Briefe des Everest-Besteigers erstmals digitalisiert

Anlässlich des 100. Jahrestages seines schicksalhaften Versuchs, den Everest zu besteigen, wurden Briefe des berühmten Bergsteigers George Mallory erstmals der Weltöffentlichkeit zugänglich gemacht.

Mallory, ein ehemaliger Student des Magdalene College in Cambridge, ist dafür bekannt, dass er angeblich geantwortet hat: „Weil es da ist“, als ein Journalist ihn fragte, warum er den Everest besteigen wollte. Ob er und sein Kletterpartner Andrew „Sandy“ Irvine tatsächlich den Gipfel des Berges erreicht haben, ist noch umstritten.

Der Großteil der Sammlung besteht aus Briefen, die Mallory und seine Frau Ruth von ihrer Verlobung im Jahr 1914 bis zu seinem Tod auf dem Everest im Jahr 1924 geschrieben haben. Darunter sind der allerletzte Brief, den er vor seinem letzten Versuch, den Everest zu besteigen, geschrieben hat, und drei der Briefe, die er schrieb wurden 1999 aus seinem Körper geborgen. Diese Briefe überlebten 75 Jahre in seiner Jackentasche, bevor sein Körper entdeckt wurde.

Die Briefe behandeln faszinierende Themen, darunter:

• Seine erste Erkundungsmission zum Everest im Jahr 1921. Es gab keine Aufzeichnungen oder Karten, es war nicht kartiert und es ging darum, herauszufinden, ob es überhaupt möglich sei, die Basis des Everest zu erreichen.
• Seine zweite Mission ist die Erkundung des Everest. Diese Mission endete in einer Katastrophe, als acht Sherpas vom Berg geschwemmt und in einer Lawine getötet wurden. Mallory gab sich in ihren Briefen die Schuld an diesem tragischen Unfall.
• Sein Dienst im Ersten Weltkrieg, einschließlich seiner Augenzeugenberichte über seinen Einsatz in der Artillerie während der Schlacht an der Somme.
• Briefe von seinem Besuch in den Vereinigten Staaten im Jahr 1923, mitten in der Prohibition, von Besuchen in Flüsterkneipen, von denen er um Milch bat und ihm durch eine geheime Falltür Whisky serviert bekam.

Briefe seiner Frau Ruth an Mallory sind eine wichtige Quelle der Sozialgeschichte von Frauen und behandeln eine Vielzahl von Themen über ihr Leben als Frau während des Ersten Weltkriegs.

Die Briefe können kostenlos auf der Website des Magdalene College eingesehen werden.

Universitätsarchivarin Katy Green sagte: „Es war eine wahre Freude, mit diesen Briefen zu arbeiten. Ob es Georges Frau Ruth war, die darüber schrieb, wie sie ihm Pflaumenkuchen und eine Grapefruit in den Schützengräben geschickt hatte (er sagte, die Grapefruit sei nicht reif genug), oder ob es sein ergreifender letzter Brief war, in dem er behauptete, dass die Chance, den Everest zu besteigen, bei „50“ liege zu 1 gegen uns“ bietet es einen faszinierenden Einblick in das Leben dieser berühmten ehemaligen Schülerin Magdalenas.

Zu den Auszügen aus den Briefen gehören:

Aus Mallorys letztem Brief an seine Frau Ruth vor dem Attentat:

„Schatz, ich wünsche dir das Beste – möge deine Angst ein Ende haben, bevor du das erfährst – mit den besten Nachrichten. Die werden auch die schnellsten sein. Es steht 50 zu 1 gegen uns, aber wir werden trotzdem eine Niederlage einstecken. Und lasst uns stolz sein. Immer.“ Deine Liebe, George.

Auszug aus dem einzigen erhaltenen Brief aus der Everest-Zeit in den Archiven, den Ruth Mallory an ihren Mann schrieb.

„Ich bin immer noch ziemlich fröhlich und glücklich, aber ich vermisse dich sehr. Ich glaube, ich möchte deine Gesellschaft noch mehr als zuvor. Ich weiß, ich war oft verärgert und nicht nett und es tut mir sehr leid, aber der Hauptgrund liegt fast immer darin, dass ich es war.“ Ich bin unglücklich, so wenig von dir zu haben. Ich weiß, dass es ziemlich dumm ist, die Zeit, die ich dich habe, mit denen zu verschwenden, die ich nicht habe.

Aus einem Brief von Mary Brooke, Mallorys Schwester, geschrieben aus Colombo, Sri Lanka:

„Ich hoffe, Sie haben die Wetterberichte erhalten. Es wird sehr interessant sein zu erfahren, ob Sie sich mit unserem Wetter identifizieren können und wie lange es danach noch dauern wird. Seit Sie gestern den Observatoriumsbericht gesendet haben, hatten wir den schrecklichsten Sturm … Es war der heftigste.“ für fast drei Stunden, wenn Sie also das Gleiche erleben, sollten Sie besser auf der Hut sein …“