LITTLE ROCK, Ark. (AP) – Die Arkansas Racing Commission hat Cherokee Nation Entertainment am Donnerstag eine Lizenz zum Bau eines Casinos in dem Staat erteilt, der seit mehreren Jahren durch anhaltende Rechtsstreitigkeiten ins Stocken geraten ist.
Das Gremium stimmte einstimmig für die Vergabe der Lizenz an das Pope County Casino, das vierte und letzte Casino, das gemäß einer von den Wählern im Jahr 2018 genehmigten Verfassungsänderung zugelassen wurde.
Pope County war einer von vier Standorten, an denen der Bau von Casinos gemäß einer von den Wählern im Jahr 2018 genehmigten Verfassungsänderung erlaubt war. An den anderen drei Standorten wurden bereits Casinos eingerichtet.
Die Cherokee Nation kündigte den Bau eines 50.000 Quadratmeter großen Casinos nordöstlich von Russellville, 60 Meilen nordwestlich von Little Rock, an. Geplant sind außerdem ein Hotel mit 200 Zimmern, ein Konferenzzentrum und ein Konzertsaal im Freien.
„Mit der vorliegenden Lizenz sind wir bereit, die verbleibenden Genehmigungs- und Verwaltungsprozesse abzuschließen, damit wir mit dem Bau beginnen können“, sagte Chuck Garrett, CEO von Cherokee Nation Entertainment, in einer Erklärung.
Der Bewerbungsprozess für das Casino war letztes Jahr wiedereröffnet als der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates die Entscheidung eines Richters bestätigte, mit der die zuvor der Cherokee-Nation erteilte Lizenz für ungültig erklärt wurde.
Der Antrag der Cherokee Nation war der einzige, der von der Rennkommission berücksichtigt wurde. Das Gremium entschied Anfang des Monats, dass ein konkurrierender Vorschlag unvollständig sei, da er nicht wie erforderlich die Unterstützung des Bezirksrichters oder des Gerichtsquorums habe.
Das geplante Casino könnte vor einem weiteren Hindernis stehen. Eine von der Choctaw Nation of Oklahoma unterstützte Gruppe versucht, auf dem November-Wahlzettel eine Maßnahme vorzusehen, die, wenn sie von den Wählern angenommen wird, zur Aufhebung der Lizenz von Pope County führen könnte. Die Gruppe muss ihre Petitionen bis zum 5. Juli beim Staat einreichen und mindestens 90.704 gültige Unterschriften von registrierten Wählern sammeln, um sich zu qualifizieren.