HONGKONG – China reagierte am Mittwoch auf die internationale Kritik an einem neuen nationalen Sicherheitsgesetz, das in Hongkong verabschiedet wurde, und wies Bedenken zurück, dass es die bürgerlichen Freiheiten auf chinesischem Territorium weiter untergraben würde.
Die Vereinigten Staaten und andere Regierungen haben sich gegen das als Artikel 23 bekannte Gesetz ausgesprochen, das die Hongkonger Gesetzgeber am Dienstagabend nach Beratungen in Rekordgeschwindigkeit einstimmig verabschiedeten.
„Wir bedauern die Verleumdungen und Verleumdungen einiger Länder und Organisationen gegen den Gesetzesentwurf zum Schutz der nationalen Sicherheit Hongkongs zutiefst und lehnen sie entschieden ab“, sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Lin Jian, während einer regelmäßigen Pressekonferenz in Peking und bezog sich dabei auf Artikel 23 des Gesetzesentwurfs die Gesetzgebung.
Das örtliche Recht stellt Verrat, Aufruhr, Diebstahl von Staatsgeheimnissen und Spionage, Sabotage, die die nationale Sicherheit gefährdet, sowie Einmischung von außen unter Strafe. Er soll ein umfassendes nationales Sicherheitsgesetz ergänzen, das Peking im Jahr 2020 erlassen hat.
Die Regierungen Hongkongs und Chinas sagen, dass die beiden Gesetze notwendig seien, um die Stabilität nach den zeitweise gewalttätigen Protesten für die Demokratie im Jahr 2019 wiederherzustellen. Kritiker sagen jedoch, dass sie ein umfassendes Vorgehen gegen Andersdenkende in Hongkong betreiben, einer ehemaligen britischen Kolonie, deren bürgerliche Freiheiten nach westlichem Vorbild, wie etwa die freie Meinungsäußerung, 50 Jahre lang garantiert waren, als sie 1997 unter chinesische Souveränität zurückkehrte.
John Lee, Hongkongs oberster Regierungschef, begrüßte die Verabschiedung des Gesetzes als „historischen Moment“ für die Stadt und sagte, es werde am Samstag in Kraft treten.
Mit der Verabschiedung des Gesetzentwurfs sagte er den Hongkonger Gesetzgebern am späten Dienstag: „Wir werden in der Lage sein, die nationale Sicherheit wirksam zu schützen, sodass Hongkong ohne Sorgen und Belastungen vorankommen und sich auf die Entwicklung der Wirtschaft und die Verbesserung der Lebensgrundlagen der Menschen konzentrieren kann.“
Das neue Gesetz verschärft die Strafen und nimmt Änderungen vor, die laut Kritikern ein ordnungsgemäßes Verfahren untergraben. Verrat, Aufstand und bestimmte Formen der Sabotage werden mit lebenslanger Haft bestraft.
Wie Pekings nationales Sicherheitsgesetz soll auch die lokale Gesetzgebung nicht nur für Einwohner und Unternehmen Hongkongs gelten, sondern zielt auch darauf ab, diejenigen in die Falle zu locken, die außerhalb der Grenzen leben.
Hongkong ist verpflichtet, Artikel 23 als Teil seines Grundgesetzes zu erlassen, das als seine Mini-Verfassung dient. Ein früherer Versuch scheiterte im Jahr 2003, als rund 500.000 der 7,5 Millionen Einwohner Hongkongs aus Protest auf die Straße gingen und die Regierung zwangen, das Gesetz zurückzuziehen.
Seit Peking im Jahr 2020 das nationale Sicherheitsgesetz eingeführt hat, ist die prodemokratische Opposition in Hongkong praktisch ausgelöscht und Massenproteste jeglicher Art gehören der Vergangenheit an. Die Hongkonger Behörden hatten seit Monaten versprochen, Gesetze zu Artikel 23 zu verabschieden, die die öffentliche Konsultation auf einen Monat beschränken würden, gegenüber drei Monaten, als der Gesetzentwurf 2002 das letzte Mal vorgelegt wurde.
Nachdem die öffentliche Konsultationsphase am 28. Februar endete, gab die Regierung Hongkongs an, dass sie mehr als 13.000 Eingaben erhalten habe, gegenüber mehr als 90.000 im Jahr 2002, und dass 98,6 % von ihnen die Gesetzgebung unterstützten.
Die anderen, sagten sie, seien in ihrer Position unklar oder seien in der Opposition, darunter einige von „Anti-China-Organisationen im Ausland oder auf der Flucht“, eine Anspielung auf demokratiefreundliche Aktivisten, die aus Hongkong geflohen seien.
Unter dem Druck Pekings wurde der Artikel 23-Gesetzentwurf am 8. März veröffentlicht und vom 90-köpfigen Hongkonger Legislativrat in weniger als 11 Tagen verabschiedet, schneller als jedes andere Gesetz seit 1997.
Dominic Chiu, leitender Analyst für China und Nordostasien beim New Yorker Beratungsunternehmen Eurasia Group, sagte, die Dringlichkeit, mit der das Gesetz verabschiedet wurde, sei „höchst ungewöhnlich“.
„Damit sollte das Risiko einer längeren Debatte, die zur Mobilisierung internationaler Opposition führt, verringert werden“, sagte er in einer Notiz. „Dies war also wahrscheinlich ein bewusster Versuch, ausländische Beobachter von Artikel 23 zu überraschen, indem der Zeitaufwand für externe Überprüfung und Kritik minimiert wurde.“ »
Am Dienstag bezeichnete das US-Außenministerium die neuen Straftaten des Gesetzes, etwa die Einmischung von außen, als „unklar und unglaublich vage“.
„Wir glauben, dass diese Art von Maßnahmen das Potenzial haben, die Schließung der einst offenen Gesellschaft Hongkongs zu beschleunigen“, sagte Sprecher Vedant Patel gegenüber Reportern.
In einem gemeinsamen Brief letzte Woche an Außenminister Antony Blinken als Reaktion auf Abschnitt 23 forderten der Sonderausschuss des Repräsentantenhauses der Kommunistischen Partei Chinas und die Exekutivkommission des Kongresses für China eine Neubewertung der US-Geschäfts- und Reisewarnungen für Hongkong. und die Schließung der Wirtschafts- und Handelsbüros Hongkongs in den Vereinigten Staaten. Sie empfahlen auch Sanktionen der US-Regierung gegen Hongkonger Beamte, „die maßgeblich dazu beigetragen haben, Pekings Bestrebungen umzusetzen, die demokratischen Freiheiten und die Rechtsstaatlichkeit in Hongkong zu untergraben“.
Die Regierung Hongkongs hat Artikel 23 mit nationalen Sicherheitsgesetzen in den Vereinigten Staaten und anderswo verglichen und Washington und anderen vorgeworfen, „grob irreführende und falsche Bemerkungen“ zu machen.
„Diese Bemerkungen sind nicht nur völlig unbegründet und verdrehen die Fakten, sondern sie ignorieren auch völlig die verfassungsmäßige Pflicht und die praktischen Bedürfnisse der HKSAR, Gesetze zu erlassen, sowie die positiven Auswirkungen, die die Verabschiedung der Gesetze auf die wirtschaftliche Entwicklung und den Schutz der Menschenrechte mit sich bringt.“ . „, sagte er in einer Erklärung am Mittwochabend und bezog sich dabei auf die Sonderverwaltungszone Hongkong.
Die Hongkonger Regierung sagt, dass das Gesetz nur „eine sehr kleine Minderheit von Menschen“ betreffen würde, die die nationale Sicherheit bedrohen, und dass andere „nicht unwissentlich gegen das Gesetz verstoßen werden“.
Aber es hat bei einer Reihe von Gruppen zu Besorgnis geführt, darunter bei Finanzfachleuten, deren Beruf es erfordert, Unternehmen auf dem chinesischen Festland zu recherchieren und oft mit sensiblen Unternehmensinformationen umzugehen.
Chiu sagte, das Gesetz würde vor allem Medien und Nichtregierungsorganisationen betreffen und es sei „höchst unwahrscheinlich“, dass ausländische Unternehmen und Finanzinstitute, die nicht mit den Medien verbunden seien, ins Visier genommen würden. Hongkonger Beamte sind sich des doppelten Schlags für den Ruf der Stadt durch das Vorgehen und die jahrelange Isolation durch die Pandemie bewusst und haben versucht, ausländische Unternehmen zu beruhigen, die versuchen, die Wirtschaft wiederzubeleben und die Rolle Hongkongs als internationales Finanzzentrum zu bewahren.
Dennoch haben einige ausländische Unternehmen in den letzten Jahren ihre Geschäftstätigkeit ganz oder teilweise aus Hongkong verlagert, während viele zivilgesellschaftliche Organisationen ihre Türen geschlossen haben.
Auch Medienorganisationen waren besonders besorgt und sagten während der öffentlichen Kommentierungsfrist, dass Journalisten die Möglichkeit haben sollten, sich auf eine „Verteidigung des öffentlichen Interesses“ zu berufen. Obwohl der Gesetzgeber eine solche Verteidigung für den Staatsgeheimnisdelikt eingeführt hat, ist die Hürde hoch und die Gesetzesänderungen sind insgesamt nicht so weit gegangen, wie Journalistengruppen gehofft hatten.
Viele Nachrichtenagenturen wurden seit der Einführung des nationalen Sicherheitsgesetzes Pekings im Jahr 2020 gewaltsam geschlossen oder von sich aus geschlossen, und die Gesetzgebung nach Artikel 23 könnte ihnen einen weiteren Grund geben, Hongkong zu verlassen, sagte Cédric Alviani, Direktor der Asienabteilung -Pazifisches Büro bei Reporter ohne Grenzen.
Berichten zufolge gehört auch das von den USA finanzierte Medienunternehmen Radio Free Asia (RFA) zu denjenigen, die über einen Rückzug aus der Stadt nachdenken. Ein RFA-Sprecher wollte die Berichte nicht bestätigen, teilte NBC News jedoch letzte Woche mit, dass das Medienunternehmen Artikel 23 und dessen Bedeutung für sein Personal und seinen Betrieb genau beachtet.
„Durch die Aufnahme dieser Bestimmungen in das Grundgesetz wollen sie irgendwie die Welt glauben machen, dass die Rechtsstaatlichkeit in Hongkong zurückgekehrt ist“, sagte Alviani, aber die Bestimmungen von Abschnitt 23 des Gesetzes „sind in Wirklichkeit so vage wie …“ die ursprünglichen nationalen Sicherheitsbestimmungen“. Gesetz.”
„Ein Gesetz muss verhältnismäßig sein und alle Elemente enthalten, die es den Menschen ermöglichen, zu verstehen, was verboten ist“, fuhr er fort. „Aber im Fall der nationalen Sicherheitsbestimmungen zielen diese offensichtlich darauf ab, Selbstzensur zu schaffen.“