Das starke Erdbeben in Taiwan erschütterte am Mittwoch eine Insel, die gut auf eine seismische Katastrophe vorbereitet war – wahrscheinlich mehr als einige Teile der Vereinigten Staaten, sagten mehrere Experten.
Neun Menschen wurden Berichten zufolge getötet, obwohl die taiwanesischen Behörden sagten, dass die Zahl der Opfer in den kommenden Tagen steigen könnte. Mehr als 1.000 Menschen wurden verletzt und mindestens 100 waren vermutlich eingeklemmt. Aber angesichts der Stärke des Bebens – Stärke 7,4 – sagten Seismologen, es scheine, dass es der dichten Insel so gut ergangen sei, wie in ersten Berichten zu erwarten war.
Das ist kein Zufall: Taiwan nutzt ein robustes Frühwarnsystem und verfügt über moderne seismische Bauvorschriften, sagen Experten, und seine Bevölkerung ist an häufige seismische Aktivitäten gewöhnt. Nach dem verheerenden Chi-Chi-Erdbeben im Jahr 1999 hat die Insel einen Großteil ihrer Infrastruktur erheblich modernisiert.
„Zweitausendvierhundert Menschen starben. Und dieses Mal haben wir nur neun Todesfälle. Man sieht den Fortschritt“, sagte Larry Syu-Heng Lai, ein Geologe und Postdoktorand an der University of Washington, der in Taiwan aufgewachsen ist und studiert hat. „Unsere Gebäude sind stabiler. Unsere Einrichtungen sind besser. Man könnte sagen, wir nehmen das ernst, aber es gehört zum Alltag dazu.
Experten sagten, dass US-Städte in erdbebengefährdeten Gebieten entlang der Westküste unterschiedliche Fortschritte bei ihrer Erdbebenvorsorge machen. Aber keine kann mit der taiwanesischen Hauptstadt mithalten.
„Seattle unternimmt nicht so viel zur Vorbereitung – oder Portland – wie Los Angeles oder San Francisco. Und keiner tut so viel wie Taipei, um sich vorzubereiten“, sagte Harold Tobin, Direktor des Pacific Northwest Seismic Network und Professor an der University of Washington.
Taiwanesische Beamte und Forscher bewerten noch immer die Merkmale, Auswirkungen und Opferzahlen des Erdbebens. Die Erkenntnisse, die sie daraus ziehen, könnten amerikanischen Wissenschaftlern und politischen Führern ein Werkzeug an die Hand geben, um den Zustand von Gebäuden und Gemeinden hier zu messen.
„Diese Ereignisse liefern uns immer Informationen, um unsere Leistung hier in Kalifornien zu bewerten“, sagte John Wallace, Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen an der University of California, Los Angeles.
In einer Durchsicht früher Bilder und Berichte aus Taiwan nach dem Erdbeben sagte Wallace, es scheine, dass ein Großteil der Schäden an älteren Betongebäuden entstanden sei, die fünf bis zehn Stockwerke hoch seien und deren erstes Stockwerk offene Gewerbeflächen seien. Viele befanden sich an Straßenecken, wo Gebäude Verwindungskräften ausgesetzt sein können, die den Schaden verstärken.
„Es gibt eine schwache erste Geschichte, die auseinanderfällt. Es konzentriert den Schaden in dieser ersten Geschichte“, sagte Wallace.
Er fügte hinzu, dass ältere Betongebäude wahrscheinlich einem Erdbeben standhalten würden und das Ziel von Renovierungen in Taiwan und den Vereinigten Staaten sein würden. Unterdessen scheinen Taiwans große Gebäude – die über ein höheres technisches Niveau verfügen – eine bewundernswerte Leistung erbracht zu haben, wie Wallace es beabsichtigt hatte. sagte.
Dazu gehört Taipei 101, der höchste Turm der Insel, in dessen oberen Etagen eine 660 Tonnen schwere Stahlkugel an Kabeln aufgehängt ist – ein System, das Bewegungen durch starken Wind und Erdbeben abfedern soll.
„Wenn man davon ausgehen kann, was passiert ist, haben sie angesichts der Stärke dieses Erdbebens und der Nähe zur Landung im Großen und Ganzen ziemlich gut abgeschnitten.“ Ich hasse es, das zu sagen, wenn Menschen getötet wurden“, sagte Tobin.
Vor fast 25 Jahren katalysierte das Chi-Chi-Erdbeben der Stärke 7,7 Taiwan zu größerer Vorbereitung.
Syu-Heng Lai war elf Jahre alt, als das Erdbeben ausbrach, und erinnert sich noch daran, wie ihn das Beben in der Wohnung seiner Familie in Taipeh weckte und ihn fast aus dem Bett warf.
Danach bemerkte er, dass sich die Insel langsam veränderte, um Risiken besser zu mindern. In der Schule wurde der Schwerpunkt auf Erdbebensicherheit gelegt und die Ausbildung verstärkt. Und im Laufe des nächsten Jahrzehnts führten politische Führer neue Bauvorschriften ein, klassifizierten seismische Zonen neu und richteten Notfall-Kommandozentralen in ländlichen Gebieten ein, sagte Syu-Heng Lai.
Wallace besuchte Taiwan eine Woche nach dem Chi-Chi-Erdbeben und half anschließend bei der Inspektion der Brücken. In den darauffolgenden Jahren, sagte er, habe die Insel zunächst mit der Bewertung und Renovierung von Schulgebäuden begonnen und sich dann auf ältere Gebäude konzentriert, die am stärksten vom Einsturz bedroht seien.
Die Initiativen ähneln denen in Südkalifornien, sagte Wallace: „Wir haben im Grunde ziemlich dasselbe gemacht. »
Er fügte jedoch hinzu, dass er glaube, dass sich Taiwan schneller entwickelt habe, weil häufige, kleinere Erdbeben dieses Problem im Auge behalten hätten.
Andere Staaten an der Westküste hinken Kalifornien hinterher. Washington hat erst im letzten Jahrzehnt damit begonnen, seine Schulen systematisch zu evaluieren, und viele der alten Backsteingebäude in Seattle bleiben unrenoviert und laufen Gefahr, bei einem schweren Erdbeben einzustürzen.
Taiwans hochentwickeltes Frühwarnsystem ist ebenfalls ein wichtiger Teil seiner Sicherheitsinfrastruktur. Das System basiert auf einem inselweiten Netzwerk seismischer Instrumente. Wenn ein schweres Erdbeben auftritt, sendet das System Nachrichten an die Telefone der Menschen und unterbricht automatisch Live-Fernsehprogramme, um die Bewohner einige Sekunden im Voraus zu warnen.
Einige Aspekte dieses Systems ähneln den in Kalifornien, Oregon und Washington verwendeten Systemen.
„In den Vereinigten Staaten ist unser ShakeAlert-System in der Lage, Amber Alert-ähnliche Nachrichten an alle unsere Telefone zu senden, aber in Rundfunkmedien ist es nicht auf die gleiche Weise verkabelt“, sagte Tobin.
Ein in den sozialen Medien veröffentlichtes Video zeigte laut Tobin Fernsehaufnahmen von taiwanesischen Nachrichtensendungen, in denen Warnungen auf dem Bildschirm erschienen, bevor die Erschütterungen begannen.
In Taiwan „gibt es eine umfassendere Warnkapazität“, sagte er.
Die Systeme beider Länder erkennen „P-Wellen“ eines Erdbebens und berechnen deren Intensität, bevor sie Warnungen über Internetnetzwerke senden.
„Erdbeben senden vom Epizentrum aus unterschiedliche Wellen – Wellen über einen Teich – aus“, sagte Tobin. „Die Wellen, die sich am schnellsten ausbreiten, sind nicht die schädlichsten, sie sind ein Warnzeichen, ein Paul-Revere-Läufer.“
Syu-Heng Lai sagte, Taiwans Fortschritte bei der Erdbebensicherheit seien schrittweise und erforderten öffentliche Aufklärung sowie Vertrauen in die Regierung und Wissenschaftler.
„Wir haben 25 Jahre gebraucht, um hierher zu kommen“, sagte er.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht