Wenn Sie über Links in unseren Artikeln einkaufen, erhalten Future und seine Syndizierungspartner möglicherweise eine Provision.
Der Perseverance-Rover der NASA hat möglicherweise in einem Felsen auf dem Mars Anzeichen von uraltem Leben gefunden; Die Wissenschaftler des Missionsteams sind erfreut, bleiben aber vorsichtig, da weitere Analysen erforderlich sind, um die Entdeckung zu bestätigen.
Der Rover entdeckte ein faszinierendes pfeilspitzenförmiges Gestein, das chemische Signaturen und Strukturen enthält, die vor Milliarden von Jahren durch mikrobielles Leben entstanden sein könnten, als der Mars viel feuchter war als heute. Im Inneren des Felsens, den Wissenschaftler „Cheyava Falls“ nennen, entdeckten die Instrumente von Perseverance organische Verbindungen, Vorläufer der Chemie des Lebens, wie wir es kennen. Über die gesamte Länge des Gesteins verlaufen Adern aus Kalziumsulfat, Mineralablagerungen, die darauf hindeuten, dass Wasser, das ebenfalls lebenswichtig ist, einmal durch das Gestein geflossen ist.
Der Rover entdeckte außerdem Dutzende millimetergroße Flecken, die jeweils von einem schwarzen Ring umgeben waren und das Aussehen von Leopardenflecken imitierten. Diese Ringe enthalten Eisen und Phosphat, die aufgrund chemischer Reaktionen durch Mikroben auch auf der Erde vorkommen.
„Diese Stellen sind eine große Überraschung“, sagte David Flannery, Astrobiologe und Mitglied des Perseverance-Wissenschaftsteams an der Queensland University of Technology in Australien, in einer Erklärung. Stellungnahme„Auf der Erde werden solche Gesteinsmerkmale oft mit versteinerten Spuren von Mikroben in Verbindung gebracht, die im Untergrund leben. »
Verwandt: „Eine Oase in der Wüste“: Der Curiosity Rover der NASA entdeckt reinen Schwefel in Marsgestein
„Wir haben diese drei Dinge noch nie zusammen auf dem Mars gesehen“, sagte Morgan Cable, ein Wissenschaftler des Perseverance-Teams, in einem Video, das die NASA heute (25. Juli) auf YouTube veröffentlichte.
Cheyava Falls liegt am Rande eines 400 Meter breiten alten Flusstals namens Neretva Vallis. Wissenschaftler glauben, dass dieser alte Kanal vor langer Zeit durch Wasser geformt wurde, das in den Jezero-Krater floss. Das Neretva Vallis verläuft entlang der Innenwand dieser Region. In einem möglichen Szenario wurde Schlamm, der bereits organische Verbindungen enthielt, in das Tal gekippt und dann in den Felsen der Cheyava Falls einzementiert, den Perseverance am 21. Juli beprobt hatte. Eine zweite Phase der Wasserinfiltration in das gebildete Gestein hätte die Kalziumsulfatadern und schwarzen Flecken des Objekts erzeugt, das das Team heute sieht.
Um es klarzustellen: Die sichtbaren Merkmale des Gesteins stellen keinen zwingenden Beweis für die Anwesenheit von uraltem mikrobiellem Leben auf dem Mars dar, zumindest noch nicht. Es ist beispielsweise möglich, dass das beobachtete Kalziumsulfat bei unbewohnbaren Temperaturen in das Gestein eingedrungen ist, möglicherweise während eines nahegelegenen Vulkanereignisses. Allerdings sagen Wissenschaftler, dass solche nicht-biologischen chemischen Reaktionen zu den beobachteten schwarzen Flecken geführt haben könnten.
„Diese Reise durch das Flussbett des Neretva Vallis hat sich gelohnt, weil wir etwas entdeckt haben, was wir noch nie zuvor gesehen haben, was unseren Wissenschaftlern reichlich Material zum Studieren geben wird“, sagte Nicola Fox, stellvertretende Administratorin des Science Mission Directorate der NASA, in der Pressemitteilung.
„Wir haben diesen Stein mit Lasern und Röntgenstrahlen behandelt und ihn Tag und Nacht aus fast jedem erdenklichen Blickwinkel fotografiert“, sagte Ken Farley, ein Perseverance-Projektwissenschaftler am Caltech in Kalifornien, in der Pressemitteilung. „Wissenschaftlich gesehen hat Perseverance nichts mehr zu bieten. »
In Verbindung stehende Artikel:
— Ein kleiner Mars-„Schneemann“, der vom Perseverance-Rover der NASA entdeckt wurde (Foto)
– Eine Marsgesteinsprobe des Rovers Perseverance könnte den besten Beweis für mögliches Leben in der Antike enthalten
— Der Marsrover Perseverance gräbt sich in die faszinierende Felsformation „Bright Angel“ ein (Foto)
Um vollständig zu verstehen, was vor Milliarden von Jahren wirklich in dem alten Flusstal passiert ist, möchten Wissenschaftler die Probe der Cheyava-Fälle zurück zur Erde bringen, wo sie mit leistungsstarken Instrumenten untersucht werden kann, über die die limitierte Fortsetzung von Perseverance nicht verfügt.
Das komplexe Programm zur Rückgabe von Marsproben stieß in den letzten Monaten jedoch auf zahlreiche Hindernisse, nachdem seine Kosten 11 Milliarden US-Dollar erreichten. In seiner aktuellen Form erfordert das Programm mehrere Starts zum Mars, um ein Fahrzeug auf dem Roten Planeten zu platzieren. Anschließend wird Perseverance entweder zum Fahrzeug reisen und die gesammelten Proben abgeben oder diese Proben in einen Bergungshubschrauber abwerfen, der dies durchführen kann überweisen. Dann wird ein Aufsteiger die Proben in die Umlaufbahn bringen, wo ein Raumschiff sie einsammelt und zur Erde zurückbringt.
Die NASA hat verschiedene einfachere Alternativen bewertet, die von Industrie- und akademischen Gruppen vorgeschlagen wurden Aufträge im Wert von 1,5 Millionen US-Dollar vergeben sieben Unternehmen prüfen das Projekt; Drei Forschungszentren der Agentur führen ebenfalls Studien durch.