TAIPEI, Taiwan (AP) – Kommunalbehörden in Ostchina haben sich bei lokalen Journalisten entschuldigt, nachdem gezeigt wurde, dass die Behörden sie unter Druck setzten und versuchten, die Berichterstattung am Ort einer tödlichen Explosion zu verhindern – ein seltenes Eingeständnis staatlicher Aggression gegen Journalisten.
Die Stadt Sanhe in der Nähe von Peking entschuldigte sich am Donnerstag öffentlich, nachdem Behörden während einer Live-Übertragung in der Nähe des Tatorts eines Verdächtigen gezeigt hatten, wie sie Journalisten des Staatssenders CCTV schikanierten. Explosion eines Gaslecks, bei der am Mittwoch sieben Menschen starben und 27 verletzt wurden.
Belästigungen von Journalisten – insbesondere von ausländischen Reportern – sind in China weit verbreitet, werden jedoch vom Staat fast nie anerkannt.
In einer auf der offiziellen Website der Stadt veröffentlichten Erklärung wurde „tiefes Bedauern“ über die Behandlung von CCTV-Journalisten und anderen Medienschaffenden zum Ausdruck gebracht. Er sagte, die Behörden versuchten, Journalisten von der Baustelle zu verweisen, weil sie ein mögliches Gasleck befürchteten.
„Die schlechten Kommunikationsfähigkeiten unserer Mitarbeiter an vorderster Front und ihre unverblümten und vereinfachenden Methoden haben zu Missverständnissen bei Journalisten und Zweifeln in der Öffentlichkeit geführt, was sich negativ auf die Gesellschaft ausgewirkt hat“, heißt es in der Erklärung.
Der Vorfall, der live in der Mittagsnachrichtensendung übertragen wurde, war für Chinas streng kontrollierte Staatsmedien ein seltener Moment außerhalb des Drehbuchs. Peking betrachtet die Medien als Propagandainstrumente und gibt regelmäßig Richtlinien zu Themen heraus, über deren Berichterstattung verboten ist.
Die All-China Journalists Association veröffentlichte eine Erklärung, in der sie das Recht von Journalisten verteidigte, über Katastrophenorte zu berichten. Er verurteilte das Vorgehen der Sanhe-Behörden nicht ausdrücklich.
Chinas Schikanen gegen Journalisten richten sich häufig gegen ausländische Journalisten. Früher in diesem Monat, Niederländischer Journalist und Kameramann bei Berichterstattung über Protest festgenommen vor einer Investmentbank in der südwestlichen Provinz Sichuan. Die Behörden warfen den Journalisten zu Boden und blockierten die Kamera mit Regenschirmen.
Ausländische Journalisten werden häufig auch von Polizisten in Zivil verfolgt, insbesondere wenn sie über Gebiete berichten, die von der chinesischen Regierung als sensibel gelten, wie etwa die westliche Region Xinjiang.
Solche Vorfälle werden regelmäßig vom Foreign Correspondents’ Club of China, einer Berufsgruppe, verurteilt.
Aber das chinesische Außenministerium, das die Anlaufstelle für ausländische Journalisten im Land ist, hat diese Belästigung in letzter Zeit nie öffentlich zugegeben oder sich dafür entschuldigt.
China ist laut Angaben auch das Land mit den meisten inhaftierten Journalisten: 44 im Jahr 2023 ein Bericht des Komitees zum Schutz von Journalisten.
In den letzten Jahren hat auch China zunehmend zugenommen eingeschränkter Zugang von Journalisten zu Politikern und Beamten aller Art.
Dieses Jahr, Peking sagt die jährliche Pressekonferenz des Premierministers ab – eine 30-jährige Tradition, bei der ein hochrangiger chinesischer Führer eines der wenigen Male die Fragen von Journalisten beantwortete.