CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – Das erste US-Raumschiff, das seit den Apollo-Astronauten auf dem Mond landete, verstummte am Donnerstag, eine Woche nachdem es sich bei der Landung ein Bein gebrochen hatte und in der Nähe des Südpols des Mondes umkippte.
Der Lander von Intuitive Machines, Odysseus, hielt länger als erwartet, nachdem er aufgrund eingeschränkter Solarenergie und Kommunikation auf sich allein gestellt war.
Das Ende kam, als die Fluglotsen ein letztes Foto von Odysseus erhielten und seinen Computer und seine Energiesysteme in den Ruhezustand versetzten. Auf diese Weise kann der Lander in zwei bis drei Wochen aufwachen – sofern er die eiskalte Mondnacht überlebt. Josh Marshall, Sprecher von Intuitive Machines, sagte, diese letzten Schritte hätten die Batterien des Landers entladen und Odysseus „für einen langen Schlaf“ gezwungen.
„Gute Nacht, Odie. Wir freuen uns darauf, von Ihnen zu hören“, teilte das Unternehmen via X, ehemals Twitter, mit.
Bevor Odysseus die Macht verlor, schickte er etwas zurück, was Intuitive Machines als „passende Abschiedsübertragung“ bezeichnete.
Das Foto wurde kurz vor der Landung aufgenommen und zeigt den Boden des Landers auf der pockennarbigen Oberfläche des Mondes, mit einer kleinen Erdsichel und einer kleinen Sonne im Hintergrund.
Der Lander sollte ursprünglich etwa eine Woche auf dem Mond bleiben.
Das in Houston ansässige Unternehmen Intuitive Machines war das erste private Unternehmen, das bei der Landung von Odysseus am 22. Februar ein Raumschiff ohne Absturz auf dem Mond landen konnte. Nur fünf Ländern ist dies seit den 1960er Jahren gelungen, darunter Japan, das letzten Monat eine Seitwärtslandung hinlegte.
Ulysses führte sechs Experimente für die NASA durch, die 118 Millionen Dollar für die Fahrt bezahlte. Das erste Unternehmen, das am kommerziellen Mondtransportprogramm der NASA teilnahm, erreichte nie den Mond; Sein Lander stürzte im Januar zurück auf die Erde.
Die NASA betrachtet diese privaten Lander als Wegbereiter, die den Weg für Astronauten ebnen, die voraussichtlich in einigen Jahren eintreffen.
Bis Odysseus war die letzte amerikanische Mondlandung 1972 die von Gene Cernan und Harrison Schmitt von Apollo 17.
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