Das Vogelgrippevirus H5N1 wurde bei mehreren Vogelarten in der Antarktis nachgewiesen

Ein Team von Virologen der britischen Tier- und Pflanzengesundheitsbehörde stellte in Zusammenarbeit mit Kollegen des British Antarctic Survey, des KEMH Pathology and Food, Water & Environmental Laboratory und des Landwirtschaftsministeriums, beide auf den Falklandinseln, fest, dass die weltweite Ausbreitung der Das Vogelgrippevirus H5N1 hat sich in der Antarktis auf mehrere Vogelarten ausgebreitet.

In ihrem Artikel veröffentlicht in Kommunikation über die Natur, Die Gruppe beschreibt, wie sie in den Jahren 2022–23 mehrere Vögel in der Region auf das Virus getestet haben und was sie dabei gelernt haben.

Das Vogelgrippevirus H5N1 infiziert, wie der Name schon sagt, hauptsächlich Vögel, obwohl es auch bei einigen Säugetieren, darunter auch beim Menschen, beobachtet wurde. Es wurde erstmals 1959 und erneut 1997 beobachtet. Die ersten Ausbrüche wurden durch Massentötung von Tieren in infizierten Gebieten gestoppt.

In jüngerer Zeit sind Infektionen weit verbreitet und befallen sowohl Wild- als auch Hausvögel auf der ganzen Welt. Bisher wurden Milliarden Vögel getötet, und es gibt keine Anzeichen dafür, dass die Pandemie nachlässt. In dieser neuen Studie entdeckten Forscher, dass sich das Virus sogar auf Vögel ausbreitete, die in der Antarktis leben, einem Ort auf dem Planeten, der im Allgemeinen vor solchen Epidemien sicher ist.

Die Forscher reisten zu mehreren subantarktischen und antarktischen Standorten und testeten die dort lebenden Vögel. An jedem Ort, den sie besuchten, fanden sie infizierte Vögel. Sie stellten auch fest, dass das Virus viele Arten infizierte, von der Antarktischen Seeschwalbe über Kormorane aus Südgeorgien bis hin zu Skuas. Sie fanden auch heraus, dass das Virus mehrere Meeressäugetiere infiziert hatte, darunter den Südlichen See-Elefanten.

Durch eine genetische Analyse der entdeckten Viren konnte das Forscherteam feststellen, dass sich das Virus von Südamerika aus (wahrscheinlich über Zugvögel) in den subantarktischen Raum und dann in die Antarktis ausgebreitet hatte. Das Team testete auch zwei Pinguine, einen Königspinguin und einen Südlichen Felsenpinguin, und fand keine Hinweise auf eine Infektion.

Abschließend stellt das Forschungsteam fest, dass noch nicht bekannt ist, welche Auswirkungen das Virus auf die Vogelpopulationen in der Antarktis hat, dass ihre Arbeit jedoch den Bedarf an weiterer Forschung in der Region verdeutlicht.

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