Am 10. Oktober Im Jahr 2018 wurde die Tyndall Air Force Base im Golf von Mexiko, ein Stützpunkt der amerikanischen Luftüberlegenheit, einem Luftangriff ausgesetzt. Hurrikan Michael, der zuerst als Sturm der Kategorie 2 vor der Küste Floridas entdeckt wurde, verstärkte sich unerwartet auf Kategorie 5. Anhaltende Windgeschwindigkeiten von 155 Meilen pro Stunde wehten auf dem Stützpunkt, warfen Strommasten um, rissen F-22-Flugzeuge um und zerstörten insgesamt mehr als 200 Gebäude. . Die einzige Rettung: Obwohl Tyndall auf einer Halbinsel liegt, konnten Überschwemmungsschäden vermieden werden. Michaels 9 bis 14 Fuß hohe Sturmflut überschwemmte andere Gebiete Floridas. Tyndalls Hauptverteidigung war Glück.
Die Tyndall-Katastrophe im Wert von 5 Milliarden US-Dollar war nur eines von vielen extremen Wetterereignissen, die das US-Verteidigungsministerium davon überzeugten, dass es neue Ideen brauchte, um die 1.700 Küstengebiete des Landes zu schützen, für die er weltweit verantwortlich ist. Wie die Hurrikane Helene und Milton gerade gezeigt haben, sind Strandbewohner einer zunehmenden Bedrohung durch den Klimawandel ausgesetzt, und das Pentagon bildet da keine Ausnahme. Der Anstieg der Ozeane zerfrisst die Küsten. Bei stärkeren Stürmen ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Land überschwemmt wird.
Als Reaktion darauf wird Tyndall später in diesem Monat eine neue Methode zum Schutz der Küsten vor zunehmenden Wellen und Sturmfluten testen: einen Prototyp eines künstlichen Riffs, entworfen von einem Team unter der Leitung von Wissenschaftlern der Rutgers University. Das 50 Meter breite Netzwerk, das aus drei Chevron-förmigen Strukturen mit einem Gewicht von jeweils etwa 46.000 Pfund besteht, kann 70 Prozent des Wassers aufnehmen Stempel aus den Wellen, laut Tests. Aber das ist nicht der Deich deines Großvaters. Es ist speziell für die Besiedlung mit Austern konzipiert, die zu den wirksamsten Wellenvernichtern der Natur gehören.
Wenn es den Forschern gelingt, diese Lebewesen so zu optimieren, dass sie mit neuen künstlichen Strukturen im Meer zusammenarbeiten, glauben sie, dass die entstehenden Barrieren den Wellen 90 Prozent der Energie entziehen könnten. David Bushek, der das Haskin Shellfish Research Lab in Rutgers leitet, schwört, dass er nicht auf einen Megasturm hofft, um die Einigkeit seines Teams zu zeigen. Aber das ist er nicht nicht Ich hoffe auf einen. „Modelle sind immer unvollkommen. Sie sind immer eine Nachbildung von etwas“, sagt er. „Das sind nicht die Echten.“
Das Projekt ist eines von drei Projekten, die im Rahmen eines 67,6 Millionen US-Dollar teuren Programms der Defence Advanced Research Projects Agency (Darpa) der US-Regierung entwickelt werden. Die Initiative mit dem frechen Namen „Reefense“ ist der Versuch des Pentagons zu testen, ob „hybride“ Riffe, die künstliche Strukturen mit Austern oder Korallen kombinieren, genauso gut funktionieren können wie eine gute alte Ufermauer. Darpa hat im Jahr 2022 drei Forschungsteams ausgewählt, die alle von amerikanischen Universitäten geleitet werden. Nach zwei Jahren intensiver Forschung und Entwicklung kommen nun ihre Prototypen auf den Markt, der erste ist der von Rutgers.
Heute schützt das Pentagon seine Küstenanlagen genauso, wie es Zivilisten tun: indem es sie härter macht. Zu den gängigen Ansätzen gehören die Befestigung der Uferlinie mit Stützmauern oder die Anordnung schwerer Gegenstände wie Steine oder Betonblöcke in langen Reihen. Aber Landschaftsbauwerke gehen mit Kompromissen einher. Sie lenken die Wellenenergie ab, anstatt sie zu absorbieren. Der Schutz der eigenen Küste bedeutet also, die Küste anderer zu schützen. Außerdem sind sie statisch: Mit steigendem Meeresspiegel und zunehmenden Stürmen wird es für das Wasser immer einfacher, diese Strukturen zu überwinden. Dadurch verschleißen sie schneller und erfordern ständige und kostspielige Reparaturen.