vollständig zurück, während etwa ein Viertel seinen Geruchssinn teilweise wiedererlangte. Fast 4 % der mit Covid infizierten Menschen haben ihren Geruchssinn nicht wiedererlangt.
Selbst bei den 4 % besteht möglicherweise noch Hoffnung, da einige ihren Geruchssinn bis zu drei Jahre nach ihrer Infektion wiedererlangen, sagen Experten. Es gibt Behandlungen, die helfen können, wie zum Beispiel ein Geruchstraining oder ein Verfahren, das als Sternganglienblockade bezeichnet wird.
Die wichtigste Erkenntnis aus der Studie sei ein besseres Verständnis einiger psychischer Probleme einiger Covid-Patienten, die ihren Geruchssinn verloren haben, sagte der Hauptautor der Studie, Lior Gorodisky, ein Ph.D. Kandidat in der Abteilung für Gehirnwissenschaften am Weizmann Institute of Science in Rehovot, Israel.
Die Unterschiede in der Atmung zwischen denen, die riechen können, und denen, die nicht riechen können, sind ganz erheblich. „Wir sind jetzt auch in der Lage, dauerhafte Anosmie einfach anhand des Atemmusters zu erkennen“, sagte Gorodisky in einer E-Mail.
Kleine Einatmungen während eines Atemzugs, bekannt als „Schnüffelreaktion“, sind etwas, was die meisten von uns jeden Tag unbewusst erleben, sagte Gorodisky. Diese kleinen Schnüffler informieren unser Gehirn über gute und schlechte Gerüche. „Wenn Sie in eine Bäckerei oder auf ein Blumenfeld gehen und Ihr Gehirn den angenehmen Duft eines Gebäcks oder einer Blume wahrnimmt, atmen Sie sofort tiefer durch“, sagte Gorodisky.
Um festzustellen, ob Anosmie die Atmung beeinträchtigen könnte, versorgten die Forscher die 52 Freiwilligen mit Nasengeräten, die ihre Atmung im Laufe ihrer Tage überwachen würden.
Frühere Forschungen haben Anosmie mit einer Vielzahl negativer Folgen in Verbindung gebracht, die von abgestumpften Emotionen und Depressionen bis hin zu einer verkürzten Lebensdauer reichen, stellten die Autoren fest.
Obwohl die Menschen mit Anosmie in der Studie ihr ganzes Leben lang darunter gelitten hatten, gehen die Forscher davon aus, dass ihre Erkenntnisse auch auf andere Menschen anwendbar sind, die an dieser Krankheit erkrankt sind.
Der Verlust der Fähigkeit, Gerüche zu erkennen, könne zu einer Beeinträchtigung des Gedächtnisses für Ereignisse im Zusammenhang mit bestimmten Gerüchen führen, sagte Gorodisky. Aus diesem Grund kann es Ihnen die Freude an alltäglichen Aktivitäten wie Essen und Geselligkeit mit Freunden und Familie nehmen.
Was die verkürzte Lebensdauer betrifft, könnte dies zumindest teilweise darauf zurückzuführen sein, dass die Menschen keine Gerüche wahrnehmen, die auf eine Gefahr hinweisen könnten, wie etwa Rauch, sagte Gorodisky.
Eine im August veröffentlichte Studie ergab, dass Menschen, die aufgrund von Covid ihren Geruchssinn verloren hatten, Verhaltens-, Funktions- und Strukturveränderungen im Gehirn aufwiesen.
Die Zahl der Menschen mit Geruchsstörungen werde „stark unterschätzt“, sagte Valentina Parma, stellvertretende Direktorin des Monell Chemical Senses Center in Philadelphia.
Sie nannte die neue Studie „einen allerersten Schritt“.
„Wir sammeln weitere Gründe, warum wir dem Geruchssinn mehr Aufmerksamkeit schenken müssen“, sagte Parma, der nicht an der neuen Forschung beteiligt war.
Der Wert des Geruchs wird oft unterschätzt.
„Für die Mehrheit der Menschen auf der Welt ist der Geruch ein Nebengedanke“, sagte Parma. „Covid hat dazu beigetragen, es in den Mainstream zu bringen. Das war ein Game Changer.
Derzeit fragen Gesundheitsdienstleister oft nicht nach Anosmie und führen auch keine Tests durch, sagte Parma. Und das müsse sich ändern, da seine Entwicklung im späteren Leben mit dem Auftreten einer Reihe schwerwiegender Erkrankungen verbunden sei, darunter der Alzheimer-Krankheit und der Parkinson-Krankheit, sagte sie.
Die Ergebnisse unterstreichen, wie wichtig es ist, auf Anosmie zu testen und Behandlungsmöglichkeiten zu finden, sagte der HNO-Arzt Dr. Jonathan Overdevest vom Columbia University Irving Medical Center in New York.
Forscher müssen auch im Detail untersuchen, wie sich der Geruchsverlust auf andere Aspekte der Gesundheit auswirken könnte, sagte Overdevest. „Wir wissen, dass ein Teil des Gehirns, der zuerst von der Alzheimer-Krankheit betroffen ist, für den Geruchssinn verantwortlich ist“, fügte er hinzu.
Studien zur Bildgebung des Gehirns haben gezeigt, dass Geruch mit vielen Aspekten des Denkens zusammenhängt, sagte Benjamin tenOever, Vorsitzender der Abteilung für Mikrobiologie am Langone Medical Center der New York University in New York.
Wenn ein Geruch von schädlichem Rauch ausgeht, „teilen die Neuronen in der Nase dem Gehirn mit, dass es etwas Gefährliches gibt, das es zu vermeiden gilt“, sagte tenOever. „Und wenn ein angenehmer Geruch auftritt, fordert das Gehirn die Nase auf, die eingeatmete Luftmenge zu erhöhen. Es geschieht nicht bewusst, sondern das Gehirn ist darauf programmiert.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht