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Es ist Spätsommer vor 2.850 Jahren. Ein Feuer verwüstet ein Dorf auf Stelzen, das über einem langsam fließenden sumpfigen Fluss thront, der sich durch die Feuchtgebiete im Osten Englands schlängelt. Die engen Rundhäuser, die neun Monate zuvor aus Holz, Stroh, Gras und Lehm gebaut worden waren, fingen Feuer.
Die Bewohner fliehen und lassen ihr gesamtes Hab und Gut zurück, darunter einen Holzlöffel in einer Schüssel mit halb aufgegessenem Brei. Es bleibt keine Zeit, die gemästeten Lämmer zu retten, die gefangen und bei lebendigem Leibe verbrannt werden.
Die Szene ist ein beeindruckender und ergreifender Schnappschuss einer einst blühenden Gemeinde im späten Bronzezeit-Großbritannien, bekannt als Must Farm, in der Nähe der heutigen Stadt Peterborough, aufgenommen von Archäologen. Das Forschungsteam veröffentlichte am Mittwoch eine zweibändige Monographie, in der die sorgfältige Ausgrabung und Analyse des Geländes im Cambridgeshire County im Wert von 1,4 Millionen US-Dollar (1,1 Millionen Pfund) beschrieben wird.
Von den beteiligten Experten als „archäologisches Nirvana“ beschrieben, sei die Stätte die einzige in Großbritannien, die dem „Pompeji-Prinzip“ gerecht werde, sagen sie und beziehen sich auf die Stadt, die durch den Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. für immer in der Zeit stehengeblieben sei. lieferte beispiellose Informationen über das antike Rom.
„Wenn man an einem typischen Ort aus der Bronzezeit ein Haus hat, hat man wahrscheinlich vielleicht ein Dutzend Pfostenlöcher im Boden und sie sind nur dunkle Schatten dessen, wo es einst stand. Wenn Sie wirklich Glück haben, finden Sie einige Tonscherben, vielleicht eine Grube mit einem Haufen Tierknochen. Es war das komplette Gegenteil dieses Prozesses. Es war einfach unglaublich“, sagte Chris Wakefield, Archäologe an der Cambridge Archaeological Unit der Universität Cambridge, ein Archäologe und Mitglied des 55-köpfigen Teams, das die Stätte im Jahr 2016 ausgegraben hat.
„Alle Axtspuren wurden zum Formen und Schnitzen des Holzes verwendet. Es sah alles frisch aus, als hätte es letzte Woche jemand gemacht“, fügte Wakefield hinzu.
Der bemerkenswert erhaltene Zustand der Stätte und ihres Inhalts hat es dem Archäologenteam ermöglicht, umfassende neue Einblicke in die Gesellschaft der Bronzezeit zu gewinnen – Entdeckungen, die das heutige Verständnis des täglichen Lebens in Großbritannien im 9. Jahrhundert v. Chr. Aufrütteln könnten.
Die Häuslichkeit von Must Farm – und ein Mysterium
Die Stätte stammt aus der Zeit acht Jahrhunderte vor der Ankunft der Römer in Großbritannien und enthielt vier Rotunden und eine quadratische Eingangsstruktur, die etwa 2 Meter über dem Flussbett stand und von einem 2 Meter hohen Turm umgeben war. Zaun aus geschärften Pfosten.
Archäologen gehen davon aus, dass die Siedlung wahrscheinlich doppelt so groß war. Der Bergbau im 20. Jahrhundert zerstörte jedoch alle anderen Überreste.
Obwohl durch das Feuer verkohlt, waren die verbleibenden Gebäude und ihr Inhalt durch die sauerstoffarmen Bedingungen der Sümpfe oder Feuchtgebiete äußerst gut erhalten und enthielten viele Holz- und Textilgegenstände, die in den archäologischen Aufzeichnungen selten überliefert sind. Zusammengenommen zeichnen die Spuren der Kolonie ein Bild warmen häuslichen Lebens und relativer Fülle.
Die Forscher entdeckten 128 Keramikgegenstände (Krüge, Schüsseln, Tassen und Küchenutensilien) und konnten daraus schließen, dass zum Zeitpunkt des Brandes 64 Töpfe und Pfannen in Gebrauch waren. Das Team hat einige hübsche Töpfe gefunden. Die am Leinenstandort gefundenen Textilien fühlten sich weich und samtig an und waren sauber genäht und gesäumt, obwohl es nicht möglich war, einzelne Kleidungsstücke zu identifizieren.
Zu den Holzgegenständen gehörten aus Weide, Erle und Ahorn geschnitzte Kisten und Schalen, 40 Spulen, viele davon mit noch daran befestigten Fäden, verschiedene Werkzeuge und 15 Holzeimer.
„Einer dieser Eimer … am Boden waren viele, viele Schnittspuren, wir wissen also, dass die Menschen, die in dieser Küche aus der Bronzezeit lebten, als sie ein Brett zum spontanen Schneiden brauchten, diesen Eimer einfach umdrehten und ihn als Werkzeug benutzten Schneidbrett. Oberfläche“, sagte Wakefield.
„Es sind diese kleinen Momente, die zusammenkommen und ein umfassenderes Bild davon vermitteln, was vor sich geht.“
Die Umstände des Ereignisses, das all dies verhinderte, bleiben immer noch ein Rätsel. Forscher gehen davon aus, dass sich der Brand im Spätsommer oder Frühherbst ereignete, weil Skelettreste von Lämmern, die in einem Haushalt gehalten wurden, zeigten, dass die Tiere, die normalerweise im Frühjahr geboren wurden, drei Jahre alt waren. im Alter von sechs Monaten.
Die genaue Ursache dieses verheerenden Feuers bleibt jedoch unklar. Das Feuer könnte versehentlich oder vorsätzlich entstanden sein. Forscher entdeckten an der Stätte einen Stapel Speere mit Schäften von mehr als drei Metern Länge, und viele Experten gehen davon aus, dass zu dieser Zeit Kriege üblich waren. Das Team arbeitete mit einem forensischen Brandermittler zusammen, konnte aber letztendlich keinen konkreten Hinweis auf die Ursache finden.
„Eine archäologische Stätte ist wie ein Puzzle. Auf einer typischen Website gibt es 10 oder 20 von 500 Teilen“, sagte Wakefield. „Wir hatten hier 250 oder 300 Zimmer und konnten uns trotzdem kein vollständiges Bild davon machen, wie dieser große Brand ausbrach.“
Schockierende Einblicke in die Gesellschaft der Bronzezeit
Der Inhalt der vier erhaltenen Häuser sei „bemerkenswert konsistent“. Jeder hatte einen Werkzeugsatz mit Sicheln, Äxten, Hohleisen und Handrasierern, die zum Schneiden von Haaren oder Stoffen verwendet wurden. Mit einer Grundfläche von fast 538 Quadratfuß (50 Quadratmeter) in der größten Wohnung schien jede der Wohnungen über unterschiedliche Aktivitätszonen zu verfügen, vergleichbar mit Räumen in einem modernen Haus.
Nicht alle Gegenstände waren von praktischem Nutzen, etwa die 49 Glasperlen und andere aus Bernstein. Archäologen haben auch den Schädel einer Frau ausgegraben, der sich glatt anfühlte und möglicherweise die Erinnerung an einen verlorenen geliebten Menschen darstellt. Einige der von Forschern entdeckten Objekte werden ab dem 27. April in einer Ausstellung mit dem Titel „Introducing Must Farm, a Bronze Age Settlement“ im Peterborough Museum and Art Gallery zu sehen sein.
Die Laboranalyse der biologischen Überreste ergab, welche Arten von Nahrungsmitteln die Gemeinschaft einst konsumierte. Eine Tonschale mit den Fingerabdrücken ihres Schöpfers enthielt eine letzte Mahlzeit: einen Brei aus Weizenkörnern, gemischt mit tierischem Fett. Chemische Analysen der Schalen und Gläser ergaben Spuren von Honig und Hirsch, was darauf hindeutet, dass die Menschen, die die Schüsseln verwendeten, möglicherweise mit Honig glasiertes Wild genossen haben.
Antiker Kot, der in Müllhaufen unterhalb der Häuser gefunden wurde, zeigte, dass die Gemeinde Hunde züchtete, die sich von den Essensresten ihrer Besitzer ernährten. Und versteinerte menschliche Exkremente, sogenannte Koprolithen, zeigten, dass zumindest einige Bewohner an Darmwürmern litten.
Die Müllhaufen oder Müllhaufen waren ein Beweis dafür, wie lange das Gelände schon bewohnt war. Eine dünne Müllschicht deutete darauf hin, dass die Siedlung neun Monate bis ein Jahr vor dem Brand gebaut worden war. Zwei weitere Faktoren stützen diese Argumentation, sagte Wakefield.
„Der zweite Grund war, dass ein Großteil des für den Bau verwendeten Holzes nicht abgelagert war, noch praktisch grün war und schon lange nicht mehr eingebaut wurde“, erklärte er.
„Das dritte Problem besteht darin, dass uns die Arten von Insekten und Tieren fehlen, die mit der menschlichen Besiedlung verbunden sind. Es würde nicht lange dauern, bis die Käfer eindringen würden … aber dafür gibt es in keinem der mehr als 18.000 Wälder Hinweise.
Die Tatsache, dass die Website mit ihrem reichhaltigen und vielfältigen Inhalt nur ein Jahr lang genutzt wurde, störte die „vorgefassten Ansichten des Teams über das tägliche Leben“ im 9. Jahrhundert v. Chr. und könnte darauf hindeuten, dass die Gesellschaften der Bronzezeit möglicherweise weniger hierarchisch waren als traditionell Gedanke. laut dem 1.608-seitigen Bericht.
„Wir sehen hier nicht die Ansammlung von Materialien für ein ganzes Leben, sondern lediglich die Ansammlung von Materialien für ein Jahr“, stellen die Autoren in dem Bericht fest. „Dies deutet darauf hin, dass Gegenstände wie Bronzewerkzeuge und Glasperlen häufiger vorkamen als oft angenommen wird und dass ihre Verfügbarkeit möglicherweise nicht begrenzt war.“
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