Bürgerwissenschaftler sammeln eDNA aus Wasserproben für eine globale Zählung der Artenvielfalt

Kara Andres, Postdoktorandin am Living Earth Collaborative an der Washington University in St. Louis, sammelte Wasserproben aus dem Simpson Lake in Valley Park, Missouri, als Teil einer koordinierten globalen Anstrengung zur Nutzung von Umwelt-DNA – dem genetischen Material, das von Organismen abgegeben wird in die Umwelt – um den aktuellen Zustand der Artenvielfalt zu dokumentieren.

Die Probenahme fand anlässlich des Internationalen Tages der Artenvielfalt der Vereinten Nationen statt. Die Zensusbemühungen werden veröffentlicht in Natur.

Das Projekt wurde von Forschern der ETH Zürich in der Schweiz organisiert, die Teams aus freiwilligen Wissenschaftlern und Bürgern aus mehr als 80 Ländern mit Wasserprobenentnahmesets ausstatteten, um in rund 800 Seen auf der ganzen Welt zu tauchen.

Biodiversitätsuntersuchungen, die diesem globalen Projekt ähneln, könnten es Forschern auch ermöglichen, eine Momentaufnahme der Ökosystemgesundheit auf lokalerer Ebene zu erstellen.

Beispielsweise sind Missouri und die Ozarks bei Einwohnern und Besuchern für ihre Fülle an Seen, Flüssen und Bächen bekannt, die hervorragende Möglichkeiten zum Bootfahren und zur Freizeitgestaltung im Freien bieten. Diese Gewässer bieten auch wichtigen Lebensraum für viele Arten von Wildtieren.

„Obwohl wir eine gute Vorstellung davon haben, welche Artenarten in unseren Gewässern vorkommen, wissen wir noch relativ wenig darüber, wie verschiedene Arten durch menschliche Aktivitäten beeinflusst werden oder inwieweit unsere Bemühungen zur Erhaltung von Lebensräumen und Arten erfolgreich sind“, sagt Andres sagte. „Ich betrachte Umwelt-DNA (eDNA) als ein leistungsstarkes Instrument zur Bereitstellung von Daten, die als Grundlage für Erhaltungs- und Managementbemühungen dienen können.

„Die Entnahme einer eDNA-Probe ist effizienter als die Verwendung herkömmlicher Probenahmemethoden und ermöglicht es uns, die Artenvielfalt mehrerer Artengruppen zu verstehen, von Fischen über Muscheln bis hin zu Insekten und vielem mehr“, sagte sie. „Möglicherweise können wir in viel kürzerer Zeit viel mehr Bäche beproben und so ein vollständigeres Bild vom Zustand der Bäche in Missouri liefern.“