Der Plan der Türkei, mehr zu recyceln, hat informellen Müllsammlern das Leben schwer gemacht

Die etwa 500.000 informellen Recyclingbetriebe in Türkiye erledigen rund 80 % des Recyclings des Landes. Diese Arbeiter, auch çekçekçi genannt, sind für die Mülltrennung in einem Land, in dem dies selten an der Quelle geschieht, unerlässlich.

Doch ihr Leben ist prekär. Die meisten von ihnen sind nicht registriert, haben keine Sozialversicherung und keinen Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen wie der Gesundheitsversorgung. Und jetzt sind sie von den Bemühungen betroffen, das Abfallmanagementsystem der Türkei zu formalisieren.

Viele Arbeitnehmer sind Migranten. Aber die massive Einwanderung in den letzten Jahren, insbesondere aus Konfliktgebieten wie Afghanistan und Syrien, hat zu einem Anstieg der nationalistischen Stimmung im ganzen Land beigetragen.

Dies hat zu einer negativen Darstellung von Einwanderern und insbesondere von Müllsammlern geführt. Die Müllsammler wurden beispielsweise von den Medien als „şehir eşkıyası“ (städtische Banditen) bezeichnet. Und viele Menschen haben argumentiert, dass die informelle Abfallsammlung in der Türkei beendet werden sollte.

Yavuz Eroğlu, Präsident einer gemeinnützigen Organisation namens PAGÇEV, die das Kunststoffrecycling in der Türkei fördert, wies kürzlich darauf hin, dass das „eigentliche Problem“ des Landes das informelle Abfallsammelsystem sei. Laut Eroğlu behindert die informelle Abfallsammlung die effektive Skalierung von Recyclinginitiativen und hindert die Türkei daran, ihre Position auf dem globalen Recyclingmarkt zu verbessern.

Recyclinganlagen in Türkiye benötigen für einen effizienten Betrieb eine konstante und umfangreiche Versorgung mit Rohstoffen. Doch nach Angaben des türkischen Statistikinstituts wurden im Jahr 2018 nur 12 % der Siedlungsabfälle des Landes verwertet – und es ist unklar, wie viel davon tatsächlich recycelt wurde. Dies reicht nicht aus, um Recyclingunternehmen über Wasser zu halten.

Mit dem Ziel, die häusliche Abfallbewirtschaftung in Türkiye zu verbessern, startete die türkische Regierung daher im Jahr 2022 eine Initiative zur Regulierung und Formalisierung der Abfallsammlung. Die Gesetzgebung verpflichtet die örtlichen Behörden, bei der Sortierung und dem Verkauf von Abfällen ausschließlich mit zugelassenen Recyclingunternehmen und registrierten Sammlern zusammenzuarbeiten.

Innerhalb der çekçekçi-Gemeinschaft entstanden daraufhin Widerstandsbewegungen, die die Rechte und die Anerkennung informeller Müllsammler in Türkiye verteidigten. Diese Bewegungen haben entweder die Bedeutung bestehender Müllsammelkollektive gestärkt oder zur Gründung neuer gemeinnütziger und kooperativer Organisationen geführt.

In Istanbul beispielsweise gründete die Gemeinde Şişli im Jahr 2023 eine Kooperative zur Sammlung von Umweltabfällen mit dem Ziel, informelle Abfallsammler offiziell in das kommunale Abfallmanagementsystem zu integrieren.

Dazu gehörte die Registrierung der Müllsammler, die Ausstellung von amtlichen Ausweisen und die Gewährung des Zutritts zu ausgewiesenen Müllsammelplätzen. Ähnliche Modelle sind auch in verschiedenen Teilen des Landes entstanden. Doch viele türkische Müllsammler bleiben vom neuen formellen System ausgeschlossen.

Die Definition von Informalität als Problem ist nicht neu und nicht auf Vertreter der türkischen Kunststoffrecyclingindustrie beschränkt. Im August 2021 ordnete das Büro des Gouverneurs von Istanbul ein Vorgehen gegen informelle Abfallsammelaktivitäten an.

Die Polizei durchsuchte fast 100 Müllsammelstellen und beschlagnahmte 650 Sammelwagen. Bei den Razzien wurden mehr als 200 Menschen festgenommen, darunter 145 afghanische Migranten, die in ein Abschiebezentrum gebracht wurden.

Das Büro des Gouverneurs begründete die Maßnahme mit Bedenken hinsichtlich der Umwelt und der öffentlichen Gesundheit sowie der unregulierten Natur der Beschäftigung im informellen Abfallsammelsektor. In einer Erklärung argumentierte das Büro, dass die unerlaubte Abfallsammlung zu unfairen Gewinnen führe, und kündigte an, dass die Kontrollen fortgesetzt würden.

Abfallarbeiter reagierten, indem sie die Behauptungen des Gouverneurs kritisierten und ihre Frustration darüber zum Ausdruck brachten, dass ihnen vorgeworfen wurde, sie hätten unfaire Sozialleistungen erhalten, während sie unter prekären Bedingungen, ohne soziale Sicherheit oder stabiles Einkommen lebten.

Importieren Sie mehr Abfall

Während der Feldforschung zwischen März und April 2024 habe ich mit Vertretern von Abfallsammlern, Flohmarktbesitzern und Abfallhändlern in Istanbul gesprochen.

Einige haben einen Rückgang der Abfallsammelquoten seit der Razzia im Jahr 2021 gemeldet, und ihre Vertreter haben Bedenken geäußert, dass der Rückgang zu einem weiteren Rückgang der nationalen Recyclingquoten und einer stärkeren Abhängigkeit von Recyclinganlagen in Bezug auf importierte Abfälle führen könnte.

Die Türkei ist bereits einer der größten Importeure von Abfällen aus Europa. Im Jahr 2022 entfielen beispielsweise 39 % der europäischen Abfallexporte auf die Türkei, darunter rund 400.000 Tonnen Kunststoff.

Dieser Abfall hat schwerwiegende Folgen für die Umwelt und die menschliche Gesundheit. Ein im Jahr 2022 veröffentlichter Greenpeace-Bericht enthüllt, dass durch türkischen Plastikmüll freigesetzte Giftstoffe in Obst und Gemüse gefunden werden, das im Çukurova-Tal, einem der fruchtbarsten Täler der Welt, angebaut wird.

Ein anhaltender Rückgang der Hausmüllsammlung in Türkiye würde einen Teufelskreis auslösen. Der Wert der türkischen Abfälle wird sinken, was die Verarmung der informellen Müllsammler weiter vorantreiben wird, während das Land zunehmend auf importierten Abfall angewiesen ist, um seine Recycling-Infrastruktur aufrechtzuerhalten.

Die Zukunft der informellen Abfallsammlung in Türkiye bleibt ungewiss. Doch während das Land sein Abfallmanagementsystem weiterhin formalisiert, sollten die Herausforderungen, mit denen informelle Arbeitnehmer in diesem Sektor konfrontiert sind, nicht ignoriert werden.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.