Der Winchcombe-Meteorit, der danach in Gloucestershire im Vereinigten Königreich auf die Erde fiel Schnitzen Sie am 28. Februar 2021 einen Pfad in den Nachthimmelstammte von einem Asteroiden, der durch Wasser stark verwittert, mehrmals zersplittert und neu geformt worden war.
Zu diesem Schluss kommt eine detaillierte Analyse des Meteoriten, dessen Fragmente verstreut auf Feldern in der Nähe des Dorfes Winchcombe und sogar in der Einfahrt einer Familie gefunden wurden. Es war der erste Meteoriteneinschlag, der in Großbritannien seit 1991 geborgen wurde. Mithilfe des Netzwerks von Videokameras der UK Fireball Alliance, die den Himmel überwachten, sowie Augenzeugenberichten konnten Wissenschaftler das ungefähre Gebiet, in dem der Meteorit gefallen war, triangulieren.
Am nächsten Tag waren Suchtrupps vor Ort. Sie konnten Fragmente des Meteoriten schnell bergen, in einigen Fällen innerhalb weniger Stunden nach der Landung und davor die Erdatmosphäre war in der Lage, das Weltraumgestein auf gravierende Weise chemisch zu verändern (obwohl einige der Fragmente terrestrische Kontamination aufwiesen, insbesondere durch Tisch salz). Insgesamt wurden 602 Gramm (21,2 Unzen) Material gesammelt.
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Trotz ihrer Vorwärtsreise sind die Winchcombe-Meteoritenfragmente so intakt, wie man es sich nur wünschen kann. Die Zusammensetzung des Meteoriten enthält seine geheime Geschichte, die Wissenschaftler mithilfe hochentwickelter Transmissionselektronenmikroskopie und Techniken wie Elektronenrückstreuungsbeugung, Flugzeit-Sekundärionen-Massenspektrometrie und Laser-Atomsonde aufdecken können.
Dies sind alles Methoden, die normalerweise für den Transport wertvoller Materialien verwendet werden Erde durch Missionen zur Rückgabe von Asteroidenproben; Die Tatsache, dass Wissenschaftler diese sensiblen Werkzeuge nutzen konnten, um Winchcombes Münze zu untersuchen, ist darauf zurückzuführen Wie gut sind die Proben erhalten?.
„Dieser Grad der Analyse des Winchcombe-Meteoriten ist praktisch beispiellos für Materialien, die nicht direkt durch Weltraummissionen zur Erde zurückgebracht wurden, wie zum Beispiel das Mondgestein der Erde.“ Apollo-Programm oder Proben davon Ryugu Asteroid, der von der gesammelt wurde Hayabusa 2 Untersuchung“, sagte Leon Hicks von der University of Leicester in einer Erklärung.
Untersuchungen ergaben, dass die Fragmente aus Brekzien bestanden, bei denen einzelne Gesteinsstücke miteinander zementiert wurden (nicht wörtlich genommen mit Zement, der zum Bau von Häusern verwendet wird, sondern durch eine Mischung, die als kataklastisches Mischen bekannt ist). Der Winchcombe-Meteorit wird als kohlenstoffhaltiger CM-Chondrit klassifiziert, bei dem es sich um ein kohlenstoffreiches, steiniges Gestein handelt. Die Analyse, bei der die Fragmente im Nanomaßstab untersucht wurden, ergab, dass die Winchcombe-Brekzie aus acht verschiedenen Arten von CM-Chondriten gebildet wurde, die die häufigste Variante von kohlenstoffhaltigem Chondrit darstellen.
„Wir waren fasziniert zu entdecken, wie fragmentiert die Brekzie in der von uns analysierten Winchcombe-Probe war“, sagte Luke Daly von der University of Glasgow, der die Forschung leitete. „Wenn Sie sich den Winchcombe-Meteoriten als Puzzle vorstellen, sahen wir bei der Analyse, als ob jedes der Puzzleteile selbst ebenfalls in kleinere Stücke geschnitten und dann in einen Beutel voller Fragmente von sieben weiteren Puzzles gemischt worden wäre.“
Dies deutet darauf hin, dass der Mutterasteroid des Winchcombe-Meteoriten mehrmals gebrochen und neu geformt wurde, wahrscheinlich als Folge von Kollisionen mit anderen Asteroiden zu Beginn des Jahres. Sonnensystemdie Geschichte.
Darüber hinaus weisen die Meteoritenfragmente auch deutlich darauf hin, dass sie durch chemisch verändert wurden flüssiges Wasser bevor es in Stücke zerbricht. In einigen Fällen wurden durch Wasser veränderte Körner direkt neben unveränderten Körnern gefunden, da die Brekzie ziemlich verwirrt war. Es gab auch überraschend große Mengen an Karbonatmaterialien wie Aragonit, Calcit und Dolomit. Dabei handelt es sich um kohlenstoffbasierte Mineralien, was darauf hindeutet, dass Winchcombes Mutter-Asteroid einst eine große Menge Kohlendioxideis besaß. Ein Ereignis, vielleicht eine Kollision, schmolz dieses Eis und ermöglichte es ihm, das Gestein chemisch zu Karbonaten zu verändern. Dies könnte auch die mysteriösen karbonatreichen Adern erklären, die auf der Oberfläche des Asteroiden gefunden wurden. Bennu von der NASA OSIRIS-REx Abtretung.
„Dies gibt uns eine klarere Vorstellung davon, wie es im Laufe seines Lebens von Einschlägen getroffen und immer wieder neu geformt worden sein muss, seit es vor Milliarden von Jahren aus dem Sonnennebel herausgewirbelt ist“, schloss Daly.
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Diese Entdeckungen sind jedoch nicht die ersten Entdeckungen, die auf dem Winchcombe-Meteoriten gemacht wurden. Anfang dieses Jahres enthüllten mehrere Wissenschaftlergruppen, dass die fortschrittliche Elektronenmikroskopie dies ermöglicht hatte Aminosäuren gefunden und die Kernbasen im Meteoriten. Obwohl diese Moleküle nicht direkt am Leben, wie wir es kennen, beteiligt sind, sind sie Vorläufer komplexerer Aminosäuren, von denen bekannt ist, dass sie biologisch nützlich sind.
Das Vorhandensein von Wasser auf dem Mutterasteroiden des Winchcombe-Meteoriten könnte auch dabei helfen, zu verstehen, woher das Wasser auf der Erde kommt. Die Haupttheorie besagt, dass es durch Einschläge auf die Erde gebracht wurde, aber es handelte sich dabei um Einschläge Kometen oder Asteroiden? Kohlenstoffhaltige Chondrite scheinen die wahrscheinlichste Quelle zu sein, was die wasserveränderten Winchcombe-Proben zu einem wichtigen Beweisstück machen könnte, wenn zukünftige Forschungen mehr darüber enthüllen können, ob das Deuterium-zu-Wasserstoff-Verhältnis im Wasser des Asteroiden mit dem des Erdwassers übereinstimmt.
Die Forschung wurde am 16. April in der Zeitschrift Meteoritics and Planetary Science veröffentlicht.