LONDON – Es war ein einfaches Familienfoto, das offenbar der Welt zeigen sollte, dass es Kate, Prinzessin von Wales, gut ging.
Stattdessen löste das am Sonntag veröffentlichte Bild nur einen weltweiten Feuersturm an Spekulationen und Verschwörungstheorien aus, nachdem sich herausstellte, dass das Bild – Kates erstes seit ihrer Bauchoperation im Januar – möglicherweise manipuliert worden war.
Das Internet war bereits voller Spekulationen, nachdem Kate, die Frau von William, dem britischen Thronfolger, nach der nicht näher bezeichneten Operation einen Schritt von ihren königlichen Pflichten zurücktrat.
Doch das Foto, das als Löschdecke dienen sollte, diente stattdessen als Benzin.
Zunächst waren es nur Social-Media-Experten, die auf offensichtliche Unstimmigkeiten mit dem Bild aufmerksam machten. Doch dann veröffentlichten vier der größten Nachrichtenagenturen der Welt, Associated Press, Reuters, Getty Images und Agence France-Presse, sogenannte „Kill Notices“, eine Mitteilung, in der sie Rundfunkanstalten und Zeitungen aufforderten, dieses Bild nicht zu verwenden.
„Bei näherer Betrachtung scheint es, dass die Quelle“ – in diesem Fall die königliche Familie – „das Bild verändert hat“, sagte die AP.
Das Foto wurde am Sonntag anlässlich des Muttertags im Vereinigten Königreich auf dem Instagram-Konto von William und Kate gepostet und von ihrer Residenz, dem Kensington Palace, offiziell veröffentlicht.
Es zeigt Kate, wie sie mit den drei Kindern des Paares, Prinz Louis, Prinz George und Prinzessin Charlotte, in einem Garten posiert, und der Palast sagte, es sei von William aufgenommen worden.
Normalerweise würde ein solches Foto in der britischen Presse eine positive Berichterstattung auf der Titelseite hervorrufen und es den Mitgliedern der königlichen Familie ermöglichen, ihre Botschaft auf sorgfältige Weise zu vermitteln.
Aber der Daily Telegraph und die Daily Mail, zwei rechte Zeitungen, auf die man normalerweise zählen kann, wenn es um die Unterstützung der königlichen Familie geht, zögerten nicht, die Kontroverse am Montagmorgen anzuheizen.
„Foto des Palastes manipuliert, sagen Agenturen“, schrieb der Telegraph auf der Titelseite, während es in der Mail hieß: „Dieser fröhliche Schnappschuss zum Muttertag sollte die Bestätigung sein, die wir alle brauchten.“ Aber hat es bei Ihnen nach hinten losgegangen?
Der Kensington Palace reagierte nicht auf Anfragen von NBC News nach einem Kommentar.
Weit entfernt von einer schändlichen Verschwörung sagten Fotoexperten, dass das Foto möglicherweise lediglich bearbeitet wurde, um das Bild zu bereinigen oder verschiedene Aufnahmen zusammenzufügen, wodurch die Herausforderung umgangen wurde, drei Kinder dazu zu bringen, gleichzeitig still zu sitzen und zu lächeln.
Dennoch bleibt die von Fotoagenturen verbreitete Todesanzeige eine seltene und schwerwiegende Maßnahme.
„Als dieses Foto zum ersten Mal in unseren sozialen Medien auftauchte, atmeten alle auf, denn Catherine sah wunderschön, gesund, glücklich und offensichtlich bei guter Gesundheit aus“, sagte die königliche Mitarbeiterin Katie Nicholl von NBC News.
„Aber innerhalb weniger Stunden nach der Veröffentlichung dieses Bildes beschlossen vier internationale Nachrichtenagenturen, dieses Bild zu löschen“, sagte sie der NBC-Show „TODAY“. „Ich kann mich sicherlich nicht daran erinnern, dass dies während meiner Karriere als königlicher Korrespondent passiert ist.“
Einige königliche Beobachter sahen darin einen weiteren unnötigen PR-Fehltritt der königlichen Familie, die nach dem Tod der äußerst beliebten Königin Elizabeth II. in eine neue Ära einsteigt.
König Karl III. wurde dafür gelobt, dass er letzten Monat seine Krebsdiagnose mitteilte. Doch viele Ärzte und andere Gesundheitsexperten kritisierten ihn dafür, dass er die Art seiner Krebserkrankung verheimlichte, was es für die Öffentlichkeit schwierig machte, seinem Beispiel zu folgen und sich untersuchen zu lassen.
Diese Spannung zwischen dem modernen Anspruch an Details und der Geheimhaltungstradition der königlichen Familie war auch offensichtlich, da es an Informationen über Kates Operation und ihre Entfernung aus dem Blickfeld mangelte.
„Die Verwaltung der königlichen Presse ist nicht einfach“, sagt Catherine Mayer, Autorin von „King Charles III, Charles: The Heart of a King“. sagte in einem Beitrag am. „Aber das erklärt nicht die Serienfehler in der königlichen Kommunikation.“
Sie sagte, selbst das Posten des Fotos von Kate selbst ohne weitere Details sei eine fragwürdige Taktik: „Entweder man bedient sich der Nachfrage nach Informationen oder nicht.“ »