Das Migrationsverhalten von Staren ist erblich und nicht erlernt

Naive junge Stare suchen sich unabhängig von ihren erfahrenen Artgenossen ihr Überwinterungsgebiet. Stare sind das ganze Jahr über sehr gesellige Vögel, aber das bedeutet nicht, dass sie den Zugweg anderer kopieren.

Indem ein Forscherteam des Niederländischen Instituts für Ökologie (NIOO-KNAW) und des Schweizerischen Ornithologischen Instituts (Vogelwarte Sempach) ein klassisches „bewegendes“ Experiment noch einmal aufgriff und neue Daten hinzufügte, beendete es eine langjährige Debatte. Ihre Ergebnisse werden nun in der Fachzeitschrift veröffentlicht Biologiebriefe.

Die Frage, wie Zugvögel ihre Zugrouten finden, beschäftigt die Menschheit seit Jahrhunderten. Der niederländische Biologe Albert Perdeck suchte nach Antworten, als er in den 1950er und 1960er Jahren Tausende von Zugstaren per Flugzeug aus den Niederlanden in die Schweiz und nach Spanien brachte.

Dieses Experiment ist zu einem Klassiker in der Untersuchung der Zugorientierung von Vögeln geworden. Jetzt, 70 Jahre später, haben Kollegen seine Ergebnisse bestätigt und konnten mithilfe dieses historischen Datensatzes eine langjährige wissenschaftliche Debatte klären.

Die Vögel waren einzeln an Leichtmetallringen an ihren Beinen zu erkennen, die einen eindeutigen Code trugen. Diese Methode wird bis heute vom niederländischen Zentrum für Vogeldemographie und Migration, Vogelwarte Sempach und seinen europäischen Partnern verwendet. Die Erholung der Schwärme zeigte, dass vertriebene junge und erwachsene Stare unterschiedliche Strategien nutzten, um ihre Winterziele auf den Britischen Inseln und in Frankreich zu erreichen.

„Erwachsene Stare waren sich dieser Bewegung bewusst und passten ihre Zugrichtung an, um ihre üblichen Überwinterungsgebiete zu erreichen“, erklärt Morrison Pot von NIOO-KNAW. „Die jungen Stare setzten ihre Reise in Richtung Südwesten fort, die Richtung, die sie beim Verlassen der Niederlande gewählt hätten, und erreichten „schlechte“ Ziele im Süden Frankreichs und Spaniens. »

Im Laufe der Jahre waren sich Vogelwanderungsexperten über die Interpretation von Perdecks Ergebnissen uneinig. Pot sagt: „Stare sind sehr soziale Tiere und einigen Experten zufolge hätten sich die vertriebenen jungen Stare genauso gut einer Gruppe einheimischer Artgenossen anschließen können.“ »

Die vertriebenen Stare hätten das Migrationsverhalten ihrer neuen Freunde nachgeahmt, indem sie ihnen gesagt hätten, wohin sie gehen sollen. „Wenn das stimmt, ist die Migrationsroute weitgehend erlernt und nicht erblich“ – ein großer Unterschied.

Das Forschungsteam holte historische Daten aus Perdecks Bewegungsexperimenten aus den Papierarchiven des niederländischen Zentrums für Vogelmigration und Demographie ab und verglich die Migrationsorientierung mit dem Migrationsverhalten einheimischer Schweizer und spanischer Stare. „Diese letztgenannten Daten wurden aus institutionellen Archiven abgerufen, waren aber zu Perdecks Zeit nicht verfügbar. »

Durch die erneute Analyse dieses historischen Datensatzes zeigte das Team, dass sich die Migrationsorientierung der vertriebenen Stare von der ihrer lokalen Artgenossen unterschied. Stare sind daher keine sozialen Migranten oder „Nachahmer“. Die alternative soziale Erklärung von Perdecks Ergebnissen wurde daher entlarvt. Pot erklärt: „Stare reisen unabhängig und Entscheidungen darüber, wohin sie gehen, werden nicht durch das Migrationsverhalten anderer außer Kraft gesetzt.“

Eine aktuelle Studie in Zusammenarbeit mit der Vogelwarte Sempach zeigte, dass Stare nachts wandern. Dies steht im Einklang mit Erkenntnissen von vor 70 Jahren, denn wie kann man jemanden in der völligen Dunkelheit der Nacht verfolgen?

Erlerntes oder vererbtes Verhalten: Warum ist es wichtig? „In Zeiten schneller Veränderungen des globalen Klimas und der Landnutzung ist es sehr wichtig zu verstehen, ob Migrationsverhalten größtenteils vererbt oder erlernt wird“, erklärt Henk van der Jeugd, leitender Wissenschaftler und Direktor des Centre Dutch für Migration und Vogeldemographie.

Vererbte Verhaltensweisen sind angesichts schneller Veränderungen weniger flexibel. „Obwohl Stare zahlreiche und weit verbreitete Vögel sind, die sich an vom Menschen dominierte Landschaften angepasst haben, ist ihr Migrationsverhalten wahrscheinlich weniger flexibel. »