Chelseas leistungsschwache Spieler wurden von einem führenden britischen Fußballexperten als „Milliarden-Pfund-Flaschenjobs“ beschrieben Niederlage im Finale des englischen Ligapokals.
Sie müssen beweisen, dass sie den Mut zum Kampf haben, wenn sie am Mittwoch in einem weiteren Pokalwettbewerb wieder in Aktion treten, was ihre letzte Chance auf den Gewinn einer Trophäe in dieser Saison darstellt.
Am Sonntag frisch geschlagen von a junges Liverpool-Team Im Wembley-Stadion empfängt Chelsea in der fünften Runde des FA Cups Leeds – einen formstarken Zweitligisten, der auf dem Weg zu einer sofortigen Rückkehr in die Premier League ist.
Es besteht kein Zweifel, dass die grausame Verspottung von Gary Neville – einem ehemaligen Verteidiger von Manchester United und England, der jetzt ein hochkarätiger Analyst für Sky Sports ist – der die Medienagenda nach dem Pokalfinale der Liga dominiert, zweifellos in den Ohren der Fans klingen wird Chelsea-Team.
Chelsea-Trainer Mauricio Pochettino wies die Kritik zurück und sagte, es sei „nicht fair, so zu sprechen“ und dass Neville die „Dynamik“ des Spiels kenne, da der Londoner Verein bestrebt sei, eine Mannschaft aus jungen Spielern zu konsolidieren teuer zusammengebaut in den letzten zwei Jahren.
Vor dem jüngsten Transferfenster im Januar hatte Chelsea Geld ausgegeben mehr als eine Milliarde Dollar durch drei Fenster im neuen Todd Boehly-Clearlake Capital-Regime und hat noch keine Gewinne erzielt.
Das Etikett „Flaschenjobs“ – Menschen, die unter Druck zusammenbrechen – könnte bestehen bleiben, wenn Chelsea an der Stamford Bridge gegen Leeds unterliegt, wenn man bedenkt, wie Favorit Pochettinos Mannschaft im Achtelfinale sein wird.
„Sie müssen den Schmerz spüren“, sagte Pochettino über seine Spieler. „Wir haben um einen Pokal gespielt, den wir nicht bekommen haben, und jetzt ist es dasselbe: Was kannst du mir sagen, damit ich mich besser fühle? Nichts. Sie müssen den Schmerz spüren und natürlich müssen sie erkennen, dass wir härter arbeiten, bessere Dinge tun und uns verbessern müssen.
Chelsea ist in dieser Saison nicht im Europapokal und auch die Teilnahme am europäischen Wettbewerb in der nächsten Saison ist noch lange nicht sicher. Das Team liegt in der Premier League auf dem 11. Platz, nur vier Punkte hinter dem siebten. Ein siebter Platz würde einen Platz in der Europa League oder Europa Conference League garantieren.
So wird der FA Cup plötzlich zum großen Problem für Chelsea und Pochettino. Ihr Problem besteht darin, dass in der Auslosung noch eine Reihe von Spitzenteams übrig sind.
Wie Titelverteidiger Manchester City, der seine Verteidigung des Pokals – und seinen Versuch, das Triple in Folge zu erreichen – mit einer Reise nach Luton am Dienstag fortsetzt.
Wie Liverpool, das am Mittwoch den Zweitligisten Southampton empfängt. Möglicherweise muss Jürgen Klopp die Kinder erneut herausbringen, da dem Trainer aufgrund einer Verletzungskrise mindestens zehn ältere Spieler fehlen müssen. Ryan Gravenberch und Wataru Endo waren die letzten, die im Finale gegen Chelsea Verletzungen erlitten.
Manchester United reist am Mittwoch zu einem Premier-League-Spiel nach Nottingham Forest, wo Wolverhampton ein Heimspiel gegen seinen Erstligisten Brighton bestreitet.
In den anderen Spielen am Dienstag kämpft der Zweitligist Blackburn gegen Newcastle und Bournemouth zu Hause gegen den Zweitligisten Leicester.
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Steve Douglas ist dabei https://twitter.com/sdouglas80
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