PEKING (AP) – Drei chinesische Astronauten sind am Montag nach einem sechsmonatigen Aufenthalt auf der chinesischen Raumstation Tiangong zur Erde zurückgekehrt.
Ein Fallschirm verlangsamte den nächtlichen Abstieg ihrer Kapsel zu einer abgelegenen Landezone in der Region Innere Mongolei in China. Die Besatzung tauchte nach der Landung um 1:24 Uhr auf. Eine chinesische Nationalflagge, die in der Nähe der Kapsel im Boden steckte, flatterte im Wind.
Die vor zwei Jahren fertiggestellte Raumstation Tiangong ist Teil der Bemühungen Chinas, weltweit führend in der Weltraumforschung zu werden. In den letzten Jahren hat das Raumfahrtprogramm des Landes Steine vom Mond zurückgeholt und einen Rover auf dem Mars gelandet. Ihr Ziel ist es, bis 2030 einen Menschen zum Mond zu schicken und wäre damit nach den USA das zweite Land, dem dies gelingt.
Die Astronauten der Raumstation sind zurückgekehrt, nachdem sie letzte Woche eine dreiköpfige Ersatzmannschaft für die letzte sechsmonatige Mission begrüßt hatten. Die neue Besatzung wird Experimente durchführen, Weltraumspaziergänge durchführen und Ausrüstung installieren, um die Station vor Weltraummüll zu schützen.
Laut einem Bericht der offiziellen Nachrichtenagentur Xinhua sagte ein Beamter der Raumfahrtbehörde im April, dass Tiangong wiederholt manövriert habe, um Trümmern auszuweichen, und teilweise den Strom verloren habe, als die Stromkabel des Solarflügels von Trümmern getroffen worden seien.
China gehört zu den Ländern, die Weltraummüll verursacht haben, einschließlich des Bruchs einer Raketenstufe im August beim Start der ersten 18 Satelliten eines geplanten Kommunikationsnetzwerks ähnlich wie Starlink.
Tiangong, was „Himmlischer Palast“ bedeutet, umkreist die Erde.
Bisher sind nur chinesische Astronauten zur Raumstation gereist, aber ein Sprecher der Raumfahrtbehörde sagte letzte Woche, dass China Gespräche darüber befinde, Astronauten aus anderen Ländern für die Teilnahme an Missionen auszuwählen und auszubilden, berichtete Xinhua.
Astronauten aus mehreren Ländern sind zur Internationalen Raumstation gereist, doch China ist der Zugang zum Programm verwehrt, vor allem aufgrund der Bedenken der USA hinsichtlich einer militärischen Beteiligung am chinesischen Raumfahrtprogramm.