NEW YORK (AP) – Es spielte weitgehend keine Rolle, dass Dana Bash und Jake Tapper auf der Bühne standen.
Die beiden CNN-Journalisten bereiteten sich sorgfältig darauf vor, die Präsidentschaftsdebatte zwischen Joe Biden und Donald Trump am Donnerstag zu moderieren, die erste überhaupt zwischen einem amtierenden Präsidenten und seinem Vorgänger, und stellten mehrere gezielte Fragen.
Viele von ihnen wurden nicht nur ignoriert, sondern der Eindruck, den einige Amerikaner von der Eignung von Präsident Biden für den Posten hatten, hatte im Wesentlichen nichts mit Bash und Tapper oder ihrer Beteiligung an dem Programm zu tun.
„Es steht außer Frage, dass dies nicht das war, was die Biden-Kampagne wollte oder brauchte“, sagte Mary Bruce von ABC. Nach der Debatte zeigte John King von CNN sein Handy und sagte, er habe noch nie so etwas wie die Besorgnis gesehen, die ihm während der Debatte in Textnachrichten zum Ausdruck gebracht worden sei.
„Es herrscht echte Panik wegen dieser Aufführung“, sagte Chuck Todd von NBC.
Die Veranstaltung, die von CNN moderiert und in den meisten großen Nachrichten- und Rundfunksendern des Landes übertragen wurde, war die erste allgemeine Wahldebatte überhaupt, bevor beide Kandidaten von ihren Parteien offiziell nominiert wurden.
Spielten die Moderatoren eine Rolle?
Tapper und Bash stellten Fragen zur Wirtschaft, zum Krieg in der Ukraine, zum Klimawandel, zur Grenze, zur Wahlverweigerung – eine Litanei von Themen, die laut Umfragen die meisten Amerikaner vor den Wahlen im Jahr 2024 am meisten beunruhigen.
Was Sie über die Wahlen 2024 wissen müssen
Ihr Problem bestand darin, dass die Fragen die meiste Zeit über ignoriert wurden und die beiden Kandidaten weiterhin in ihrem eigenen Tempo stritten.
„Sie haben noch 67 Sekunden“, sagte Tapper zu Trump, als er nicht darüber sprach. „Die Frage war: Was werden Sie tun, um Amerikanern, die derzeit mit (Opioid-)Sucht zu kämpfen haben, zu helfen, die Behandlung zu bekommen, die sie brauchen?
„Das hängt damit zusammen“, sagte Trump und sprach dann über offene Grenzen und den sowjetischen Führer Wladimir Putin.
Als Bash Trump an einer anderen Stelle fragte, ob er die Gründung eines palästinensischen Staates unterstützen würde, antwortete Trump: „Ich sollte ein wenig nachdenken, bevor ich das tue“, und redete weiter über die NATO.
Bash musste Biden auch ein zweites Mal fragen, was er schwarzen Wählern sagen würde, die das Gefühl haben, unter seiner Regierung nicht genügend Fortschritte gemacht zu haben, nachdem er eine Handvoll programmatischer Änderungen aufgelistet hatte. Sie fragte Trump dreimal, ob er die Wahlergebnisse akzeptieren würde, wenn er verliere.
Sie waren nicht als Schiedsrichter konzipiert
CNN stellte im Voraus fest, dass Tapper und Bash als Vernehmer und nicht als Schiedsrichter fungieren würden. Sie gingen den Fragen nicht nach – außer um unbeantwortete Fragen zu wiederholen – und überließen es den Politikern, zu versuchen, die Fakten zu überprüfen. Jeder nannte den anderen einen Lügner.
Gayle King von CBS sagte später, dass Trump von der fehlenden Faktenprüfung profitiert habe, weil er den Eindruck erweckte, er könne seine Antworten besser kontrollieren. „Wenn man die Fakten nicht kennt, würde man denken, dass es völlig sinnvoll ist“, sagte sie.
Daniel Dale von CNN veröffentlichte während der Debatte mehrere Faktencheck-Beiträge in den sozialen Medien, aber die Zuschauer bemerkten sie nicht, es sei denn, sie schauten sie zufällig nach. Nach den CNN-Regeln durften andere Sender, die die Debatte übertragen, erst nach der Debatte mit eigenen Kommentaren eingreifen.
Vor der Debatte sagte Rachel Maddow von MSNBC, sie beneide die Lage, in der sich Tapper und Bash befanden, nicht.
„CNN-Moderatoren haben einen unmöglichen Job“, sagte sie, „und sie unterliegen der nuklearen Kontrolle.“
CNN wurde vor der Debatte von der Korrespondentenvereinigung des Weißen Hauses kritisiert, die gegen die Entscheidung des Senders protestierte, einem Gruppenreporter nicht in sein Studio zu erlauben, um Biden und Trump außerhalb der Kamera zu beobachten. CNN sagte, es sei kein Platz, versprach jedoch, während einer von zwei Werbeunterbrechungen kurzzeitig einen Reporter hinzuzuziehen.
Die erste Debatte zwischen Trump und Biden im Jahr 2020 wurde von 73 Millionen Zuschauern verfolgt, während die zweite Debatte 63 Millionen zusammenbrachte. Beide Debatten fanden im Herbst statt, als die Fernsehzuschauer im Allgemeinen hoch waren.
Nach der Debatte veröffentlichten die Washington Post und die New York Times nahezu identische Schlagzeilen. The Post: „Biden kämpft, Trump weicht Fragen aus. » The Times: „Biden kämpft, während Trump in kontroversen Debatten Fragen ausweicht.“ »
___
David Bauder schreibt für Associated Press über Medien. Folgt ihm weiter http://twitter.com/dbauder.