TALLINN, Estland (AP) – Für Margarita, eine 33-jährige Veranstaltungsplanerin in St. Petersburg, ist der Gefängnistod von Oppositionsführer Alexej Nawalny Es waren verheerende Nachrichten, die sie entmutigten und in dem Wunsch weckten, etwas zu unternehmen.
Sie sagte jedoch, sie habe „weder den Mut noch die Kraft“, einen Protest zu organisieren Das zunehmend repressive Klima in Russlandwo selbst die harmloseste Äußerung einer Meinungsverschiedenheit zu einer Gefängnisstrafe führen kann.
Dann sah sie einen Aufruf von Aktivisten, die Menschen dazu aufforderten, am Internationalen Frauentag am 8. März Briefe an politische Gefangene zu schreiben. Sie kaufte Postkarten für sich und mehrere ihrer Bekannten, um sie zu unterschreiben, was ihrer Meinung nach ein einfacher und sicherer Ausdruck ihrer Unterstützung für die wachsende Zahl weiblicher politischer Gefangener war. derer, die wegen ihres Glaubens inhaftiert sind.
Diese Aktivität hat großes Interesse geweckt, nicht nur bei denen, die zu eingeschüchtert waren, um zu Hause auf die Straße zu gehen, sondern auch bei Russen, die aus dem Land geflohen sind, als Präsident Wladimir Putin sein Vorgehen gegen Andersdenkende verschärfte. Er kandidiert für weitere sechs Jahre bei einer Wahl in diesem Monat dass er fast sicher gewinnen wird.
„Es ist eine riesige Bewegung“, sagte die Journalistin und Aktivistin für Gefangenenrechte Zoya Svetova gegenüber The Associated Press. „Es ist gewissermaßen Widerstand auf seine Art.“
Memorial, Russlands älteste und größte Menschenrechtsgruppe, sagt, die Zahl der politischen Gefangenen im Land sei von 40 im Jahr 2014 auf fast 680 in diesem Jahr gestiegen. OVD-Info, eine weitere führende Menschenrechtsgruppe, schätzt, dass 1.143 Menschen aus politischen Gründen hinter Gittern sitzen.
Die Zahl der Strafverfolgungen nahm rapide zu, nachdem Russland im Februar 2022 in die Ukraine einmarschierte und öffentliche Kritik am Krieg verbot.
„Ich kann mir gut vorstellen, dass ich in die Lage von jemandem schlüpfe, der aus politischen Gründen verhaftet und strafrechtlich verfolgt wurde“, sagte Margarita, die aus Angst vor Repressalien darum bat, nicht mit ihrem Nachnamen genannt zu werden. Es wäre ermutigend, „selbst von Menschen, die ich nicht kenne, unterstützende Worte“ zu erhalten, fügte sie hinzu.
Manche nehmen im Stillen teil, wie Margarita, mit einer kleinen Gruppe von Freunden, die ihre Briefe und Postkarten verschicken.
Andere entscheiden sich für Online-Dienste, die von vielen Strafkolonien und Haftanstalten genutzt werden. Diese funktionieren wie normale E-Mails, in denen Grüße an Insassen von Gefängnisbeamten ausgedruckt werden. Die handschriftlichen Antworten der Gefangenen werden gescannt und per E-Mail an die ursprünglichen Absender zurückgesendet.
Trotz der Bemühungen, einige politische Gefangene zu isolieren – Nawalny beschwerte sich wiederholt darüber, dass er keine Briefe von seiner Frau erhielt – und der allgemeinen Geheimhaltung des Strafvollzugssystems funktionierten diese Dienste bisher ungehindert.
Mehrere Basisgruppen veranstalten regelmäßig Veranstaltungen zum Schreiben von Briefen und geben Ratschläge für diejenigen, die dies noch nie zuvor getan haben.
Eine dieser Organisationen, „Freedom Letters“, veranstaltet regelmäßig Abendveranstaltungen in den Hauptstädten Armeniens und Georgiens und hilft anderen in Russland und im Ausland bei der Organisation ähnlicher Veranstaltungen. Aktivisten unterhalten eine detaillierte und aktuelle Datenbank über Gefangene, ihre Adressen und sogar ihre Interessen. Gründer Ivan Lyubimov sagte, die Gruppe stehe weiterhin mit 80 politischen Gefangenen in Kontakt und 105 von ihnen hätten mindestens einmal den Aktivisten geantwortet.
Es ist eine persönliche Mission für Lyubimov, einen Grafikdesigner aus Jekaterinburg, der Ende 2022 Russland nach Armenien verließ. Er verbrachte einen Monat im Gefängnis, weil er gegen den Krieg protestierte, und weiß, wie wichtig es ist, Unterstützung von außen zu erhalten.
Die Gruppe stellt eine Liste der Gefangenen und ihrer Adressen zur Verfügung, gibt Ratschläge, wie man einen Brief an jemanden schreibt, den man noch nicht getroffen hat, und andere Ratschläge, einschließlich Regeln zur Gefängniszensur.
Sie schickt handgeschriebene Briefe nach Russland, wo Freiwillige sie an Gefängnisse schicken und die Antworten weitergeben. Laut Ljubimow könne die Post etwa zwei Monate dauern, aber die Nutzung sei günstiger als Online-Dienste.
Die Gruppe veröffentlicht einige Antworten der Gefangenen in den sozialen Medien sowie Ankündigungen zu themenbezogenen Briefkampagnen, etwa zur Feier des Neujahrsfestes und des Internationalen Frauentags oder dazu, was Gefangene in ihren Briefen lesen möchten.
Briefe müssen in russischer Sprache verfasst werden, ohne Schimpfwörter und unter Vermeidung von Themen, die der Zensur entgehen oder Häftlinge und Absender gefährden könnten, einschließlich Kritik an Behörden. Die Gruppe mahnt zur Vorsicht bei Verweisen auf den Krieg in der Ukraine.
Gefangene „leben in einem Informationsvakuum“, daher seien alle Nachrichten oder aktuellen Ereignisse interessant, sagte Alexander Mishuk von Letters of Freedom.
„Im Allgemeinen versuchen wir, uns auf menschlichere, einfachere Dinge zu konzentrieren, über das Leben zu sprechen, Dinge, die uns passieren, etwas Positives.“ Wir versuchen, uns auf die Dinge zu konzentrieren, die wir möglicherweise mit der Person gemeinsam haben“, sagte er.
Organisatoren forderten die Teilnehmer oft auf, Geburtstagsgrußkarten an politische Gefangene einfach zu unterschreiben, sagte Konstantin, ein Organisator in Berlin, der aus Angst vor Repressalien unter der Bedingung sprach, dass sein Nachname nicht verwendet werde.
Sie versuchen, mindestens einmal im Monat eine Veranstaltung abzuhalten, sagte er.
Daria Gorchakova, eine Aktivistin der Freedom Letters in Tiflis, der georgischen Hauptstadt, sagte, die Zahl der Teilnehmer und Organisatoren steige.
„Da die Repression immer härter wird, bleibt dies eine der wenigen sicheren Möglichkeiten, Menschen zu unterstützen, die Opfer dieser Repressionen geworden sind und die Situation im Allgemeinen auf die eine oder andere Weise beeinflussen“, sagte er und fügte hinzu, dass dies zwar nicht der Fall sei Wenn wir die Repression stoppen, wird es den Gefangenen helfen und auch denen, die die Briefe schreiben oder die Kampagnen organisieren, einen Sinn geben.
Die russische liberale politische Partei Jabloko organisiert monatliche Briefschreibabende in Städten in ganz Russland und erhält positive Rückmeldungen von Häftlingen.
„Das russische Gefängnis ist ein besonderer Ort, und für viele erhöht die Aufmerksamkeit von außen, jenseits der Gefängnismauern, das Sicherheitsniveau“, sagte Parteivorsitzender Nikolai Rybakov.
Am 29. Februar war Jablokos Moskauer Büro voller Menschen, die an mehreren Schreibtischen saßen, Postkarten signierten und Briefe schrieben.
„Wir drücken unsere Unterstützung für sie aus, wünschen ihnen Gesundheit und wünschen, dass sie sich um uns kümmern“, sagte David Davtyan, ein anwesender Moskauer. „Sie repräsentieren die Zukunft Russlands, die freie Zukunft Russlands, über die wir alle sprechen, auf die wir hoffen und die unweigerlich kommen wird.“