Nordflorida, die Küstengebiete von Georgia und South Carolina sowie Teile von North Carolina bereiten sich diese Woche auf heftigen Regen und katastrophale Überschwemmungen vor, da Storm System Debby nach oben zieht und ist.
Debby traf am frühen Montagmorgen als Hurrikan der Kategorie 1 an der Küste von Big Bend, Florida, auf Land und traf zunächst die kleine Gemeinde Steinhatchee. Es beschädigte Häuser und Geschäfte, verursachte Überschwemmungen, verursachte Stromausfälle im ganzen Bundesstaat und in Georgia und forderte mehrere Todesopfer. Debby wurde am Montagmittag auf einen tropischen Sturm herabgestuft.
Experten sagen jedoch, dass das Schlimmste noch bevorsteht, da das Sturmsystem in der Südostregion voraussichtlich zum Erliegen kommen wird.
Wie viel Regen wird vorhergesagt?
Prognostiker gehen davon aus, dass das System den Südosten treffen könnte, wobei in großen Gebieten bis zu 20 Zoll (51 Zentimeter) und in einigen sogar bis zu 30 Zoll (76 Zentimeter) Regen fallen könnten.
Dies wäre ein Niederschlagsrekord und würde den Rekord für ein tropisches System wie Hurrikan Florence im Jahr 2018 brechen. Mehr als 23 Zoll Regen wurden in South Carolina registriert, nachdem dieser Sturm die Carolinas heimgesucht hatte.
Obwohl Debby in die Kategorie 1 eingestuft wurde, „verdient es wirklich eine Einstufung in die Kategorie 3 oder 4, wenn wir über die Auswirkungen von Niederschlägen sprechen“, sagte Jeff Masters, Gründer von Weather Underground und jetzt Mitglied von Yale Climate Connections. „Es wird großen Schaden anrichten.“ »
Welche Risikogebiete gibt es?
Nordflorida sowie tiefer gelegene Gebiete wie Savannah (Georgia), Hilton Head Island und Charleston (South Carolina) werden voraussichtlich die schwersten Überschwemmungen erleben. Auch North Carolina könnte betroffen sein.
Beamte von Savannah haben gewarnt, dass es in der Region innerhalb von vier Tagen zu Regenfällen im Ausmaß eines Monats kommen könnte, wenn das System stoppt. Auch auf Tybee Island, Georgias größtem öffentlichen Strand, der 28,97 Kilometer östlich von Savannah liegt, werden Überschwemmungen erwartet. Zusätzlich zu den sintflutartigen Regenfällen, die Debby auslösen wird, könnte die Insel nach Angaben des National Hurricane Center durch eine Sturmflut von 2 bis 4 Fuß noch nasser werden.
„Wir wissen nicht, wie viel Regen fallen wird. Aber wir müssen uns auf das Schlimmste vorbereiten“, sagte Alan Perry, Bürgermeister von Hilton Head Island, in einem auf Facebook geposteten Video. „Wenn das passiert, werden wir ein Ereignis erleben, das wir noch nie zuvor auf Hilton Head gesehen haben. »
Unterdessen bezeichnete Ben Webster, amtierender Notfalldirektor des Charleston County, Debby während einer 90-sekündigen Besprechung am Montagmorgen dreimal als „historisches und möglicherweise beispielloses Ereignis“.
Nur wenige Orte in South Carolina sind so anfällig für Überschwemmungen wie Charleston. Ein Großteil der 1670 gegründeten Stadt und der umliegenden Gebiete wurde auf Grundstücken errichtet, die aus Aufschüttungen und anderem Schutt entstanden waren. Der steigende Meeresspiegel verursacht auch ohne Sturm eine Reihe kleinerer Überschwemmungen, und wie viele Küstenstädte kann Charleston das Wasser nicht gut ableiten.
Die Stadt erwartet keine massiven Überschwemmungen aus dem Meer, aber der Sturm bleibt gefährlich. Auch starke Regenfälle könnten die Stadt treffen und Überschwemmungen verursachen.
Was hält diesen Sturm davon ab, weiterzumachen?
Einige Hurrikane treffen auf Land und bewegen sich schnell, sagen Experten, während andere deutlich langsamer werden.
„Was tatsächlich passiert ist und warum der Sturm zum Stillstand gekommen ist, ist, dass es Gebiete mit hohem Druck westlich und nordöstlich des Sturms gibt, die den Sturm irgendwie zum Stillstand gebracht haben“, sagte Phil Klotzbach, leitender Forscher am Department of Atmospheric Sciences der Colorado State University. „Bei einem Hurrikan gibt es immer Windprobleme, aber wenn es einen Sturm gibt, der sich mit 5 bis 8 Meilen pro Stunde bewegt, wird er sehr lange über einem bestimmten Ort bleiben, daher wird es sehr häufig zu Sturzfluten und starken Regenfällen kommen wahrscheinlich. »
Experten sagen, dass die Erwärmung der Atmosphäre eine Rolle bei der Schwere von Sturmfluten wie Debby spielt.
Die Erwärmung des Wassers im Nordosten des Golfs von Mexiko verstärkt die durch Hurrikan Debby verursachten heftigen Regenfälle, da mehr Feuchtigkeit aus dem Wasser verdunstet, sagte Masters. Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass der Klimawandel das Fortschreiten von Hurrikanen beeinflussen und sie verlangsamen könnte, fügte er hinzu.
„Davon sehen wir in letzter Zeit häufiger“, sagte Masters.
Wie lange könnte das dauern?
Der heftigste Regen wird in der ersten Wochenhälfte erwartet, könnte aber bis Samstag andauern, sagen Prognostiker.
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St. John berichtete aus Detroit. Jeffrey Collins hat aus Columbia, South Carolina, beigetragen. Russ Bynum hat aus Savannah, Georgia, beigetragen.
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Alexa St. John ist Reporterin für Klimalösungen bei Associated Press. Folgen Sie ihr auf X, ehemals Twitter, @alexa_stjohnKontaktieren Sie sie unter ast.john@ap.org.