Chemische Analysen enthüllen Elemente, die im Alchemielabor des Renaissance-Astronomen Tycho Brahe verborgen sind

Im Mittelalter waren Alchemisten für ihre Diskretion bekannt und gaben ihr Wissen nicht an andere weiter. Der Däne Tycho Brahe war keine Ausnahme. Daher wissen wir nicht genau, was er in dem alchemistischen Labor unter seinem Wohnsitz und Observatorium Uraniborg auf der schwedischen Insel Ven tat.

Nur wenige seiner alchemistischen Rezepte sind erhalten geblieben und von seinem Labor sind heute nur noch sehr wenige Überreste übrig. Nach seinem Tod im Jahr 1601 wurde Uraniborg abgerissen und die Baumaterialien zur Wiederverwendung verstreut.

Bei einer zwischen 1988 und 1990 durchgeführten Ausgrabung wurden jedoch im alten Uraniborg-Garten Keramik- und Glasscherben entdeckt. Es wird angenommen, dass diese Scherben aus dem alchemistischen Kellerlabor stammen. Fünf dieser Scherben, vier Glas- und eine Keramikscherbe, wurden chemisch analysiert, um festzustellen, mit welchen Elementen die ursprünglichen Glas- und Keramikgefäße in Kontakt kamen.

Die chemischen Analysen wurden vom emeritierten Professor und Archäometrieexperten Kaare Lund Rasmussen vom Fachbereich Physik, Chemie und Pharmazie der Universität Süddänemark durchgeführt. Poul Grinder-Hansen, leitender Forscher und Museumskurator am Dänischen Nationalmuseum, überwachte die Einbettung der Analysen in den historischen Kontext.

Bei vier von ihnen wurden angereicherte Mengen an Spurenelementen festgestellt, während bei einer Glasscherbe keine spezifische Anreicherung festgestellt wurde. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift veröffentlicht Kulturerbewissenschaften.

„Am faszinierendsten sind die Elemente, die in höheren Konzentrationen als erwartet gefunden werden, was auf eine Anreicherung hinweist und Einblicke in die in Tycho Brahes alchemistischem Labor verwendeten Substanzen bietet“, sagte Lund Rasmussen.

Die angereicherten Elemente sind Nickel, Kupfer, Zink, Zinn, Antimon, Wolfram, Gold, Quecksilber und Blei und wurden innerhalb oder außerhalb der Scherben gefunden.

Die meisten dieser Entdeckungen sind für das Labor eines Alchemisten nicht überraschend. Gold und Quecksilber waren zumindest in den oberen Schichten der Gesellschaft bekannte und gegen eine Vielzahl von Krankheiten eingesetzte Substanzen.

„Aber Wolfram ist ein sehr mysteriöses Metall. Damals war es noch nicht einmal beschrieben worden. Was können wir also aus seiner Anwesenheit auf einer Scherbe aus Tycho Brahes Alchemiewerkstatt schließen? », fragt Lund Rasmussen.

Wolfram wurde erstmals mehr als 180 Jahre später vom schwedischen Chemiker Carl Wilhelm Scheele beschrieben und in reiner Form hergestellt. Wolfram kommt natürlicherweise in bestimmten Mineralien vor und es ist möglich, dass das Element über eines dieser Mineralien in Tycho Brahes Labor gelangt ist. Im Labor wurde das Mineral möglicherweise einer Behandlung unterzogen, bei der das Wolfram abgetrennt wurde, ohne dass Tycho Brahe es bemerkte.

Es gibt jedoch noch eine andere Möglichkeit, die laut Professor Lund Rasmussen nicht auf Beweisen beruht, aber plausibel sein könnte.

Bereits in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts hatte der deutsche Mineraloge Georgius Agricola etwas Seltsames im sächsischen Zinnerz beschrieben, das ihm beim Versuch, das Zinn zu schmelzen, Probleme bereitete. Agricola nannte diese seltsame Substanz, die im Zinnerz enthalten ist, „Wolfram“ (auf Deutsch „Wolfsschaum“, auf Englisch später in „Wolfram“ umbenannt).

„Vielleicht hatte Tycho Brahe davon gehört und wusste daher von der Existenz von Wolfram. Aber das ist nichts, was wir wissen oder aufgrund der von mir durchgeführten Analyse sagen können. „Das ist nur eine mögliche theoretische Erklärung dafür, warum wir Wolfram in den Proben finden“, sagte Lund Rasmussen.

Tycho Brahe gehörte zum Zweig der Alchemisten, die, inspiriert vom deutschen Arzt Paracelsus, versuchten, Medikamente gegen verschiedene Krankheiten der damaligen Zeit zu entwickeln: Pest, Syphilis, Lepra, Fieber, Magenbeschwerden usw. Er entfernte sich jedoch von dem Zweig, der versuchte, Gold aus weniger kostbaren Mineralien und Metallen herzustellen.

Wie andere medizinische Alchemisten seiner Zeit hielt er seine Rezepte geheim und teilte sie nur wenigen Auserwählten mit, etwa seinem Gönner Kaiser Rudolf II., der Tycho Brahes Rezepte für Medikamente gegen die Pest erhalten haben soll.

Wir wissen, dass die Herstellung der Pestmedizin von Tycho Brahe kompliziert war. Es enthielt Theriak, eines der damaligen Standardheilmittel für fast alles, und konnte bis zu 60 Zutaten enthalten, darunter Schlangenfleisch und Opium. Es enthielt außerdem Kupfer- oder Eisensulfat, verschiedene Öle und Kräuter.

Nach verschiedenen Filtrationen und Destillationen wurde das erste von Brahes drei Rezepten gegen die Pest erhalten. Noch wirkungsvoller lässt sich die Wirkung beispielsweise durch die Zugabe von Tinkturen aus Korallen, Saphiren, Hyazinthen oder Trinkgold erzielen.

„Es mag seltsam erscheinen, dass Tycho Brahe sich sowohl mit Astronomie als auch mit Alchemie beschäftigte, aber wenn man seine Weltanschauung versteht, ergibt es Sinn.“ Er glaubte, dass es klare Zusammenhänge zwischen Himmelskörpern, irdischen Substanzen und Körperorganen gebe“, sagt Grinder-Hansen.

„So verhielten sich Sonne, Gold und Herz, und das Gleiche galt für Mond, Silber und Gehirn; Jupiter, Zinn und Leber; Venus, Kupfer und die Nieren; Saturn, Blei und die Milz; Mars, Eisen und die Gallenblase; und Quecksilber, Quecksilber und die Lunge. Auch Mineralien und Edelsteine ​​könnten mit diesem System in Verbindung gebracht werden, so gehörten beispielsweise Smaragde zum Merkur. »

Lund Rasmussen hatte bereits die Haare und Knochen von Tycho Brahe analysiert und dabei unter anderem Gold entdeckt. Dies könnte darauf hindeuten, dass Tycho Brahe selbst Medikamente eingenommen hatte, die Trinkgold enthielten.