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Hubble hat gerade einen neuen Leckerbissen für galaktische Augen enthüllt!
Von seinem Standpunkt im niedrigen Erdorbit aus hat das Hubble-Weltraumteleskop kürzlich ein komplexes Porträt der Galaxie NGC 3430 aufgenommen, einer klassischen Spiralgalaxie, die 100 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt liegt. Erde im Sternbild Löwe Minor.
Die Galaxie selbst ist ein beeindruckender Wirbel aus Gas und Staub, der zu dicken Bändern geformt ist, die sich spiralförmig um ihr Zentrum drehen. Hellblaue Flecken zwischen diesen Armen zeigen Regionen an, in denen sich neue Sterne bilden. Die oben und unten im Bild sichtbaren orangefarbenen Flecken zeigen entfernte Hintergrundgalaxien hinter NGC 3430.
Etwas außerhalb der Hauptgalaxienstruktur befinden sich mehrere andere Nachbargalaxien außerhalb des Rahmens dieses Bildes. Einer von ihnen ist tatsächlich so nah, dass sein Gravitationseinfluss einen Teil der Sternentstehung in NGC 3430, einer jungen Galaxie, auslöste NASA-Erklärung sagte.
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NGC 3430 und die Milchstraße sind beide Spiralgalaxien, aber unsere Heimatgalaxie hat etwas, das sie von anderen unterscheidet. Die Milchstraße ist eine Balkenspiralgalaxie, eine Klassifizierung, die sich auf die dichte, ovale Struktur alter Sterne bezieht, die das Herz unserer Galaxie halbieren.
Im Gegensatz dazu hat sich NGC 3430 in eine „klassische“ oder „normale“ Spiralgalaxie verwandelt, der ein dichter zentraler Balken aus alten Sternen fehlt, die aber immer noch klare und markante Spiralarme besitzt.
Klassische Spiralgalaxien, Balkenspiralen und andere Arten von Galaxienformen, linsenförmig, elliptisch und unregelmäßig, stammen aus dem frühen 20. Jahrhundert, als die Erforschung von Galaxien noch in den Kinderschuhen steckte.
Die besondere Form von NGC 3430 könnte sogar den Astronomen Edwin Hubble dazu inspiriert haben, seine Galaxienklassifikation zu definieren. In einer Arbeit aus dem Jahr 1916 gruppierte der Astronom etwa 400 Galaxien nach ihrem Aussehen: spiralförmig, Balkenspirale, linsenförmig, elliptisch oder unregelmäßig, eine einfache Topologie, die als Grundlage für die heute verwendeten modernen Diagramme diente.
Eine andere Studie Ende der 1990er Jahre ergab, dass NGC 3430 deutliche Anzeichen von Gezeitenwechselwirkungen mit einer Nachbargalaxie, NGC 3424, aufwies.
Wie bei anderen von Hubble gesendeten Bildern kann es schwierig sein, sich vorzustellen, dass solch komplexe Ansichten des Kosmos von einem direkt darüber schwebenden Teleskop aufgenommen werden die Erdatmosphäre. Das Flaggschiff-Weltraumteleskop der NASA ist seit seinem Start im Jahr 1990 drei Jahrzehnte lang etwa 515 Kilometer über der Oberfläche unseres Planeten im Einsatz.
Die Lebensdauer des langlebigen Teleskops wurde letzten Monat verlängert, als die NASA es dorthin verlegte einzigartiger Kreiselmodus nachdem drei andere Gyroskope, die das Teleskop über lange Zeiträume präzise auf eine Tasche des Universums richten, irreparabel ausfielen. Wissenschaftler verloren 2011 die Fähigkeit, das Teleskop zu warten, als das Raumschiff war im Ruhestand.
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Letzte Woche präsentierte eine unabhängige Gruppe von acht Experten der NASA drei mögliche Lösungen, um Hubble weiter zu betreiben und gleichzeitig das geplante Budget der NASA einzuhalten: Reduzierung der Mittel für allgemeine Beobachtungsprogramme, Reduzierung der Anzahl der Instrumentierungsmodi oder, im schlimmsten Fall, Abschaffung von fünf davon die neun Instrumentierungsmodi, einschließlich Infrarotfunktionen. Letzteres könnte zumindest teilweise durch das Programm abgedeckt werden. James Webb-Weltraumteleskop.
Sobald die Mission abgeschlossen ist, können verlorene Instrumentenmodi höchstwahrscheinlich nicht wiederhergestellt werden, da die Mission nicht über Experten mit der erforderlichen Erfahrung verfügt, um dies zu tun, sagte kürzlich ein Missionssprecher. Stellungnahme von der American Astronomical Society vermerkt.
Das bedeutet, dass wir atemberaubende Bilder des Kosmos wie dieses von NGC 3430 so lange in Ehren halten sollten, wie Hubble, das treue Weltraumteleskop der Menschheit, sie weiterhin liefert.