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Die Raumsonde Odysseus hat neue Bilder zurückgesendet, die sie während der beschwerlichen Annäherung des Landers an den Mond von der Mondoberfläche aufgenommen hatte. Das Fahrzeug landete am Donnerstag sanft auf dem Mond und war damit das erste in den USA hergestellte Landegerät, dem dies seit der Apollo-Ära gelang.
Die körnigen Bilder wurden am Montagmorgen von Intuitive Machines, dem Unternehmen, das Odysseus entwickelt hat, geteilt. Das Unternehmen ging ursprünglich davon aus, dass der Lander innerhalb weniger Stunden nach der Landung die ersten von der Mondoberfläche aufgenommenen Bilder liefern könnte, doch die Kommunikation mit dem Raumschiff erwies sich als schwierig.
Das Missionsteam geht davon aus, dass Ulysses auf dem Mondboden gestolpert ist und auf der Seite gelandet ist und auf einem Felsen gelandet ist, wodurch möglicherweise einige der Antennen des Fahrzeugs in eine falsche Richtung gerichtet waren, gab Intuitive Machines am Freitag bekannt.
In seinem Update vom Montag gab das Unternehmen außerdem an, dass es nun damit rechnet, den Kontakt zu Odysseus am Dienstag zu verlieren, einige Tage früher als ursprünglich erwartet.
„Fluglotsen beabsichtigen, Daten zu sammeln, bis die Sonnenkollektoren des Landers keinem Licht mehr ausgesetzt sind“, sagte das Unternehmen in dem auf der Social-Media-Plattform X veröffentlichten Update. „Basierend auf der Positionierung von Erde und Mond gehen wir davon aus, dass Fluglotsen dies tun werden.“ Kommunizieren Sie weiterhin bis Dienstagmorgen mit Ulysses.
Zu diesem Zeitpunkt wird Ulysses weniger als fünf Tage auf der Mondoberfläche operiert haben. Das Unternehmen hatte in früheren Updates vorgeschlagen, dass der Lander bis zu neun Tage lang im Einsatz sein könnte.
Was die Bilder von Odysseus verraten
Ein am Freitag vom Unternehmen veröffentlichtes Bild zeigt eine Ansicht des Schomberger-Kraters des Mondes, den die Raumsonde während ihres Abstiegs aufgenommen hat.
Die am Montag geteilten Bilder geben einen weiteren Einblick in die Reise von Odysseus.
„Ulysses hat dieses Bild etwa 35 Sekunden nach dem Abkippen beim Anflug auf den Landeplatz aufgenommen“, sagte das Unternehmen über das klarere von zwei Fotos des Raumschiffs, das am Montag auf X geteilt wurde.
Es wurde erwartet, dass das Raumschiff kurz vor der Landung „umdreht“ – sich nach einer horizontalen Bewegung durch den Weltraum wieder aufrichtet.
„Die Kamera befindet sich in dieser Phase auf der hinteren Steuerbordseite des Landers“, heißt es in dem Beitrag von Intuitive Machines und bezog sich dabei auf den rechten hinteren Teil des Fahrzeugs.
Der Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) der NASA, der seit 2009 den Mond umkreist, hat ebenfalls ein entferntes Bild des Landeplatzes von Odysseus aufgenommen.
Intuitive Machines teilte den genauen Standort von Ulysses mit: Das Raumschiff befindet sich an den Koordinaten 80,13°S und 1,44°E auf dem Mond und ruht etwa 2.579 Meter (8.500 Fuß) über dem Meeresspiegel.
Nach Angaben des Unternehmens landete das Fahrzeug innerhalb von 1,5 Kilometern (5.000 Fuß) von seinem vorgesehenen Landeplatz entfernt, „was den südlichsten Punkt darstellt, an dem ein Fahrzeug auf dem Mond hätte landen und eine Kommunikation mit Bodenkontrolleuren herstellen können.“
An Bord der Odysseus befinden sich sechs NASA-Demonstrationsnutzlasten für Wissenschaft und Technologie, die die Raumfahrtbehörde Intuitive Machines im Rahmen eines Vertrags im Wert von bis zu 118 Millionen US-Dollar für den Flug zur Mondoberfläche bezahlt hat.
Odysseus beförderte auch Fracht aus dem privaten Sektor, darunter ein Kunstwerk und eine Kamera namens EagleCam, die dazu bestimmt war, vom Lander abzuheben und während seines endgültigen Abstiegs ein „Selfie“ des Raumschiffs aufzunehmen.
EagleCam – das von Studenten der Embry-Riddle University in Florida entworfen wurde – wurde jedoch aufgrund von Navigationsproblemen in letzter Minute nicht ausgeworfen, was den Lander dazu zwang, sich auf experimentelle Hardware der NASA zu verlassen.
Die Teams vor Ort überlegen immer noch, wie EagleCam eingesetzt werden könnte, da Ulysses bekanntermaßen auf der Seite liegt.
„Telemetriedaten bestätigen jedoch, dass der Embry-Riddle CubeSat immer noch voll funktionsfähig ist, und das Team beabsichtigt nun, sein Kamerasystem einzusetzen, um Bilder des Landers in seinem aktuellen Zustand aufzunehmen und wertvolle Daten zu liefern, die Intuitive Machines dabei helfen könnten, ihn zu verfeinern.“ plant, voranzukommen“, sagte Embry-Riddle in einem Update am Sonntag.
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