Die mysteriöse Funktionsweise des intensiven Magnetfelds von Jupiter wird nun durch einen winzigen Jet beleuchtet, der tief in der Atmosphäre des Gasriesen vergraben ist. Alle vier Jahre scheint dieser Jet wellenartig zu schwanken.
Obwohl noch nicht klar ist, was diesen atmosphärischen Strahl antreibt, geben neue Entdeckungen einige Hinweise auf die unsichtbare und komplexe Funktionsweise einer nahegelegenen Zone intensiven Magnetismus Jupiterdem Äquator, auch „Großer Blauer Fleck“ genannt. Diese Region ist nicht wirklich blau; Der Name stammt von der Farbskala, die Wissenschaftler zur Erstellung von Karten des Jupiter-Magnetfelds verwenden. Gegensätzlich zu Das Magnetfeld der ErdeDER Der GasrieseDas Feld des Planeten ist nicht symmetrisch um seine Rotationsachse – diese Asymmetrie ist so ausgeprägt, dass der Große Blaue Fleck sogar mit einem zweiten Südpol verglichen werden kann, der aus dem Äquator des Planeten herausragt. Es scheint auch, dass ein Teil der Region von einem Jet nach Westen gefegt wird, während andere Teile von ostwärts wehenden Winden angezogen werden.
„Es ist ein Rätsel“, sagt Yohai Kaspi, Professor für Erde und Planetenwissenschaften am Weizmann Institute of Science in Israel und Co-Forscher von NASAJunos Mission sagte gegenüber Space.com: „Wir wissen nicht, warum dieser Ort diese Art von Anomalie aufweist.“
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In einem Papier veröffentlicht am Mittwoch (6. März) in Nature, Wissenschaftler könnten jedoch einen tieferen Einblick in den Großen Blauen Fleck gewährt haben. Sie nutzten Daten der Juno-Sonde, die derzeit Jupiter untersucht, da sie im Rahmen ihrer ausgedehnten Mission den Großen Blauen Fleck während einer Reihe gezielter Vorbeiflüge kartiert hatte. Ähnlich wie Meereswellen, deren Geschwindigkeit sich mit ihrer Bewegung ändert, deutet die neue Entdeckung darauf hin, dass es tief im metallischen Kern des Jupiter ein wellenartiges Verhalten geben könnte, das das beobachtete Magnetfeld antreiben könnte, sagte der Hauptautor der Studie, Jeremy Bloxham von der Harvard University. BBC Science Focus.
„Diese Veränderungen können größtenteils durch eine Ostdrift des Flecks erklärt werden, aber wie in diesem Artikel erwähnt, schwankt diese Driftrate.“
Wissenschaftler wussten zuvor, dass diese Ansammlung intensiver Magnetfelder dank starker Winde, die von ihrer turbulenten „Oberfläche“ bis in eine Tiefe von 3.000 Kilometern wehten, stärker als irgendwo sonst auf dem Gasplaneten driftete. Es wird angenommen, dass an diesem tiefsten Punkt das starke Magnetfeld des Jupiter diese Winde abschwächt.
Der neue Jet könnte in diesem Bereich sogar in winzigen Größenordnungen von mehreren zehn Zentimetern pro Sekunde driften, im Gegensatz zu anderen Jets auf der Oberfläche, die sich um ein Vielfaches schneller bewegen.
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Dennoch handele es sich um eine „sehr marginale Maßnahme“, sagte Kaspi, der sich gegenüber der Zeitung nicht beteiligte. Er sagt, es sei am besten, dies als ein erstes Ergebnis innerhalb der Lärmschwelle zu betrachten, da Wissenschaftler noch nicht über genügend Daten verfügen, um zu dem Schluss zu kommen, dass der Jet genau alle vier Jahre schwankt.
„Wenn Ihre Daten nur fünf Jahre zurückblicken, können Sie über einen Zeitraum von vier Jahren nicht wirklich etwas sagen.“
Weitere Beobachtungen von Juno könnten bald Gewissheit liefern, was letztendlich dazu beitragen würde, dass Wissenschaftler den Dynamo, der das komplexe Magnetfeld des Jupiter antreibt, besser verstehen.