NEWBERN, Alabama (AP) – Der erste schwarze Bürgermeister einer Kleinstadt in Alabama, der sagte, weiße Behörden hätten ihn vom Rathaus ausgeschlossen, wird gemäß den Bedingungen einer vorgeschlagenen Vergleichsvereinbarung in sein Amt zurückkehren.
Patrick Braxton wird gemäß den Bedingungen einer vorgeschlagenen Vereinbarung zur Beilegung eines Rechtsstreits zwischen Braxton und der Stadt Newbern als rechtmäßiger Bürgermeister der Stadt Newbern anerkannt. Der Vergleich wurde am Freitag eingereicht und wird, wenn er von der US-Bezirksrichterin Kristi K. DuBose genehmigt wird, den langjährigen Streit um die Kontrolle der Stadtregierung beenden und Braxton den Weg ebnen, der erste schwarze Bürgermeister der Stadt zu werden, und dies ermöglichen Sitze. eines neuen Gemeinderats.
„Ich bin mit dem Ergebnis zufrieden und die Community ist zufrieden. Ich denke, sie sind glücklicher, wenn sie ihre Meinung äußern und abstimmen können“, sagte der 57-jährige Braxton am Montag.
Newbern, eine kleine Stadt mit 133 Einwohnern etwa 40 Meilen (64 Kilometer) westlich von Selma, hat eine Bürgermeisterregierung, hat aber seit sechs Jahrzehnten keine Wahlen mehr abgehalten. Stattdessen bekleideten Beamte der Stadt „zweite“ Positionen, wobei der Bürgermeister einen Nachfolger und dieser die Ratsmitglieder ernannte, heißt es in der von Braxton und anderen eingereichten Klage. Diese Praxis hat zu einer mehrheitlich weißen Regierung in einer Stadt geführt, in der die Zahl der schwarzen Einwohner im Verhältnis 2 zu 1 größer ist als die der weißen Einwohner.
Braxton, ein schwarzer freiwilliger Feuerwehrmann, qualifizierte sich 2020 für die Kandidatur für das überparteiliche Amt des Bürgermeisters. Da er als Einziger kandidierte, wurde er zum Bürgermeister der Stadt gewählt. Er ernannte einen Gemeinderat, wie es andere Bürgermeister getan hatten. Aber Braxton sagte, er sei bei seinem Versuch, sein Amt anzutreten, mit einer Reihe von Hindernissen konfrontiert.
Braxton und andere behaupteten in einer Klage gegen Newbern, dass Beamte der Stadt „sich verschworen hätten, um den ersten schwarzen Bürgermeister an der Ausübung der Pflichten und Befugnisse seines neuen Amtes zu hindern“ und die Sitzung des ersten mehrheitlich schwarzen Stadtrats der Stadt zu verhindern. Sie sagten, die Schlösser des Rathauses seien ausgetauscht worden und Beamte hätten sich geweigert, Braxton Zugang zu den Bankkonten der Stadt zu gewähren. In der Klage wurde behauptet, dass der scheidende Stadtrat eine geheime Sitzung zur Abhaltung einer Sonderwahl abgehalten und sich „in betrügerischer Absicht erneut zum Stadtrat ernannt“ habe.
Stadtbeamte haben jegliches Fehlverhalten bestritten. Bevor sie sich bereit erklärten, den Fall beizulegen, argumentierten die Angeklagten in Gerichtsakten, dass Braxtons Anspruch auf das Amt des Bürgermeisters „ungültig“ sei und dass die Sonderwahl ordnungsgemäß sei.
Gemäß den Bedingungen der vorgeschlagenen Einigung wird Braxton als Bürgermeister zurückkehren und sofortigen Zugang zum Rathaus haben. Alle anderen „Personen, die sich als Stadtbeamte ausgeben, müssen effektiv alle Verantwortlichkeiten in Bezug auf die Ausübung eines Amtes in der Stadt oder die Verwaltung von Eigentum oder Konten der Stadt niederlegen und/oder aufgeben“, heißt es in dem Vorschlag.
Positionen im Stadtrat von Newbern werden entweder durch Ernennung oder Sonderwahl besetzt. Braxton wird Namen für die Ernennung des Gouverneurs von Alabama, Kay Ivey, eines Republikaners, vorlegen. Erfolgt keine Nominierung, wird eine Sonderwahl zur Besetzung der Positionen durchgeführt.
Die Gemeinde wird im Jahr 2025 Kommunalwahlen organisieren.
Der NAACP Legal Defense & Educational Fund, der Braxton und seine Vorstandsmitglieder vertritt, lehnte eine Stellungnahme ab. Eine E-Mail an einen Anwalt, der den Beklagten in der Klage vertritt, wurde nicht sofort zurückgesandt.