Die Zusammenfassung
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Der Rauch von Waldbränden breitet sich in ganz Nordamerika aus und gefährdet die Luftqualität in weiten Teilen Kanadas, Kaliforniens und des pazifischen Nordwestens.
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Ein sich schnell ausbreitender Brand hat im alpinen Skigebiet Jasper in Kanada große Schäden angerichtet.
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Auch in Oregon, Idaho und Kalifornien kämpfen Feuerwehrleute gegen sich schnell ausbreitende Brände, die durch starke Winde und starke Hitze angeheizt werden.
Heftige Waldbrände im Westen Kanadas haben in den letzten Tagen riesige Rauchwolken über Nordamerika geschickt – eine Verschmutzung, die in Bildern von Satelliten, Flugzeugen und bodengestützten Observatorien der NASA festgehalten wurde.
Eine am Freitag von der NASA veröffentlichte Animation zeigt Rauch, der British Columbia, Alberta, Saskatchewan, Manitoba und die Nordwest-Territorien in Kanada bedeckt und über Montana, Colorado, Kansas, Wisconsin und andere Gebiete des Mittleren Westens zieht.
Die Karten verwenden NASA-Daten, um die Konzentration und Bewegung von Ruß, einer Art Aerosolverschmutzung, die durch Waldbrände freigesetzt wird, in Nordamerika vom 17. bis 24. Juli zu zeigen.
Nach Angaben des Canadian Interagency Forest Fire Centre waren am Freitagnachmittag in Kanada 948 Brände im Gange, von denen 387 als außer Kontrolle galten. Ein sich schnell ausbreitender Brand richtete in Jasper, einem beliebten Skigebiet in Alberta, große Schäden an und zwang 25.000 Menschen zur Evakuierung.
Große Brände im pazifischen Nordwesten und in Kalifornien verschmutzen auch die umgebende Luft. In der vergangenen Woche wurden in Washington, Oregon, Idaho, Colorado und Wyoming Warnungen und Hinweise zur Luftverschmutzung herausgegeben. Auch in North Dakota, South Dakota und den High Plains wurde rauchiger Himmel gemeldet.
Oregon ist die Heimat des größten Waldbrandes in den Vereinigten Staaten, der durch Blitze, Hitze und starke Winde angeheizt wird. Insgesamt wurden durch mehr als 35 Waldbrände im Bundesstaat fast 1 Million Hektar zerstört.
Im benachbarten Idaho erzwangen schnell wachsende Brände am Donnerstag die Evakuierung der gesamten Stadt Juliaetta. Mehr als 600 Bewohner flohen, als sich das Gwen-Feuer und andere Brände in der Gegend weiter ausbreiteten.
Städte in Oregon, Montana, Kalifornien und Idaho stehen laut IQAir, einem Schweizer Luftüberwachungsunternehmen, am Freitag ganz oben auf der Liste der Orte mit der schlechtesten Luftqualität im Land. Beispielsweise gelten die Luftverschmutzungswerte in Burns, Oregon, als „gefährlich“, während die Luftqualität in Stevensville, Montana, „sehr ungesund“ ist.
In Kalifornien hat das Parkfeuer seit seinem Ausbruch am Mittwoch bereits mehr als 250 Quadratmeilen in der Gegend von Chico niedergebrannt und war am Freitagmorgen immer noch nicht unter Kontrolle.
Feuerwehrleute kämpfen auch gegen die durch Blitze ausgelösten Goldkomplexbrände im kalifornischen Plumas National Forest, die seit dem 22. Juli mehr als 5 Quadratmeilen zerstört haben. Nach Angaben von Cal Fire waren die Brände am Freitagnachmittag nur zu 11 % eingedämmt, und Winde trugen dazu bei, dass sich die Flammen schnell ausbreiteten.
Der Rauch von Waldbränden, der sich bis nach Neuengland im Osten und bis nach Mexiko im Süden ausgebreitet hat, hat viele Folgen für die menschliche Gesundheit.
Neben Ruß emittieren Waldbrände auch Kohlendioxid, Kohlenmonoxid, verschiedene Chemikalien und winzige Partikel, sogenannte Feinstaubpartikel, in die Atmosphäre. Zusammen können diese Materialien Augen, Nase, Rachen und Lunge reizen und Erkrankungen wie Diabetes, Herzerkrankungen, COPD und chronische Nierenerkrankungen verschlimmern.
Kleinkinder, ältere Menschen, schwangere Frauen und Menschen mit Asthma oder anderen bereits bestehenden Atemwegserkrankungen sind durch den Rauch von Waldbränden am stärksten gefährdet.
In Kanada und im Westen der USA haben Gewitter dazu beigetragen, viele aktive Waldbrände auszulösen. Starke Winde, hohe Temperaturen und weitere Gewitter schürten daraufhin die Flammen.
Obwohl Waldbrände im Sommer im Westen Kanadas und in den Vereinigten Staaten keine Seltenheit sind, sagen Wissenschaftler, dass der Klimawandel das Risiko dieser Brände erhöht, indem er günstigere Bedingungen für die Entstehung und Ausbreitung von Waldbränden schafft. Höhere Temperaturen tragen auch dazu bei, die Vegetation auszutrocknen, was die Entstehung von Bränden erleichtert.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht