Der Stein des Stonehenge-Altars stammt von einem überraschend abgelegenen Ort, wie eine neue Studie zeigt

Während der Sonnenwende versammeln sich Tausende von Menschen in Stonehenge in der Salisbury Plain, England, um die astronomische Ausrichtung des Denkmals zu feiern. Im Mittelpunkt dieser Feierlichkeiten steht der Altarstein, eine sechs Tonnen schwere Sandsteinplatte, die flach im Zentrum von Stonehenge liegt.

Die antike Gesellschaft, die dieses Denkmal zwischen 3100 und 1600 v. Chr. errichtete, hinterließ keine schriftlichen Aufzeichnungen. Aber die Bausteine ​​von Stonehenge selbst können uns helfen, es besser zu verstehen. Diese Blöcke oder Megalithen werden in zwei Hauptkategorien unterteilt: Sarsensteine ​​und blaue Steine. Der Altarstein ist der größte blaue Stein.

Einige Blausteine ​​wurden wahrscheinlich in Mynydd Preseli in Wales abgebaut, mehr als 140 Meilen von Stonehenge entfernt, während die Sarsensteine ​​aus der Salisbury Plain stammten.

Die Herkunft des Altarsteins bleibt rätselhaft. Neuere Arbeiten haben die Annahme in Frage gestellt, dass es ebenfalls aus Wales stammt.

Woher kommt also der Altarstein? Wie wurde es in den Süden Englands transportiert? Um diese Frage zu beantworten, haben wir die Mineralkörner analysiert, aus denen es besteht. Unsere Ergebnisse sind nun in der Zeitschrift veröffentlicht Natur– und es scheint, dass der Altarstein aus Schottland stammt.

Die DNA von Gesteinen

Zu Beginn des Sommers wird der Altarstein vom Sonnenlicht beleuchtet. An den kürzesten Tagen wirft die untergehende Wintersonne ihre letzten Strahlen darauf. Man kann sich eine ähnliche Szene in Stonehenge in der Antike vorstellen, als die prähistorischen Briten es nutzten, um das Versprechen längerer Frühlingstage und zukünftiger Ernten zu begrüßen.

Abgesehen von diesem integrierten Himmelskalender ist jedoch weitgehend unbekannt, wie und warum das Denkmal errichtet wurde.

Der Mensch besteht aus DNA, die unser Erbe, unsere Vorfahren, den Wohnort unserer Familie, das, was wir gegessen haben und die Ereignisse, die wir erlebt haben, verrät.

Ähnlich wie die DNA enthält der Altarstein eine Vielzahl von Mineralkörnern, die Informationen über ihre Entstehung (Kristallisation) und ihre spätere Geschichte (Transport und Metamorphose) enthalten.

In unserer Studie haben wir Mineralkörner namens Zirkon, Rutil und Apatit im Altarstein datiert. Da heute keine Probenahme des Altarsteins mehr gestattet ist, haben wir dünne Steinscheiben verwendet, die bei historischen archäologischen Ausgrabungen gesammelt wurden.

So wie ein DNA-Test uns sagen kann, woher unsere Vorfahren kamen, weisen die Körner im Altarstein ein bestimmtes Alter und chemische Eigenschaften auf, die es uns ermöglichen, das Herkunftsgestein zu bestimmen. Dazu vergleichen wir diese Details mit denen von Gesteinen anderswo.

Die übereinstimmenden Merkmale sagen uns, dass wir die Quelle der Körner im Altarstein gefunden haben: Sedimentgestein aus dem Orkadischen Becken im Nordosten Schottlands lieferte die beste Übereinstimmung.

Die Grampian Mountains und das nördliche Hochland lassen seit etwa 400 Millionen Jahren winzige Gesteinsbrocken oder Schuttkörner in das Orcadian-Becken gelangen. Diese erodierten Gesteine ​​übertrugen ihre einzigartige und rückverfolgbare „DNA“ auf den Sandstein, der schließlich als Altarstein ausgewählt wurde.

Das schottische Herz von Stonehenge

Heute sind der Nordosten Schottlands und die Orkney-Inseln dünn besiedelt, doch früher war das anders. Archäologische Stätten wie Skara Brae, Maeshowe und der Ring of Brodgar auf einer Rituallandschaft auf den Orkney-Inseln legen nahe, dass Nordostschottland ein neolithisches Bevölkerungs-, Kultur- und Handelszentrum war.

Der schottische Ursprung des Altarsteins wirft faszinierende Fragen zur Konnektivität und den technologischen Möglichkeiten des prähistorischen Großbritanniens auf.

Ein Handelsnetzwerk für Bruchsteinwerkzeuge ist in ganz Großbritannien, Irland und dem europäischen Festland präsent. Beispielsweise wurde in Dorset ein Sattelrad entdeckt, ein großes prähistorisches Steinschleifwerkzeug, das nachweislich aus der Normandie in Frankreich stammt.

Wie kam der Altarstein nach Stonehenge?

Obwohl einige glauben, dass die walisischen Blausteine ​​möglicherweise von Gletschern nach Stonehenge transportiert wurden, scheint dieser Transport für den Altarstein unwahrscheinlich.

Während vergangener Eiszeiten zogen riesige Eiswände von den Bergen Schottlands nach Norden in das Orkadische Becken und trugen Gestein noch weiter von der Salisbury Plain weg.

Aber die neolithischen Briten waren ausgezeichnete Seefahrer. Das musste so sein, denn das prähistorische Großbritannien war stark bewaldet und gewaltige Berge, Täler und Flussmündungen hätten große Hindernisse für den Warentransport nach Süden dargestellt.

Angesichts dieser Hindernisse wäre es praktisch unmöglich gewesen, den Altarstein auf dem Landweg von Schottland nach Salisbury Plain zu transportieren. Es ist wahrscheinlich, dass die Erbauer von Stonehenge den Altarstein per Schiff transportierten.

Dies wäre nicht beispiellos. Die Überreste des Hanson Log Boat belegen den Transport geformter Sandsteinblöcke auf dem Fluss bereits um 1500 v. Chr. ANZEIGE

Die Frage, die nicht beantwortet werden kann, lautet: Warum haben sich die Menschen für den Altarstein entschieden? Warum einen sechs Tonnen schweren Block aus graugrünem Sandstein über 650 km von Schottland aus transportieren?

Der Mensch hat lange nach dem perfekten Stein für den Bau gesucht. Dieser Wunsch besteht bis heute fort.

Die amerikanische Prominente Kim Kardashian gab Tausende von Dollar für einen prächtigen goldenen Calacatta-Marmor aus Italien für ihr Haus in Los Angeles aus. Für uns ist diese Wahl zweifellos extravagant, vielleicht sogar unverständlich, wenn man bedenkt, dass lokaler Stein verfügbar war.

Vielleicht dachte der durchschnittliche neolithische Brite genauso über den Altarstein. Oder vielleicht gab es einen banaleren Grund. Möglicherweise war das Gestein entsprechend zerklüftet, sodass es leicht abgebaut und über nahegelegene Seewege transportiert werden konnte.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.