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Drei NASA-Astronauten und ein russischer Kosmonaut wurden unerwartet in eine medizinische Einrichtung in Florida verlegt, anstatt zu ihrer Heimatbasis in Houston zurückzukehren, nachdem sie am frühen Freitagmorgen an Bord einer SpaceX Crew Dragon-Kapsel gelandet waren.
Einer dieser Astronauten blieb am Freitagnachmittag mit einem „medizinischen Problem“ im Krankenhaus, während die anderen drei nach einer Gesundheitsuntersuchung im Ascension Sacred Heart Pensacola, einem Krankenhaus in der Nähe des Landeplatzes der Besatzung im Golf von, zum Johnson Space Center der NASA in Houston reisten Mexiko.
Die NASA machte keine weiteren Angaben zu dem Besatzungsmitglied, das im medizinischen Zentrum verblieben war.
„Um die ärztliche Schweigepflicht der Besatzungsmitglieder zu schützen, werden keine spezifischen Details über den Zustand oder die Identität der Person weitergegeben“, heißt es in einer am Freitagnachmittag veröffentlichten Erklärung der Chief Information Officer der NASA, Cheryl Warner.
„Der einzige auf Ascension verbliebene Astronaut befindet sich in einem stabilen Zustand und wird vorsorglich beobachtet“, heißt es in der Erklärung.
Die vierköpfige Besatzung, die fast acht Monate an Bord der Internationalen Raumstation verbrachte, bevor sie am Freitag um 3:29 Uhr ET im Golf von Mexiko landete, absolvierte eine „sichere Landung und Bergung im Wasser“, teilte die NASA am Freitagmorgen mit.
Allerdings wurden alle vier Astronauten „zur weiteren Untersuchung in eine örtliche medizinische Einrichtung gebracht“, heißt es in einem Update von Warner, das um 8 Uhr ET veröffentlicht wurde. Die Maßnahme sei „aus größter Vorsicht“ für die gesamte Besatzung getroffen worden, so die NASA.
Die vier Besatzungsmitglieder – darunter die NASA-Astronauten Matthew Dominick, Michael Barratt und Jeanette Epps sowie Alexander Grebenkin von der russischen Raumfahrtbehörde Roskosmos – bilden das Crew-8-Team, eine Routinemission zur Internationalen Raumstation, die Space im Auftrag der NASA durchführte.
Während einer Live-Übertragung ihrer nächtlichen Landung konnte man die vier Astronauten lächelnd und winkend sehen, als sie ihre Crew Dragon-Kapsel verließen und ein Bergungsschiff bestiegen.
NASA-Beamte gaben während einer Pressekonferenz um 5 Uhr morgens auch keine Hinweise auf medizinische Probleme.
„Im Moment geht es der Crew sehr gut. Sie werden einige Zeit auf dem Bergungsschiff verbringen und ihre medizinischen Untersuchungen durchführen“, sagte Richard Jones, stellvertretender Direktor des Commercial Crew Program der NASA, damals. „Sie werden bald auf dem Weg zurück nach Houston sein, wenn das alles vorbei ist.“
Die Rückkehr von Crew-8
Nach Langzeitmissionen im Weltraum gehören gründliche medizinische Untersuchungen zur Routine. Und der Aufenthalt von Crew-8 war etwas länger als der der meisten Astronauten, die zur Raumstation reisten.
Routinereisen dauern in der Regel etwa fünf bis sieben Monate.
„(Crew-8) war mit 235 Tagen die längste Aufenthaltsdauer im Weltraum für ein US-bemanntes Raumschiff“, sagte Jones.
Das Crew-8-Team, das am 4. März ins All startete, musste aus verschiedenen Gründen wiederholt Verzögerungen bei der Rückkehr nach Hause hinnehmen. Zu den Hindernissen gehörten Flugplanänderungen im Zusammenhang mit Problemen mit der Raumsonde Boeing Starliner, die im Juni zwei NASA-Astronauten auf einem Testflug zur Raumstation befördert hatte, es jedoch als zu riskant galt, seine Besatzung zur Erde zurückzubringen.
Die NASA entschied sich schließlich dafür, das leere Boeing-Raumschiff zurückzubringen und übertrug die Starliner-Astronauten auf die SpaceX-Mission Crew-9, was den Start dieser Mission und damit die Rückkehr von Crew-8 verzögerte.
Zusätzliche Wetterverzögerungen verzögerten auch die Rückkehr der Crew-8-Astronauten auf Ende Oktober.
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