WordPress ist im Wesentlichen eine Internet-Infrastruktur. Es ist weit verbreitet, im Allgemeinen stabil und sorgt daher nicht für viele Schlagzeilen.
Doch in der vergangenen Woche hat sich die WordPress-Community über die Philosophie der Plattform gestritten. Letzte Woche startete WordPress-Mitbegründer Matt Mullenweg einen harten Angriff auf WP Engine, einen großen WordPress-Hosting-Anbieter, und bezeichnete das Unternehmen als „Krebsgeschwür“ für die Community. Diese Stellungnahme löste eine öffentliche Debatte darüber aus, wie gewinnorientierte Unternehmen Open-Source-Software nutzen können oder nicht – und ob sie verpflichtet sind, im Gegenzug etwas zu den von ihnen genutzten Projekten beizutragen.
Seitdem ist der Konflikt mit einer Lawine rechtlicher Drohungen eskaliert und hat dazu geführt, dass viele Website-Betreiber ins Kreuzfeuer eines Konflikts geraten sind, der außerhalb ihrer Kontrolle liegt. Kunden von WP Engine konnten nicht auf die Server von WordPress.org zugreifen, sodass sie Plugins und Themes nicht einfach aktualisieren oder installieren konnten. Und obwohl sie eine vorübergehende Gnadenfrist erhielten, muss WP Engine nun eine Frist setzen, um den Streit beizulegen, andernfalls wird der Zugang seiner Kunden erneut zusammenbrechen.
WP Engine ist ein Drittanbieter-Hosting-Unternehmen, das kostenlose und Open-Source-WordPress-Software verwendet, um seinen eigenen vorgefertigten WordPress-Hosting-Service zu erstellen und zu verkaufen. WP Engine wurde 2010 gegründet und hat sich zu einem Konkurrenten von WordPress.com entwickelt. Über 200.000 Websites nutzen den Dienst, um ihre Online-Präsenz zu stärken.
„Silver Lake kümmert sich nicht um Ihre Open-Source-Ideale, es will nur eine Kapitalrendite.“
Mullenweg betreibt zwei verschiedene WordPress-Sites. Es gibt WordPress.org, das Open-Source-Projekt, das das Rückgrat der WordPress-Veröffentlichungsplattform entwickelt, und dann gibt es WordPress.com, ein Unternehmen, das eine gehostete Version der Open-Source-WordPress-Software verkauft, genau wie WP Engine. Mullenweg leitet Automattic, Eigentümer von WordPress.com. Daten deuten darauf hin, dass etwa 43 % aller Websites WordPress verwenden, es ist jedoch unklar, wie viele von WordPress.com oder einem anderen Drittanbieter gehostet werden.
Zusätzlich zum Verkauf von Plänen auf WordPress.com leistet Automattic einen großen Beitrag zu den Entwicklungsbemühungen des Open-Source-Projekts, das selbst auf Spenden und Beiträge der Community angewiesen ist. Laut Mullenweg leistet das Team 3.988 Stunden pro Woche. Das Unternehmen muss für die Nutzung von WordPress vielleicht nicht zahlen, aber es lohnt sich auf jeden Fall, es weiterzuentwickeln und zu verbessern.
WP Engine funktioniert etwas anders. Der Schwerpunkt liegt darauf, durch Sponsoring in die Community zu investieren und die Akzeptanz der Plattform zu fördern. Die Hosting-Plattform wurde 2018 von der Private-Equity-Firma Silver Lake übernommen und Mullenweg sieht darin ein Unternehmen, das von Open-Source-Code profitiert, ohne etwas dafür zurückzugeben.
Diese Frustration erreichte letzte Woche ihren Höhepunkt, als Mullenweg die Bühne des WordCamp betrat – einer von WP Engine gesponserten WordPress-Konferenz – und direkt auf WP Engine zielte. „Das Unternehmen wird von Silver Lake kontrolliert, einer Private-Equity-Gesellschaft mit einem verwalteten Vermögen von 102 Millionen US-Dollar“, sagte Mullenweg. „Silver Lake kümmert sich nicht um Ihre Open-Source-Ideale – es will nur eine Kapitalrendite. Deshalb bitte ich an dieser Stelle jeden in der WordPress-Community, mit seinem Geldbeutel abzustimmen. Wem werden Sie Ihr Geld geben: jemandem, der das Ökosystem nährt, oder jemandem, der ihm seinen gesamten Wert entzieht, bis es verdorrt? »
Mullenweg folgte dieser Aussage mit einem Blogbeitrag vom 21. September, in dem er WP Engine dafür kritisierte, dass sie nur 40 Stunden pro Woche zum Open-Source-Projekt WordPress.org beisteuerte. „WP Engine setzt einen schlechten Standard, den andere möglicherweise betrachten und für akzeptabel halten, ihn zu reproduzieren. Wir müssen höhere Standards setzen, um sicherzustellen, dass WordPress auch in den nächsten 100 Jahren bestehen bleibt“, schrieb Mullenweg im Blog. Er verfolgte WP Engine sogar noch weiter und sagte, es würde „das WordPress-Ökosystem ausnutzen“ und den Benutzern ein „schlechtes Erlebnis bieten, damit sie mehr Geld verdienen können“.
Mullenweg verteidigt nicht nur die Open-Source-Philosophie, er verteidigt auch seinen konkurrierenden WordPress-Anbieter.
Mullenweg scheint mit den Beiträgen von WP Engine nicht unrecht zu haben. Aber WP Engine folgt letztendlich den Regeln der Open-Source-Lizenz von WordPress: Die Nutzung ist im Allgemeinen kostenlos, WP Engine jedoch nicht. zu haben der WordPress-Community etwas zurückzugeben, einfach weil sie auf Open-Source-Code angewiesen ist. Natürlich wäre es schön, wenn WP Engine dies tun würde, aber es besteht keine Verpflichtung, dies zu tun.
Um die Sache noch komplizierter zu machen: Mullenweg verteidigt nicht nur die Open-Source-Philosophie, er verteidigt auch seinen konkurrierenden WordPress-Anbieter. In seinem Blogbeitrag behauptet er, dass WP Engine „von der Verwirrung profitiert“, die durch das Branding des Unternehmens verursacht wird. Mullenweg behauptet, dass WP Engine verspricht, seinen Kunden WordPress anzubieten, das Unternehmen jedoch tatsächlich eine destillierte Version des Dienstes anbietet. Er fährt fort, dass WP Engine eine kommerzielle Lizenz für die „unerlaubte“ Nutzung der Marke WordPress benötige, die von der WordPress Foundation kontrolliert wird, und schickte dann eine Unterlassungserklärung, um das Unternehmen zur Zahlung zu bewegen.
WP Engine bleibt nicht stumm. Er schickte eine Unterlassungserklärung, die eine ganz andere Geschichte erzählt als die, die sich hinter den Kulissen abspielt. In seinem Brief behauptet WP Engine, dass Automattic Tage vor Mullenwegs Keynote-Rede auf der WordCamp-Convention am 20. September eine „sehr große Geldsumme“ verlangt habe – und wenn das Unternehmen diese nicht erhalten würde, drohte Mullenweg Berichten zufolge mit „verbrannter Erde“. nuklearer Ansatz“. » zur WP Engine.
WP Engine behauptet, Mullenweg habe das Unternehmen durch Textnachrichten und Anrufe belästigt. Auf einem Screenshot steht: „Wenn ich der WP-Community erklären möchte, warum wir WPE verbieten, muss ich das in meiner morgigen Rede tun.“ » Die Texte, die Mullenweg bestätigte, dass er sie in einem Interview mit dem Twitch-Streamer ThePrimeagen gesendet hatte, deuten darauf hin, dass er mehrere Präsentationsfolien für seinen WordCamp-Vortrag mit dem Arbeitstitel „How Private Equity Can Hollow Out and Destroy Communities Open Source, a Story in 4“ vorbereitet hat Teile. »
Nachdem WP Engine sich geweigert hatte, WordPress zu bezahlen, behauptet das Unternehmen, Mullenweg habe seine Drohungen wahr gemacht. „Herr Mullenwegs heimliche Forderung, dass WP Engine zig Millionen an sein gewinnorientiertes Unternehmen Automattic übergibt, während er sich öffentlich als selbstloser Beschützer der WordPress-Community darstellt, ist beschämend“, heißt es in dem Brief von WP Engine mit diesen unzulässigen Anfragen, die nicht nur WP Engine und seinen Mitarbeitern schaden, sondern auch die gesamte WordPress-Community bedrohen.“
WordPress.org hat nun deutlich gemacht, dass es gegen WP Engine vorgeht, und zwar nicht nur wegen der fehlenden Gegenleistung für das WordPress-Projekt, sondern auch wegen angeblichen Missbrauchs der Marke WordPress. Mullenweg behauptet nun, dass Automattic WP Engine zwei Möglichkeiten gegeben habe, „seinen gerechten Anteil zu zahlen“: entweder durch die Zahlung einer Lizenzgebühr oder durch einen Beitrag zum WordPress-Open-Source-Projekt. „Dies ist kein Geldraub: Von jedem Unternehmen, das mit einem Open-Source-Projekt Hunderte Millionen Dollar verdient, wird erwartet, dass es etwas zurückgibt, und wenn es das nicht tut, kann es seine Einnahmen nicht verwenden“, sagte Mullenweg.
Die WordPress Foundation – die Wohltätigkeitsorganisation, die das Open-Source-WordPress-Projekt unterstützt – wird von Mullenweg und anderen weniger bekannten Vorstandsmitgliedern geleitet, die nicht auf ihrer Website aufgeführt sind. Es sieht so aus, als hätte die WordPress Foundation in den letzten Tagen einige Änderungen an ihren Markenrichtlinien vorgenommen. Ab dem 19. September heißt es in der Richtlinie, dass es Ihnen „freisteht“, die WP-Abkürzung „nach eigenem Ermessen“ zu verwenden. Aber jetzt hat WordPress diese Sprache entfernt und durch eine Zeile ersetzt, die besagt, dass man WP nicht „in einer Weise verwenden soll, die die Leute verwirrt“. Viele Leute denken beispielsweise an WP Engine als „WordPress Engine“. In der aktualisierten Richtlinie heißt es außerdem ausdrücklich: „Wenn Sie die Marke WordPress für kommerzielle Zwecke nutzen möchten, wenden Sie sich bitte an Automattic, sie verfügen über die exklusive Lizenz.“ »
WordPress.org verbot WP Engine aufgrund „Rechtsansprüchen und Streitigkeiten“ den freien Zugang zu seinen Servern – ein Schritt, der es Kunden erschwerte, WP Engine zu nutzen. Allerdings beschloss Mullenweg, die Sperrung zwei Tage später vorübergehend aufzuheben. Es gab WP Engine bis zum 1. Oktober Zeit, einen eigenen Spiegel zu erstellen oder den Konflikt zu lösen. „Warum sollte WordPress.org WP Engine diese Dienste angesichts ihrer Angriffe auf uns kostenlos zur Verfügung stellen? » Mullenweg schrieb. WP Engine gibt an, lediglich eine Unterlassungsverfügung an WordPress gerichtet und noch keine Beschwerde eingereicht zu haben.
Auf die Frage nach dem WP Engine-Verbot antwortete Automattic-Sprecherin Megan Fox in einer Erklärung: Der Rand dass „Markenrechtsverletzungen dazu führten, dass das Unternehmen für bestimmte WordPress-Ressourcen gesperrt wurde.“ Spitzer WP-Motor Der Rand zu seinen Aussagen über X, als er um einen Kommentar gebeten wurde.
Der Kampf löste verschiedene Reaktionen aus. Einerseits denken die Leute, dass WP Engine falsch liegt, einige sagen, das Unternehmen sei falsch sollen weiter zum Open-Source-Projekt beitragen und dass die Verwendung von „WP“ irreführend ist. Andererseits fordern einige Mitglieder der WordPress-Community Mullenweg zum Rücktritt auf und werfen ihm vor, seine Macht über WordPress.org und WordPress.com zu missbrauchen. Andere glauben, dass die Situation zu einer Abzweigung von WordPress führen könnte, und haben Bedenken geäußert, ob WordPress gegen andere Unternehmen vorgehen würde, die die Abkürzung „WP“ oder das Branding verwenden.
Aber in einem Streit, der klären soll, was WordPress ist und was nicht, riskiert Mullenweg, die Grenzen noch weiter zu verwischen. WordPress.org und WordPress.com haben beide Recht, aber es scheint, als würden sie zusammenarbeiten, um dies richtig zu machen.