Den Wüstensand lesen: Fähigkeiten zur Verfolgung einheimischer Wildtiere unterstützen großes Überwachungsprojekt

Wenn Tiere durch die Wüste ziehen, hinterlassen sie Spuren, Höhlen und Kot. Für erfahrene Fährtenleser ist das Lesen dieser Schilder wie das Anschauen eines Films. Vor ihnen entfaltet sich eine Geschichte darüber, wer dort war und was sie taten.

Auf diese Weise wissen viele indigene Australier, wo Goannas (jalangardi in Yawuru) fett und reichlich vorhanden sind, wann Bilby-Höhlen (jitartu in Karajarri) besetzt sind und ob Buschtruthähne (parrkara in Karajarri) angekommen sind, um die frische Frische zu genießen. verbrannte Stelle.

Seit vielen Jahren arbeiten Wissenschaftler mit indigenen Völkern der Wüste zusammen, um diese Beobachtungen systematisch aufzuzeichnen. Mit einem Standardansatz können Sie Daten von verschiedenen Personen, Zeiten und Orten vergleichen, um Trends zu erkennen.

Unsere neue Forschung vereint fast 49.000 Tierfunde im Rahmen von 15.000 Untersuchungen an mehr als 5.300 Standorten seit 1982. Dieser einzigartige Datensatz enthüllt neue Informationen über Wüstenarten. Die Überwachung der Tierzahlen, ihrer Standorte und der Reaktionen auf Umweltveränderungen ist für die Steuerung der Bemühungen zur Sicherung ihres Überlebens von entscheidender Bedeutung.

Die Überwachung der Wildtiere in der Wüste ist eine Fähigkeit

Es ist nicht immer einfach, Tiere in der Wüste zu sehen. Die meisten sind nachtaktiv, verschwiegen und verbringen einen Großteil ihrer Zeit unter der Erde. Die Zahlen können stark schwanken, bei Dürreperioden sinken und nach Regenfällen explodieren.

Das bedeutet, dass wir über einen langen Zeitraum und ein großes Gebiet viele Daten sammeln müssen, um zu verstehen, was passiert.

Glücklicherweise bewohnen und pflegen indigene Australier weiterhin Wüstenlandschaften, indem sie umfassende Kenntnisse über ihr Land und außergewöhnliche Beobachtungsgaben nutzen. Unsere Wüsten enthalten eines der größten Systeme indigener bewirtschafteter Gebiete der Welt.

Das Arid Zone Monitoring Project kombiniert traditionelles ökologisches Wissen und Überwachungsfähigkeiten mit wissenschaftlicher Analyse. Beteiligt sind Aborigine-Ranger und traditionelle Besitzer aus 33 verschiedenen indigenen Wüstengruppen sowie Regierungsbehörden, Nichtregierungsorganisationen und unabhängige Wissenschaftler. Es handelt sich um eines der größten Wildtierüberwachungsprojekte Australiens, das fast die Hälfte des Landes abdeckt.

Neue Ideen

Die Standardvorgehensweise besteht darin, ein 2 Hektar großes Gebiet mit mindestens zwei Personen 20 Minuten lang nach Tierspuren abzusuchen.

Einer von uns, Braedan Taylor, hat mehrere Dutzend dieser zeichenbasierten Umfragen durchgeführt. Er sagt: „In diesen Gebieten suchen wir nach Kot, Höhlen und Spuren und zeichnen alles auf, was wir finden.“ »

Beobachtungen werden auf verschiedenen Apps oder Papieraufzeichnungsblättern aufgezeichnet.

Die Methode wurde von indigenen Ranger-Teams weithin übernommen. Bisher blieben die Daten jedoch im Allgemeinen innerhalb dieser Teams.

Durch die Zusammenführung aller Daten zur Analyse brachte unsere Forschung neue Informationen über die Tierwelt in der Wüste ans Licht. Wir wissen jetzt mehr darüber, wo Arten vorkommen und welche Lebensräume sie bevorzugen. Wir haben einige Arten an Orten gefunden, an denen man vorher nicht annahm, dass sie existieren.

Beispielsweise stellt sich heraus, dass sich das Verbreitungsgebiet des großen Wüstenskinks (Tjakura in Wiluna Martu Wangka) weiter südwestlich in das Martu-Land hinein erstreckt als bisher angenommen. Dieses große, in Gruppen lebende Reptil ist für die Ureinwohner kulturell wichtig. Auch wenn die örtliche Bevölkerung von seinem Vorkommen wusste, trägt die Weitergabe dieses Wissens zum Schutz dieser gefährdeten Art bei.

In den Wüsten im Nordwesten haben Beamte des Yawuru-Landes und Karajarri-Ranger zahlreiche Sichtungen von Brillenhasenwallabys (Manggaban in Yawuru) registriert. Diese Art wurde in der Region seit über einem Jahrzehnt nicht mehr nachgewiesen. Einer von uns, Pius Gregory, arbeitete mit seinen Landsleuten zusammen und beobachtete sorgfältig den Kot, um diese Art von zwei anderen Wallaby-Arten ähnlicher Größe (Nördlicher Nagelschwanzwallaby, Springwallaby; Garrabulu, Barrjaniny) zu unterscheiden.

Die Datenanalyse hat auch unser Wissen darüber verbessert, wo Schädlingsarten vorkommen und wie sie sich auf die einheimische Tierwelt auswirken können. Wir haben zum Beispiel herausgefunden, dass Bilbys aus 70 % ihres früheren Verbreitungsgebiets verschwunden sind und sich in Richtung der Wüsten im Nordwesten zurückziehen, wo die Fuchsdichte am niedrigsten ist. Auch die Zahl der Wildkatzen ist hier höher, vielleicht auch aufgrund des Rückgangs der Füchse.

Einige Arten hinterlassen aufschlussreichere Zeichen

Eine bessere Überwachung kann Ranger-Teams dabei helfen, ihre Brand- und Wildtierbekämpfungsprogramme zu bewerten.

Die Daten können auch dabei helfen, den Erhaltungszustand bedrohter Arten zu bestimmen und festzustellen, ob er sich verbessert oder verschlechtert.

Artenerkennungsraten, Standorte und Lebensraumpräferenzen können auch in zukünftige Überwachungsprogramme einfließen. Dazu gehört die Festlegung, wo und wie oft Erhebungen durchgeführt werden sollen, um Populationsveränderungen verschiedener Arten festzustellen.

Insgesamt haben wir festgestellt, dass zeichenbasierte Erhebungen ideal für die Überwachung von 28 Säugetier-, Reptilien- und Vogelarten sind, darunter bedrohte, invasive und kulturell wichtige Arten. Dazu gehören Wildarten, die für Wüstenvölker wichtig sind, wie Känguru (Mirtimarlu in Karajarri), Emu (Bijarda in Yawuru) und Buschtruthahn (Trappe, Barrgara in Yawuru).

Wir haben herausgefunden, dass ein nationales Überwachungsprogramm für diese 28 Arten nur den Besuch von 600 strategisch günstig gelegenen Standorten zweimal alle fünf Jahre erfordern würde. Jedes an der Überwachung beteiligte Team müsste nur 10 bis 20 Standorte pro Jahr untersuchen.

Wir identifizierten weitere 48 Arten in den Aufzeichnungen, stellten jedoch fest, dass zeichenbasierte Untersuchungen möglicherweise nicht die beste Möglichkeit sind, sie zu überwachen. Dies liegt entweder daran, dass es zu wenige Nachweise gibt oder dass ihr Vorzeichen schwer zu erkennen ist.

Für einige dieser Arten kann eine zusätzliche Ausbildung durch erfahrene Fährtenleser einen Unterschied machen. Beispielsweise sind die Spuren des Roten Riesenkängurus, des Eurokängurus und des Grauen Riesenkängurus für unerfahrene Fährtenleser nur schwer zu unterscheiden, ebenso wie die Spuren des Perentie, des Gelbpunktkängurus und des Sandwarns.

Potenzial für die Zukunft

Das Trockengebietsüberwachungsprojekt war ein Proof of Concept, der zeigte, wie viel Überwachung bereits von Rangern durchgeführt wird. Es zeigt auch das Potenzial für ein Überwachungsprogramm im Wüstenmaßstab, bei dem die von den Einheimischen durchgeführte Datenerfassung mit logistischer, analytischer und finanzieller Unterstützung kombiniert wird.

Ein solches Programm könnte Informationen über Biodiversitätstrends in 40 % des Landes liefern. Dies würde dazu beitragen, invasive Tierbekämpfungsprogramme sowie indigene Wiederherstellungsstrategien für bedrohte und kulturell bedeutsame Arten zu unterstützen.

Die zeichenbasierte Überwachung bietet Ältesten und leitenden Rangern die Möglichkeit, Informationen und Fähigkeiten auszutauschen. Dies erstreckt sich über die Überwachung hinaus auf Sprache, Geschichten und alle Aspekte des kulturellen und ökologischen Wissens. Pius und Braedan können die Bedeutung dieser Tatsache nicht genug betonen: Gebärdenbasierte Umfragen sind eine großartige Möglichkeit, das Land zu erleben und zu lernen.

Das Wohlergehen der indigenen Australier ist untrennbar mit dem Wohlergehen des Landes verbunden: („Gesundes Land, gesunde Menschen“). Eine wirksame Überwachung mit starkem Engagement der Ureinwohner ist für den Schutz der Pflanzen, Tiere und Menschen im australischen Wüstenland von entscheidender Bedeutung.

Wir danken den vielen Menschen, die zu dieser Forschung beigetragen haben, aufrichtig.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.