Chinas Mondlander Chang’e-6 landete am Sonntagmorgen Pekinger Zeit erfolgreich auf der anderen Seite des Mondes, ein Meilenstein für die ehrgeizige Mission, die die Bestrebungen des Landes, Astronauten auf den Mond zu schicken, voranbringen könnte.
Die Chang’e-6-Sonde ist im Südpol-Aitken-Becken gelandet und wird dort mit der Sammlung von Proben der Mondoberfläche beginnen, gab die chinesische Raumfahrtbehörde bekannt.
Chinas bisher komplexeste Mondrobotermission, die unbemannte Mission, zielt darauf ab, erstmals Proben von der anderen Seite des Mondes zurück zur Erde zu bringen.
Dies ist das zweite Mal, dass eine Mission erfolgreich die andere Seite des Mondes erreicht hat. Diese historische Leistung gelang China erstmals 2019 mit der Sonde Chang’e-4.
Wenn alles wie geplant verläuft, könnte die Mission, die am 3. Mai begann und voraussichtlich 53 Tage dauern wird, ein wichtiger Meilenstein in Chinas Bemühungen sein, eine dominierende Weltraummacht zu werden.
Zu den Plänen des Landes gehören die Landung von Astronauten auf dem Mond bis 2030 und der Bau einer Forschungsbasis am Südpol, einer Region, in der es vermutlich Wassereis gibt.
Die Mondlandung am Sonntag findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem immer mehr Länder, darunter auch die Vereinigten Staaten, die strategischen und wissenschaftlichen Vorteile einer erweiterten Monderkundung in einem zunehmend wettbewerbsintensiven Bereich in Betracht ziehen.
Die vom Chang’e-6-Lander gesammelten Proben könnten laut Experten wichtige Hinweise auf den Ursprung und die Entwicklung des Mondes, der Erde und des Sonnensystems liefern – während die Mission selbst wichtige Daten und technische Praktiken liefert, um Chinas Mondambitionen voranzutreiben.
Nach Angaben der chinesischen Staatsmedien Xinhua landete Chang’e-6 in einem als Apollo-Becken bekannten Einschlagkrater im riesigen Südpol-Aitken-Becken mit einem Durchmesser von etwa 2.500 Kilometern. Es umkreiste den Mond etwa 20 Tage lang als Teil einer größeren Sonde, die aus vier Teilen bestand: einem Orbiter, einem Lander, einem Aufsteiger und einem Wiedereintrittsmodul.
Nun ist geplant, mithilfe eines Bohrers und eines mechanischen Arms bis zu zwei Kilogramm Mondstaub und Gestein aus dem Becken zu sammeln, einem vor etwa vier Milliarden Jahren entstandenen Krater.
Die Sonde wird zwei Tage auf der anderen Seite des Mondes verbringen und 14 Stunden lang Proben des Mondbodens sammeln, berichtete Xinhua.
Um seine Mission erfüllen zu können, muss der Lander diese Proben automatisch in einem Aufstiegsfahrzeug speichern, mit dem er gelandet ist.
Das Aufstiegsfahrzeug wird dann in die Mondumlaufbahn zurückkehren, wo es andocken und die Proben in eine Wiedereintrittskapsel überführen wird, wie aus Missionsinformationen der China National Space Administration hervorgeht.
Die Wiedereintrittskapsel und der Orbiter werden dann in die Erdumlaufbahn zurückkehren und sich trennen, so dass die Wiedereintrittskapsel noch in diesem Monat ihre geplante Rückkehr zum Landeplatz Siziwang Banner im ländlichen Raum von der Inneren Mongolei bis nach China antreten kann.
Erschwert wird die technisch komplexe Mission durch den Ort, an dem sie durchgeführt wird. Die andere Seite des Mondes liegt außerhalb der Reichweite normaler Kommunikation, was bedeutet, dass Chang’e-6 auch auf einen im März in die Mondumlaufbahn gestarteten Satelliten Queqiao-2 angewiesen sein muss.
China plant, zwei weitere Missionen der Chang-e-Serie zu starten, um seinem Ziel im Jahr 2030, Astronauten zum Mond zu schicken, näher zu kommen.
Mehrere Länder weiten ihre Mondprogramme aus, wobei der Schwerpunkt zunehmend auf der Sicherung des Zugangs zu Ressourcen und der Fortsetzung der Erforschung des Weltraums liegt.
Letztes Jahr landete Indien zum ersten Mal eine Raumsonde auf dem Mond, während Russlands erste Mondlandemission seit Jahrzehnten scheiterte, als seine Sonde Luna 25 auf der Mondoberfläche zerschellte.
Im Januar war Japan das fünfte Land, das eine Raumsonde auf dem Mond landete, obwohl sein Mond-Sniper-Lander aufgrund eines falschen Landewinkels mit Stromproblemen zu kämpfen hatte. Im darauffolgenden Monat landete IM-1, eine von der NASA finanzierte Mission des in Texas ansässigen Privatunternehmens Intuitive Machines, in der Nähe des Südpols.
Die Landung – die erste einer in den USA hergestellten Raumsonde seit mehr als fünf Jahrzehnten – ist eine von mehreren geplanten kommerziellen Missionen zur Erkundung der Mondoberfläche, bevor die NASA versucht, bereits 2026 amerikanische Astronauten dorthin zurückzuschicken und dort ihr wissenschaftliches Basislager zu errichten .
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