Letzte Woche erreichte der Perseverance-Rover der NASA, nachdem er einem Sanddünenfeld getrotzt und die ausgetrockneten Überreste eines alten Flusses überquert hatte, den leuchtenden Felsvorsprung am Marshorizont, den die Rover-Betreiber „Heller Engel“ getauft haben.
Ausdauer hat nun mit der wissenschaftlichen Untersuchung eines ganz besonderen Ortes in seiner Umgebung begonnen. Seine erste Aktion: Den Boden ausgraben, scannen und abbilden Marsch Boden mit Röntgenstrahlen In den kommenden Monaten werden Wissenschaftler die von Perseverance zurückgesandten Daten analysieren.
Bright Angel hat seinen Namen, weil es sich auf Bildern, die aus dem Orbit aufgenommen wurden, um einen ungewöhnlich hellen Felsfleck handelt. In der Marslandschaft erregte das spektakuläre Aussehen des Aufschlusses die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern.
Der Patch-Standort am Rande des Neretva Vallis, eines trockenen Flusskanals, der den Landeplatz des Jezero-Kraters von Perseverance speist – und ein Kanal, den Perseverance seit Wochen verfolgt hatte – deutete darauf hin, dass Bright Angel interessante Details darüber enthalten könnte Die Wettervergangenheit des Mars.
Als sich Perseverance Bright Angel näherte, waren die Roverbetreiber und Missionswissenschaftler auf der Erde hatten ihre erste Nahaufnahme Schau dir den Ort an. Einige Wissenschaftler glauben, dass es sich bei den Bright Angel-Gesteinen um ältere Materialien handelt, die durch inzwischen erloschenes Wasser freigelegt wurden, das den Boden erodierte.
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Nach mehreren Tagen voller Besichtigungen und Fotos begann Perseverance mit dem Graben und senkte seinen Hochgeschwindigkeitsbohrer in den Boden. Anschließend entfernte der Rover den Staub, indem er ihn mit Stickstoffgas ausbläst. Eine so flache Ausgrabung durchführen, wie Wissenschaftler es nennen Abriebermöglicht es dem Rover, einen Kreis von der verwitterten Außenschicht der Marsoberfläche freizumachen und das darunter liegende unberührte Gestein zu erreichen.
An diesem Standort setzte Perseverance sein PIXL-Instrument ein, ein Gerät, das die Marsoberfläche mit einem Röntgenstrahl beleuchtet und das zurückreflektierte Licht misst. Es ist noch zu früh für die Verarbeitung der Daten durch Wissenschaftler, aber in den nächsten Monaten werden sie sie analysieren, um mehr über die Entstehung von Bright Angel und seine Verbindung zum alten Fluss Neretva Vallis zu erfahren.
Jetzt wird das Wissenschaftsteam von Perseverance entscheiden, ob der Rover einen noch drastischeren Schritt unternehmen sollte: Ermitteln, ob die Proben von Bright Angel eine gute Ergänzung sein werden seine Sammlung. Wenn dies der Fall ist, a Rückholaktion geplant könnte Bright-Angel-Steine zurück zur Erde bringen.